– Карамелька… – шепчет Алихан, утыкаясь в мою шею и нежно-нежно целуя пульсирующую венку. 

Боже, как же я люблю этого мужчину! Пусть я безвольная, пусть. К чему мне гордость, если я снова останусь без него? Я три года пыталась собрать себе по кусочкам! Я не хочу мстить и доказывать что-то. Я просто хочу любить и чтобы меня любили в ответ.

Эта ночь, полная страсти и нежности, изменила все. Мы словно перешагнули все наши недопонимания и обиды, став единым целым.

Внезапно проснувшись, я беспокойно перевернулась, не понимая, что со мной. Алихан спал, как всегда, прижимаясь ко мне. Я не хотела вставать, зная, что наверняка разбужу его. Даже сейчас муж беспокойно заворочался, стоило мне принять другое положение. 

Полежав минут десять, я поняла, что не засну. Мне хотелось чего-нибудь сладкого, а именно – того торта, который мы купили сегодня по пути из аэропорта. Странное желание: проснуться и захотеть наесть калории! Но, так и не сумев себя перебороть, я встала, с трудом освободившись от загребущих рук мужа.

– Ты куда? – проворчал он, тут же начиная шарить рукой на моей стороне кровати.

– Никуда, спи, – погладила я его по волосам, пытаясь убаюкать, что мне с легкостью удалось.

Убедившись, что Алихан заснул, накинула на себя сверху свой халат и осторожно направилась вниз, навстречу зовущему тортику.

Пока спускалась по лестнице, молилась, чтобы на моем пути, не дай бог, не встретилась Курбика–Змеика. За той имелась странная привычка бродить по ночам. 

Мы приехали только сегодня, а она уже успела испортить мне настроение. Я совершенно не понимала, в чем ее проблема. Жила бы себе, никого не трогая, но этой козе обязательно нужно было встрять в любой разговор. 

«Эх, как хорошо нам жилось вдвоем, подальше от этой чокнутой семейки», – думала я, доставая столь вожделенный десерт. 

Отрезав щедрый кусок шоколадно–клубничного чуда, я присела прямо на кухне, и без чая уплела весь кусок, удивляясь собственному аппетиту. 

– Эх, то-то у меня уже бока висят, – невесело прокомментировала я свое обжорство, облизывая ложку с остатками крема. 

«Хорошо еще, что Алихану нравится моя округлившаяся фигура... Или он только так говорит? – тут же закрались в душу нехорошие сомнения. – Чушь! Если бы ему не нравилось, он бы сказал, – качнула я головой. – Этот нахал все говорит». 

Успокоив себя таким образом, я вымыла за собой тарелку и довольная и сытая направилась обратно отсыпаться, тихонько прокрадываясь по лестнице на наш этаж. 

–…место женщины – в ногах мужчины! – остановило меня змеиное шипение. – Вы – всего лишь пыль! Тебе давно пора запомнить это! 

Узнав гневный голос свекра, я застыла на месте, не веря тому, что слышу. С кем он мог говорить подобным тоном? Как сомнамбула, я пошла в сторону доносившихся голосов, пытаясь не выдать свое присутствие. 

– Я пыталась, но что я могу поделать, если сын не слушает меня? АЙ! – раздался болезненный вскрик, а потом и стон, заставивший заледенеть мою кровь. 

Я чувствовала себя героиней триллера, которая понимала, что ее ждет в подвале, но все равно в него спускалась.

– Так заставь слушать! Застаааавь! – неприятно растягивая слово, продолжал шипеть свекр, который даже голоса никогда не повышал! – Зачем ты нужна в моем доме, если даже с такой мелочью справиться не можешь? А? Безродная корова!

О, господи! Он ударил кого–то! Звук удара был таким хлестким, что мне и не надо было ничего видеть. Прислонившись к стене, я застыла, зажимая рот ладонью, чтобы не закричать от охватившего меня ужаса.

– Если эта девчонка появится завтра в офисе, тебе не сдобровать! Невесткам дома Берсоевых не место в офисе, рядом с мужчинами! 

Слова свекрови – в устах свекра. Так вот кто был их инициатором. Свекр виртуозно управлял всеми через свою жену! Но зачем? 

– А теперь убирайся с моих глаз. Не понимаю, зачем ты злишь меня! 

Его очередной окрик заставил меня прийти в себя и сбежать. Не помню, как я оказалась в нашей спальне и забралась под одеяло. Как в детстве, когда бежишь от монстра в шкафу, надеясь прятаться. 

– В чем дело, малыш? – прошептал Алихан, вновь прижимаясь ко мне в полусне. – Кошмар приснился?

– Да, кошмар… Худший кошмар, который я только могла себе представить.

– Карамелька, что с тобой? На тебе лица нет, – после завтрака, готовясь отправиться в офис, спросил муж. – Ушла с утра, проторчала на кухне, хотя я говорил о том, что ты больше не должна слушать мамины приказы…

Говорил. Как раз вчера и заявил это за праздничным ужином в честь нашего возвращения. Огласил, так сказать, новый список правил для своей жены. Видимо, именно это и вывело свекра из себя. Сколько раз он обвинял и наказывал свекровь из-за меня? Эти мысли до утра не давали мне покоя. 

– Мне совсем нетрудно приготовить завтрак, – попыталась улыбнуться я.

Меня так и порывало рассказать мужу о том, что я слышала, но понимание того, как он боготворит отца и призирает мать, останавливало. Прежде, чем делать подобные заявления, мне предстояло во многом разобраться. 

– Не возражаешь, если я пару дней посижу дома? – приближаясь к Алихану и поправляя его галстук, попросила я. – Что-то я плохо себя чувствую. Кажется, мне все же придется проверить желудок.

– Черт! Я ведь говорил: нужно провериться! А ты с этой настойкой…

– Вот и схожу завтра с мамой. Думаю, она не откажется сопровождать меня.

– С мамой? – Алихан удивленно вздернул бровь.

– Я ведь говорила, что ужасно боюсь этой процедуры, – скривилась я. – А твоя мама такая строгая, что при ней я не посмею трусить и капризничать. 

– Хитро, – улыбнулся он, целуя меня в кончик носа. – Может, я сам тебя отвезу? Зачем ждать до завтра?

– Это нужно делать натощак, а я уже поела. Не волнуйся, я, правда, хочу сходить с мамой. Поезжай в офис и спокойно работай, – поднявшись на цыпочки, я легонько поцеловала его в губы, нуждаясь в этом контакте.

– Буду звонить тебе весь день, малышка, – улыбнулся он, довольный моей лаской.

Жаль, я не могла полностью насладиться его заботой. Слова, услышанные ночью, до сих пор звучали в ушах, сводя меня с ума.

– Что это, мама, Вы ударились? – указала я свекрови на ее запястье, заметив на нем ссадину. 

Сколько раз я замечала подобные синяки и раны? Женщина не раз начинала прихрамывать и не выходила из комнаты, списывая все на беспокоящую ее боль в спине. Теперь, прокручивая все это в голове, а так же то, что все эти случаи бывали после ее очередной попытки заставить меня остаться дома, я поняла, что все они происходили после избиений.

– Сколько раз я говорила тебе – не лезь! – отдернула она руку. Ее голос звучал, как всегда, строго и высокомерно. – Иди готовить обед, раз благоразумно осталась дома. Кажется, ты все же начинаешь понимать, что место женщины…