— Тогда советую одеться, — ответил он, глядя в след скрывшемуся в зале Низаму. — Сегодня не мой день так, что просто мне не хочется, чтоб возникли проблемы с другими женихами.

Настроение бухнулось в ноль. Конечно, просто посидеть мы не можем. Все сводится к отбору.

Я оделась и обулась. Все это время Одер ждал меня в коридоре. Меня немного потряхивало. Такого мужского внимания в моей жизни, уже давно не было.

— А тебе потом ничего не сделают, что ты так зашел сегодня?

— А что они могут? — Одер пожал плечами. — Тем более у нас договор, что друг друга мы трогать не будем.

— Не ради меня? — уточнила я.

— Теперь уже ради вас.

— Что это значит?

— Это значит, что раньше они могли найти принцессу, — он усмехнулся. — Но вы им не дали шанса, поэтому отдуваться придется вам.

— Потому что если убьют принцессу умру и я, — честно ответила я, услышав, как хмыкнул мужчина.

Да, не ему же умирать.

— Возможно, вы просто оказались в нужном месте и в нужное время, — ответил он.

— Вы бы так не говорили, если б на кону не стояла ваша жизнь. Хотя о чем я. Вам же все равно.

Мы прошли по служебным лестницам к библиотеке. Одер промолчал, впустив меня внутрь.

В воздухе витал приятный мятный запах. На столике виднелся чайничек, пускавший белесую струйку дыма.

— Вам лучше в мужские разборки не лезть, — сказал он, когда мы прошли к креслам.

— Я не лезу, они сами ко мне лезут. Ну не могу я быть спокойней и покорней...

— Хитрей, — вставил Одер, уставившись на меня надменным взглядом. — Не мне вас учить, но будь вы немного продуманней, то может быть все по-другому сложилось.

Он разлил чай в чашки. Здесь их было две. Ощущение, что он знал, что я приду.

— Для компании. Иногда призраки составляют мне компанию. Хотя бы для вида, но пьют из чашки.

— То есть ты знаешь, что они принцессы?

— Конечно, не стоит принижать их статус, пусть даже он и посмертный, — он придвинул ко мне чашку.

— Спасибо, — ответила я, беря горячую чашку. — Кстати, а ты с ними когда общался, они не говорили ничего про отбор?

— А что они должны были говорить?

— Ну не знаю. Может, они рассказывали о тех событиях.

— Вы думаете они рады делиться таким? — он слегка приподнял бровь, а я уткнулась в колени.

Что-то не нравился мне его взгляд. То надменный, то такой какой-то от которого отвернуться хочется.

— Нет. Мне просто интересно. В общем, я тут столкнулась с этим, и один из призраков мне кое-что показал, — начала я.

— Что показал.

— Дракон показал тот выбор.

Одер слегка напрягся и подался вперед.

— И что он показал?

— Там принцесса его выбрала, и вот когда надо было сделать то ритуальное жертвоприношение, то рядом с ней кто-то был. Вот я и хотела спросить описывалось ли такое в книгах, или может, кто из девочек говорил про такого наблюдателя? Он вроде рядом с ними должен был быть.

Одер недоуменно посмотрел на меня.

— О таком я не слышал, — ответил он. — Среди женихов были только женихи.

— Ясно, — ответила я, понимая, что все же мой Вал всего лишь плод моего воображения об идеальном мужике.

— Что еще вам рассказали призраки?

Я тяжело вздохнула и выдохнула. Одер мне не казался плохим мужчиной. Да, надменный, но он хотя бы не пристает ко мне. И вообще делает вид человека, который просто примус починяет.

Вкратце пересказала то, что мне показал стражник. Какая разница, кому об этом говорить. Одер слушал меня с интересом, ни разу не перебив, хотя я видела, как он пару раз дергался.

— Просто он так говорил ей, что любит ее. Мне в тот момент показалось, что мне самой нож в сердце засадили, — закончила я рассказ. — Это было очень больно.

— Ты освободила Терезу, и тьма ускорила ход, — начал Одер. — Если ты поможешь Сесиль, то это тоже ускорит приход тьмы.

Где-то я уже слышала эти слова. Клара же мне тоже самое говорила.

— Я понимаю, но если мне осталось пару месяцев, то я бы примирила их, — слеза потекла по моей щеке. — Я просто слишком сентиментальна. Верю, что любовь существует. Пусть даже не в моем случае.

— Все хотят быть любимы. И даже призраки, — ответил Одер, и взял книгу, уткнувшись в нее.

Вот и поговорили. Я все же рада, что он решил сходить за журналом сегодня. Интересно, а ему этот журнал вообще нужен?

В ответ на мои мысли Одер потянулся к журналу и начал сверять его с книгой.

Ох, так и параноиком стать можно.

Я откинулась на кресло, закрывая глаза.  

Хотелось спать. Зря я себя изводила насчет Вала. Подумаешь, не пришел, подумаешь, что оставляет меня на ночь с этими драконами.

А что если помочь всеем призракам? Нет, они, конечно, еще те, но это же бедные несчастные девушки, которые остались один на один с неизбежным. Вдруг, если я им помогу, то и тьма уйдет?

Но с этой теорией не состыкуется лишь одно — проклятье с чего-то началось, или с кого-то. Значит, то, что у призраков есть незаконченные дела еще ничего не значит.

Я могла бы расспросить Терезу, но она не появлялась. Зато есть ее дракон. Можно его найти и все узнать.

Завтра все узнаю, сегодня уже сил нет.

Я устроилась в кресле поудобней, накрывшись пледом. В воздухе витал мятный аромат, а я вновь засыпала.

В голове ни одной мысли.

Почувствовала рядом ветерок, и еще больше закуталась в плед. Не хотелось, чтобы Одер меня сейчас трогал.

— Извините, — услышала над собой.

Открыла глаза, не увидев на соседнем кресле Одера. На столике все еще стоял дымящийся чайник. Казалось, в нем вечный кипяток. Рядом чашки. Моя — недопитая, а Одеровская — пустая.

Я сфокусировала взгляд на немолодой служанке, пробудившей меня.

— Да, что случилось? — я поморщилась, выравниваясь.

За окном уже глубокая ночь, а я опять хочу спать.

— Меня зовут Сесиль, и я хочу вас кое о чем попросить, — сказала служанка, а я обрадовалась, что мне в лишний раз никого искать не надо.

— Да, — обрадовалась я.

— Не надо помогать тому стражнику, который вас послал, — ответила она.

— Почему? — недоуменно спросила я.

Просто как-то непривычно, что она не хочет. У них же такая любовь была. Я-то помню лицо мужчины, смотревшего на нее.

— Посмотрите на меня, — сказала она.