— В этом будет виновато расстояние. Твоя занятость. Приоритеты… Мы будем видеться редко. Мне будет плохо. Я буду страдать. Возможно, что-то требовать. А ты не любишь, когда у тебя требуют…

— А знаешь, что еще я не люблю? Что маленькие глупые девочки тянут до последнего, а говорят, когда прижмет.

Корней сказал, Аня глянула на него мельком… И тут же опустила взгляд.

— Это ваша с бабушкой квартира, Аня. Будешь ты в ней жить или нет, в ней будет жить твоя бабушка. Ты могла бы подумать о ней. Заботишься же… Вроде бы… Почему она боится туда ездить, я могу понять. Твои страхи — надуманы, а не реальны. К тому же, это теперь — твое имущество. Будем честными, тебе очень повезло, что почти всем сейчас занимаюсь я. Но ты хотя бы пыталась, Ань… Научиться, пока есть возможность. Думаешь, в жизни не пригодится? И тут ошибаешься. Лелеять свои страхи — удобная позиция, зайка. Но она не заслуживает уважения. Прости.

Корней закончил, Аня все же выдернула запястье. Не встала, просто отвернулась к окну, прокручивая в голове обидные слова, закусывая губу, чувствуя, что хочется плакать…

Он ведь давно ее так не вычитывал. Она успела забыть…

— Ань, — повела плечом, как бы прося не трогать, когда обратился почти сразу… Почувствовала, как по позвоночнику идет холодок, когда он шумно выдыхает…

— Прости меня, пожалуйста. Это, наверное, действительно свинство, что мы… Спихнули на тебя и теперь… — сказала ему, но смотрела по-прежнему в штору.

— Дело не в этом, Аня. Не хотел бы — не взял на себя. У меня все нормально с ответственностью. К тому же, я соскучился по такой работе. Но я хочу видеть в тебе трезвомыслящего человека. Меня злит, что ты этого не понимаешь. Ни я, ни ты не знаем, как сложится жизнь. Квартира будет готова в лучшем случае к Новому году. Там сейчас идут отделочные работы. Я не выставлю твои вещи за дверь по приезду. Я сам еще не знаю, хочу ли давать тебе такую свободу. Но давай решать проблемы по мере их поступления. Сегодня мы должны сделать квартиру. Для тебя или для бабушки — думай, как хочешь. Сегодня ты должна мне в этом помочь. А завтра будем решать дальше.

— Не хочешь? — Аня все же повернула голову, спросила с опаской…

— Что не хочу? — уловила хмурый, не совсем понимающий взгляд… Осознала, что он сказал мимоходом то, за что она так зацепилась.

— Ничего… — мотнула головой, снова посмотрела на экран… Почувствовала новую волну внутреннего протеста, постаралась потушить… Подвинулась, опустила голову, закрыла глаза на секунду, потом распахнула: — Я поняла тебя. Ты прав. Давай… Попробуем.

* * *

Аня с Корнеем засиделись за ноутбуком до полуночи. Поначалу девушка еще скромничала, пыталась не засыпать его вопросами и не наставить на полноценных объяснениях, но со временем разговорилась. Многое узнала. И об их будущем доме, и о квартире. И о строительстве в принципе. Дизайне. Снова о Корнее…

Когда каждая из комнат была обсуждена, беседа плавно перетекла в новое русло… Аня спросила, в чем суть прошедшего форума, узнала еще и о нем. В очередной раз почувствовала распирающую грудную клетку гордость из-за того, какой Корней… Значительный, что ли. И по-новому взглянула на его нравоучения. Захотелось стукнуть себя по лбу и шепнуть: впитывала бы, дурочка. Впитывала, пока можешь, а не обижалась… И действительно пообещала себе, что будет стараться.

И снова попыталась нырнуть чуть глубже в знания о нем. Понимание его…

Слушала, как он рассказывает о том, на что на самом деле стоило бы обращать внимание, покупая недвижимость, следила, как вбивает в Гугл запросы, открывает вкладки, разворачивает рисунки…

— Скажи… А у тебя есть мечта? — спросила, отрываясь от плеча. Получилось так, что перебила на полуслове. Мужчина не обиделся, но совершенно точно удивился. Повернул голову, посмотрел внимательно, с прищуром… — В профессиональном плане. Ты уже очень многого добился. Я это понимаю. Мне Алина говорила… За тобой охотился Самарский. Это же о многом говорит… Ты востребован… У тебя есть имя. Но я вот думаю… О чем может мечтать человек, который и себе, и окружающим уже все доказал?

— Я никому ничего не доказывал. Я говорил уже. Просто щепетильный. Работоспособный. Не дурак. Знаю себе цену. Люблю свою сферу.

— Таких много. А охотятся за тобой.

— Харизма? — попытался свести в шутку, позволил губам дрогнуть в улыбке. Аня же мотнула головой.

— Нет. Скажи честно. Циники могут мечтать? Или планировать хотя бы… Определять свой потолок, который хочется пробить?

Корней задумался. Это было видно по тому, что закрыл все вкладки, долго смотрел на экран с центральной заставкой на нем… Повернул к Ане. Будто это ей хоть что-то должно было сразу же сказать.

— Когда-то я попал на подобный форум. Тогда был совсем сопляком, но подавал надежды. Меня взяли, по сути, гонять за кофе более опытным коллегам. И я гонял. Но пользовался возможностью. Одна из панелей посвящалась новаторству в архитектуре. По сути, Захе Хадид. Она сама там была. Тогда еще жива, сейчас ее уже нет, но Бюро продолжает работу. У нее много последователей. И именно тогда я, наверное, влюбился…

Ане понятно было, что он имел в виду. И ревновать смысла нет, но «влюбился» адресованное другой, пусть уже не живой, женщине кольнуло больно…

— Она играла с пространством, как вздумается. Все неправильное в ее исполнении становилось органичным. Если кто-то умел в нашем мире рушить рамки — это она. Причем и в прямом, и в переносном смысле. Тогда мне, в мои двадцать с небольшим, это показалось достойным не просто уважения, а самого настоящего восхищения.

— Я не думала, что ты способен восхищаться работой женщины…

Аня сказала честно, губы Корнея искривились в саркастичной улыбке.

— Ко всем моим преимуществам ты приплела еще и сексизм? Зря. На самом деле, я чувствуя разницу в работе с мужчинами и женщинами, ее сложно отрицать. Но не определяю уровень профессионализма по принадлежности к определенному полу. Со мной не случился приступ после признания того, что мой кумир в архитектуре — женщина. И даже сейчас не случился. А если тебя посещают такие мысли — то лучше встряхнись. Рано или поздно это может стать проблемой. Требуй равного отношения к себе. В правах, в обязанностях, в зарплате. Во всем. Не ведись на поблажки «для девочки». Ты будешь терять на этом, как профессионал.

— Мы про мечту говорили…

Реагируя на мягкое направление в нужное русло, Корней не сдержал ухмылку… Сама ведь начала, а слушать не хочет… Мечту ей подавай…

— Я хотел работать в Бюро Хадид. Наверное, это была моя мечта.

— Почему была?

— Перегорел. Приземлился. Стал более реалистом. Или просто отложил. Я не знаю. Но давно уже не думал об этом. Меня устраивает, как я живу. Пока не надоест — буду в ССК. Надоест — подумаю еще. Может рискну когда-то. Реализую… Мечту… А пока удовлетворюсь заставкой…

И снова позволил себе усмешку, будто пробуя это, совершенно не свойственное ему слово на вкус.