жену ради блажи и похотения, ради жены молодой, блудницы вавилонской. Мой отец, а за ним и я обязались защищать царевича Георгия, и когда придет время рассказать ему, кто он есть на самом деле и каково его предназначение.

Соломония велела Юрию Волкову отвезти младенца в Венгерское княжество, где он воспитывался, как это и подобает отпрыску благородного рода, получив необходимое образование. Но там же тот, кому было поручено воспитать младенца, окрестил его в католической вере, что было противно для нашего православного государства. Имя же он ему дал то, что дала ему при рождении сама Соломония, Георгий. Ибо родился он на святого Георгия. Раз в три года боярин Волков привозил казну золота — деньги, на которые князь Янош должен был воспитать царевича. Когда наследник престола вырос и уже мог за себя постоять, ему должны были открыть, кто он такой, и призвать на царство, но как раз в это время царевич Георгий поссорился со своим приемным отцом и исчез на несколько лет. Мы думали, что никогда уже не выясним, что с ним стало.

Каково же было мне узнать, что Георгий не только явился на Русь, но и спас царя Ивана, в то время как имел все шансы убить конкурента, придавив, точно клопа, или просто оставить у разбойников. Ты явился, и мы сразу узнали тебя. Немудрено. — Он тихо рассмеялся. — Твоя внешность — ты очень похож на мать и еще на Волковых. Покойный государь тоже понимал, что, если Соломония родит младенца от единственного, кому она доверяла, — боярина Волкова, это будет удивительный ребенок, ведь Волковы в родстве с князем Всеславом-оборотнем. Оборотнем, который своей колдовской силой в былинные времена защищал святую Русь. Вот какого государя он желал посадить на престол после себя, раз уж не мог произвести его на свет сам. Вот такого государя мы бы хотели над собой видеть.

Когда же ты оказался в Москве, то сразу же начал действовать, будто бы уже знал хотя бы половину правды. Ты явился к Волкову, и он крестил тебя в православие, дав свое имя и фамилию. И в этом тоже было некое чудо. Ведь Юрий и Георгий — одно имя. Ты показывал чудеса проницательности, расследуя самые сложные дела, при этом ты был милосерден и добр к людям. Когда государь догадался, кто ты есть на самом деле, Малюта тайно установил за тобой слежку. И что же, из этой слежки мы узнали, что ты еще сильнее, чем мы о тебе думали. Ты быстро поднимался по служебной лестнице, так как тебя воспитывали править…

— Кто придумал послать меня в монастырь, где люди еще помнили оборотня Волкова? — не дожидаясь окончания истории, невежливо перебил говорившего дознаватель.

— Я хотел, чтобы ты сам догадался о том, кто ты. — Вяземский привычно погладил бороду. — Ты ведь до сих пор все порученные тебе дела распутывал. Вот я и подумал, если приеду к Юрию Сигизмундовичу и напрямик скажу, мол, ты законный царевич, смести Ивана и правь нами, ты, пожалуй, сочтешь меня чокнутым. Другое дело, если сам раскопаешь. Взвесишь, обмеришь, попробуешь на зуб. У Ивана, конечно, есть семья и наследник, но его права ничто в сравнении с твоими. Ты же со временем женишься, и у тебя появятся совершенно законные наследники. А что? Соберем красавиц со всего царства-государства, выберешь ту, что по сердцу придется. Замятня Иванович — верный человек, все эти годы растил для тебя новую Соломонию Сабурову, чтобы исправилась ошибка, чтобы второй шанс появился.

— Значит, Замятня участвовал в заговоре? — Волков невесело усмехнулся, припоминая, каким увальнем всегда считал Сабурова.

— Все Сабуровы знали о рождении наследника престола. — Вяземский вздохнул. — Волковы в родстве с Сабуровыми, полагаю, что, когда ты прибыл в Москву в свите Ивана, твой отец первым делом сообщил им о том, что ты жив и здоров и скоро свергнешь ублюдка Глинской и займешь подобающее тебе место. Поэтому, когда у Замятии родилась дивной красоты девочка, он вопреки всем страхам назвал ее Соломонией. Но это не означает, что ты обязательно должен жениться на этой девочке. — Вяземский рассмеялся. — Ты теперь царь, тебе и решать. Мы же — твои смиренные рабы, обязаны подчиниться любому твоему решению.

— Если Замятня все это время был на моей стороне, отчего же тогда он согласился опоить меня и моих людей маковым взваром? Чтобы после отдать нас, бесчувственных, толпе?

— Он не мог! — Вяземский вскочил с места, порывисто осеняя себя крестным знамением. — Никто из наших не мог сделать такого!

— Однако сделал, и полагаю, ты это знаешь.

— Знаю лишь то, что он опоил твоих людей, но тебя он не стал бы травить. Пойми же ты — я просто хотел, чтобы ты расспросил людей из окрестных деревень, чтобы все понял сам, чтобы сопоставил. Думаю, это он — Иван. — Вяземский замолчал, переводя дух, на его лбу появились капельки пота. — Скорее всего, царь как-то узнал наш замысел и заставил Замятию взять с собой в монастырь маковый взвар. Если бы он отказался наотрез, теперь мы бы даже не знали, где его похоронили. Наверное, он сделал вид, что согласен выполнить приказ, а на самом деле и не собирался никого травить.

— Если я правильно понял, он не опоил меня просто потому, что я внезапно уехал из монастыря, мои же люди приняли на себя все зелье.

— Если бы случилось так, как хотел Иван, и народ ринулся к монастырю, с тем чтобы поднять на колья оборотня, чем бы это, по-твоему, закончилось? Никто из твоих людей все равно не являлся Волковым. Никто из них даже не похож на тебя. Впрочем, даже если бы кого-то из них по оплошности и убили бы, приняв за тебя, он погиб бы, защищая твою драгоценную жизнь. А это для воина всегда было самым важным.

Сорок лет назад Соломония не просто передала своего сына Волкову: одновременно с ним от Покровского увозили еще двоих мальчиков. Их приемные родители получили по бочонку золота каждый. На это золото они должны были отстроиться в новом месте. Дабы в достатке и радости, подальше от дворцовой суеты, воспитать приемышей. При этом Соломония все так устроила, что даже приемные родители не знали, кто из детей настоящий наследник престола, а кто нет. Раков просто выдал каждому по ребенку и велел беречь пуще, чем зеницу ока.

— Почему же тогда ты так уверен, что я и есть тот самый потерянный царевич? Почему им не может быть мой друг детства — Кудеяр