Ноль реакции.

— Да, хорошо, я убедился, что это «не моя» дверь. А теперь выпусти меня отсюда!

Табличка мерцала загадочным белым цветом и держала паузу.

— Ну и дракон с тобой, — выругался я. — Сам расправлюсь с этой тварью.

Я выпустил очередной Огненный Шар.

Шшхх.

Гора плоти всё так же неторопливо двигалась на меня и, казалось, ничто не могло её остановить.

Неожиданно табличка начала светиться всё ярче и ярче, освещая всё большую часть твари.

Спустя несколько секунд я с огромным трудом сдержал вздох изумления, а потом ещё долго боролся со рвущимся наружу криком ужаса.

Тварь была огромна! Высотой она вполне могла поспорить с башней Академии, а шириной… с небольшим городом! Теперь понятно, почему эта туша никак не реагировала на мои фаерболы — ей они как комариные укусы. И вся эта громадина медленно двигалась на меня! А вокруг было совершенно пустое пространство — никаких стен или дверей!

«Точно справишься?», — уточнила табличка.

— Что ты от меня хочешь? — устало спросил я. — Я всё сделаю, только выпусти меня отсюда.

«Так-то лучше», — написала табличка. — «Прошу».

Прямо передо мной из воздуха материализовалась уже знакомая дверь.

Я торопливо схватился за ручку и со всей силы потянул на себя. Заперто!

«Толкни её, дурень», — ехидно объяснила табличка.

Я налёг всем своим весом на дверь и она поддалась! Моё донельзя радостное тело ввалилось в знакомый коридор и благополучно врезалось в противоположную стену.

Когда я обернулся к двери, она уже была закрыта, а висящая над ней табличка привычно сообщала, что выход находится дальше по коридору. Естественно, на все мои попытки заговорить, табличка не реагировала.

Пришлось мне продолжить свою прогулку по коридору в поисках «своей» двери.

Новая дверь появилась буквально через несколько десятков шагов.

— Эта-то дверь хоть моя, или нет? — спросил я у светящейся таинственным светом таблички.

«Тебе решать», — ответила она.

— Подожди, — не понял я. — А как я узнаю, «моя» это дверь или нет? Ты мне не подскажешь?

«Нет».

— Это что же мне, во все двери тыкаться, пока я не найду свою?!

Мне тут же вспомнилась огромная тварь, встретившая меня в предыдущем зале. Если такие сюрпризы ждут за каждой дверью, то до «своей» я уж точно живым не дойду.

«Нет. Есть только три попытки», — огорошила меня табличка.

— Сколько?! — вскричал я. — А если я за три попытки не смогу найти «свою» дверь?!

«Навсегда останешься здесь».

Я медленно осел на пол.

— Что за бред…

До этого момента я воспринимал всё происходящее, как странный сон, но теперь… Неужели я и вправду могу остаться здесь навсегда? Если это чья-то дурацкая шутка, то она слишком сильно затянулась.

Значит, у меня осталось только две попытки? А дверей здесь сколько, интересно…

— Как же мне найти «свою» дверь? — слегка дрожащим голосом спросил я у таблички.

«Правильный вопрос», — одобрила табличка. — «Судьба».

— Что значит судьба?!

«Подумай, куда ведёт тебя судьба».

Куда ведёт меня судьба? В последнее время исключительно в гости к неприятностям. Если посмотреть с этой точки зрения, то предыдущая дверь была как раз для меня.

— Что это значит?

Табличка мигнула — «Выбирай», и исчезла.

Я долго ругался. Минут пять. Но альтернативы не было — пришлось брать себя в руки и размышлять над превратностями судьбы. Насколько я понял, во временных рамках меня не ограничивали, поэтому можно было как следует подумать.

Итак, у меня есть ещё две попытки. Я должен найти «свою» дверь и выбраться отсюда. На шутку это уже не похоже — игра явно идёт всерьёз. Как там было написано на табличке? Куда ведёт меня судьба? Значит, что-то из моей жизни должно указать на нужную дверь. Вот только что?

Я потратил некоторое время на размышления и пришёл к выводу, что это слишком просто и очевидно. Едва ли это можно назвать испытанием: всё, что мне нужно сделать — это отсчитать тринадцатую дверь. Ведь именно это число постоянно попадается на моём пути в течение всей жизни: во всех школьных списках я всегда был исключительно тринадцатым, жил в доме с таким же номером и даже в Академии моя комната имела схожий номер. Теперь ещё и этот дом на улице… ха-ха! Золотых Кобыл, 13.

Больше никаких идей у меня не было, поэтому я решил сначала отсчитать тринадцатую дверь, а уж потом думать, входить в неё или нет. В любом случае, у меня про запас была ещё одна попытка, ведь до этого я входил только в одну дверь.

Дело оказалось весьма непростым — мне потребовалось около двух часов, чтобы дойти до тринадцатой двери. Моё чувство времени радостно сообщало, что до рассвета осталась всего пара часов, а чувство пространства заверяло, что за пределы Крайдолла я вышел ещё час назад. Интересно, если кто-нибудь войдёт ко мне в комнату, кровать будет пуста или… это всё-таки сон и на самом деле я сейчас спокойно сплю? Получается, если я не смогу найти выход, то уже никогда не проснусь?

Я очень внимательно осмотрел тринадцатую дверь. Точно такая же, как и предыдущие двенадцать. Кстати говоря, я надеюсь, входную-то дверь можно не считать? Не хотелось бы попасть в какое-нибудь жуткое место из-за такой нелепой ошибки.

Я собрался с духом и взялся за ручку. Едва мои пальцы коснулись её, как дверь беззвучно распахнулась, больно ударив меня по пальцам. Какая предупредительность!

Я опасливо заглянул внутрь, не торопясь переступать порог. Внутри было светло и совершенно пусто. Зал был довольно небольшим, приблизительно с наш Медитативный.

Бац!

Дверь хлопнула меня чуть пониже спины, втолкнув в зал. Когда я обернулся, её уже не было, как и самой стены.

Опять эти штучки! Неужели я вошёл не в «свою» дверь?!

Остальные стены зала исчезли так незаметно, что я и заметил-то это не сразу. Теперь вокруг меня простиралась бесконечная равнина, освещаемая огромным белым светилом, которое я сперва принял за огромную магическую лампу.

Мне, как истинному городскому жителю, стало очень неуютно. Вокруг бесконечное плато, палящее солнце и какая-то мёртвая тишина… Впервые за всё время скитаний по таинственному коридору у меня пересохло во рту и очень захотелось пить. Но вокруг пустыня, едва ли здесь можно найти воду. И как же здесь жарко, дракон меня задери!

Я сел прямо на пока ещё тёплый песок (плиты пола исчезли так же незаметно, как и стены) и задумался. По идее, я и сам могу создать воду из солнечной энергии, если это, конечно, действительно солнце. Почему бы не попробовать? Магия водной стихии мне знакома, хотя я никогда её особо не практиковал. Как говорил Ромиус, я имею одинаковую предрасположенность ко всем стихиям. Нужно рискнуть.