Когда и остальные параметры перестали расти, замерев на цифрах сила — шестьдесят, ловкость — шестьдесят пять, то стало ясно, что моя гипотеза подтвердилась. Потолок прокачки, покрайней мере той, что доступна мне сейчас, — это увеличение показателя на пятьдесят, ровно столько же, сколько потом можно добавить себе, купив эти показатели у других. Выходит, что я, с одной стороны, неплохо сэкономил, с другой, немного подставился, продав характеристики, которые теперь остается только выкупать. Единственное, что утешает — это укрепление моей легенды и полученные за преодоление нового рубежа достижения.

Теперь мой потолок на крайний случай — шесть ударов за раз, где последний будет практически в три раза сильнее обычного. А если в этот момент еще и ловкостью вложиться, то это уже будет десять ударов — эх, будь у меня хотя бы одна спецспособность для завершения, было бы вообще прекрасно.

Хорошо, что в глубине души я предвидел что-то подобное и купил самый дешевый вариант амулета, в итоге очков для взятия второй границы достижения все-таки хватило.

Последнюю способность я получил за достижение показателя в пятьдесят силы, и я ее считаю самой грандиозной издевкой надо мной, какая только возможна. Увеличивать силу приемов, которых у меня нет — как это еще можно назвать? А еще, внимательно обдумав возможности, которые открываются перед обладателем хорошего оружия и таких вот усилений, пришлось признать, что я не так уж и непобедим, как мне хотелось бы думать. Правда, если довести интеллект до пятидесяти, картинка может измениться, но до этого еще дожить нужно.

В итоге, впервые за неделю я вернулся на базу еще до заката и смог порадовать всех встречных своим сумрачным настроением. По идее, с прокачкой я закончил, теперь можно идти получать уровни — уже завтра было бы правильно отправиться либо вглубь болот, раз уж туда до меня никто не смог пробраться, либо сразу в Запретный город. Либо же совместить удовольствие и проложить маршрут, чтобы заглянуть в оба места. Вот только как же не хочется! Не могу до конца разобраться, что это: то ли обычный страх перед неизвестным, то ли интуиция.

Но и тут у меня дел, в любом случае, больше нет. Стоп, сосредоточившись на развитии своих способностей, нацеленных на убийство, я совсем упустил из виду мирные варианты. Тот же Рыжий, ставший кузнецом — кто сказал, что в таком направлении развития не найдется чего-нибудь интересного? Особенно, если совместить это с моими уникальными способностями.

— Ты сегодня неожиданно рано вернулся, — поприветствовал меня Дима, стоило мне заглянуть в его царство молотов и наковален.

— Да вот подумал, а не освоить ли мне благородную стезю кузнеца? — стараюсь держаться бодро, а вот внутри ворочаются мысли, откажет или нет. Ведь, если так подумать, сколько людей уже прошло через эту базу, и ни один даже не попытался набиться к Рыжему в ученики. Или я просто об этом не знаю?

— Ха, — Дима тут же сменил подозрительное выражение лица на довольное. — А я уж думал, ты никогда не придешь. Большинство заглядывает и просится в подмастерья уже на второй день.

Сколько же событий пролетело мимо меня, а я так и не заметил. И это надо исправлять: мало быть сильным, надо еще и знать, что вокруг творится. Судя по всему, меня сейчас развернут, но разговор уже принес мне пользу.

— Лови, — Рыжий кинул мне в руки кусок руды. — Посмотри на него и скажи, что видишь.

Покрутив в руке доставшийся мне булыжник, привычно попытался посмотреть «изнутри», но ничего не вышло.

— Система ничего не выдает, — через полчаса безуспешных попыток сообщил я уже успевшему заскучать Диме, мерно стучащему молотком. — И это, я так понимаю, важно для того, чтобы что-то создавать?

— Все верно, — увидев, что я отложил камень, Рыжий тут же обрадовался поводу прекратить работу. — Я, например, взяв в руки любой металл или дерево, вижу их структуру, содержание примесей, для какого оружия или брони они лучше подойдут, могут ли усилить какие-то боевые способности.

— А если я буду просто делать, а ты потом скажешь, что получилось? — я решил попробовать еще один вариант.

— Не выйдет. До меня тут был Юрий Степанович, потомственный кузнец, ты бы видел, какие красивые клинки он ковал, а урон у всех стабильно единица. Он когда увидел, что у моего же первого творения, сделанного на скорую руку и развалившегося от десятка ударов, атака десять, просто забросил это дело. А потом вообще ушел с базы, — да уж, мужику, наверно, было чертовски обидно. Его, положившего на это годы, с первой же попытки обходит какой-то новичок. И ладно бы был действительно талант — но нет, просто так случилось по воле судьбы.

— Понятно, — попрощавшись с Рыжим, я покинул кузницу в хорошем настроении, даже несмотря на неудачу. А перед этим Дима показал мне свой шедевр — рапиру, повышающую длину серии на один. И если посмотреть на эту железку с точки зрения того, что для такого же результата потребовалось бы двадцать пять ловкости, а это почти тринадцать уровней для обычного человека — результаты у нашего кузнеца очень даже хорошие.

А значит, и мне не стоит опускать руки. Да, я не могу считывать информацию с руды, но наверняка это удастся сделать с чего-то другого, надо просто это что-то найти. Земля, воздух, вода, травка во дворе — ничто не дало результата, но я не отчаивался, наоборот, постепенно меня начал охватывать азарт.

Мимо прошел Петрович, буркнувший, что, похоже, на этой неделе кровавого заката уже не будет — я поставил его в тупик довольной улыбкой, за что-то получив десять очков обмана. Даже думать не хочу, что ему такое могло прийти в голову.

— Василий, — обойдя нашего лидера, подающего им какие-то сигналы, ко мне приблизились Ольга с Дашей. — А ты не хочешь проводить нас в лес? Наша лучница хочет проверить, нет ли тут каких-нибудь грибов или ягод. Нам бы не помешало разнообразить рацион питания.

А это интересное решение — ничего подобного я еще не видел, и было бы неплохо проверить, сработает ли на необычных растениях мое познание. Ведь у того же Рыжего, уверен, информация выводится не по любому камню.