— Покороче. Может быть каре? С чёлкой.

— Укладывать придётся, — предупреждает женщина.

— Да, я готова, — соглашаюсь я и на час пропадаю в ручищах мастера по причёскам.

Она молча меня стрижёт, за весь процесс работы я слышу от неё лишь два слова:

— Укладка платная.

— Угу. Давайте с укладкой.

Через несколько минут я, рассчитавшись, выхожу на улицу совершенно другой.

Знала бы я, что смена причёски приносит такое облегчение, ещё бы три года назад её сменила.

Побрилась бы налысо.

Домой я иду с улыбкой, впервые радуясь какой-то мелочи. А по пути забегаю в магазин, помимо минимального набора продуктов покупаю ещё и всякие женские баночки, тюбики и матовые пакетики с масками. Всё то, что обещает нам девочкам красоту. Наивно, конечно, но так мне хоть чем-то есть заняться.

Не дойдя до подъезда несколько метров, я слышу жалобный скулёж у самой стены этого же дома. Приглядываюсь и вижу несчастного щенка. Тощий дворянин, гладкошёрстный, кожа да кости и короткая шёрстка белая шёрстка совсем не греет малыша. Сомневаюсь я совсем недолго, пытаюсь подозвать трясущегося от холода щенка.

— Иди сюда, иди, — причмокивая я пытаюсь подозвать щенка к себе, но он лишь сильней жмётся к холодной бетонной отмостке и громче плачет.

Сердце кровью обливается от этого завывания, в полусогнутом состоянии, боясь испугать щенка, я подхожу ближе.

— Не бойся меня, не бойся. Маленький, кто же тебя тут бросил? Бедняжка, иди ко мне, — ласково говоря, я подхватываю дрожащего щенка.

Он взвизгивает, но тут же умолкает, попав за пазуху моей шубы, испуганно заглядывает в глаза, а сам весь дрожит от холода. Промёрз насквозь, словно я себе за пазуху сунула кусок снега.

Вчерашний день я до ночи проводила, отмывая квартиру, сегодняшний день убиваю, отогревая и отмывая щенка в ванной.

Малыш отогревается и начинает повиливать хвостиком, пока я вытираю его полотенцем. Но радость от оказанного мне доверия совсем не пробивается через волнение. Щенок такой тощий, что по нему можно скелет изучать, его нужно накормить, но у меня дома нет ничего подходящего. Молочные сосиски скорее усугубят состояние щенка. Хорошенько просушив малыша, я вызываю такси. С укутанным в тёплый плед щенком еду в ближайшую ветеринарную клинику.

Очень удачно. Никого нет.

— Здравствуйте, я вот тут щенка нашла, он такой худой. Ему, наверное, капельницу нужно, — обращаюсь к вышедшей навстречу женщине в медицинском костюме.

— Проходите. Где вы его нашли?

— Возле дома сидел. Трясся весь, я не кормила, боюсь.

— Правильно сделали, на стол его давайте, без пледа, — просит ветеринарный врач и я следую её просьбе. — Кобель или сука?

— Ой, а я, я не знаю. Отогрела, отмыла и сразу к вам, — оправдываюсь я, выпутывая недовольного щенка, пока врач готовит всё необходимое, я изучаю пол щенка. — Это девочка.

— Придержите, температуру померим.

После всех малоприятных процедур и полным пакетом лечебного корма, я возвращаюсь домой не одна.

Мышка, а именно такую кличку я придумала для щенка прямо в ветеринарной клинике, сладко спит за пазухой после питательной капельницы, и тройки витаминных уколов.

Она уже отогрелась и мне от неё жарко и радостно. Эта случайная моя находка определённо лучше новой причёски.

Аккуратно примостив спящую Мышку на плед возле батареи, я ухожу в ванную. Сначала отмываю ванну после мытья чумазой Мышки, потом сама забираюсь в воду, сгребая все свои покупки поближе к себе. Использую всё и сразу, от воды у меня подушечки пальцев на руках и ногах скукоживаются, но я не выбираюсь до тех пор, пока в квартире не раздаётся звонкий лай.

Тороплюсь к своей собаке, с чётким пониманием, что эту белянку у меня точно никто не отнимет. А ещё, пока щенок лижет мой нос, я понимаю, какая была дура.

Надо было ещё тогда, три года назад завести себе собаку, а не прикладываться к бутылке, но я ведь не думала, что всё, это точно всё. Долго надеялась, что смогу вернуться к Игорю, а у нас Боня. Да я вообще о другой собаке тогда не думала.

Мышка занимает всё моё свободное время, остальное достаётся Сашке. Сестра оказывает мне колоссальную поддержку. Приводит мой внешний вид в порядок, на работе буквально водит за ручку и даже мельком не упоминает Игоря.

Я ей очень благодарна и, пожалуй, впервые сближаюсь так с старшей сестрой. Мы становимся настоящими подругами, других у меня и нет, сама виновата.

25

Два года спустя…

— Саша, посмотри вот эти документы, — прошу я, заглянув к сестре в кабинет.

Шурик поднимает на меня свои глаза и улыбаясь произносит:

— Эй, Диана Романовна, дипломированный специалист, сами работайте!

— Но… — ощущение, что я накосячу, меня не покидает, даже после окончания института.

— Никаких но, у тебя всё получится, — сестра стоит на своём и тут же меняет тему. — К папе зайди, он просил.

— Срочно? — уточняю я, хотя помощи могу ведь и у папы попросить.

— Да вроде нет, — пожимает плечами Саша и снова обращается к работе.

Покинув кабинет сестры, я спешу по коридору, затем вверх по лестнице и попадаю в приёмную папы.

— У себя? К нему можно? — спрашиваю папиного секретаря Ирину Николаевну.

Милая женщина улыбается мне и кивает дважды.

— Проход Дианочка, тебе можно, — ласковые слова Ирины Николаевны заставляют меня улыбнуться и в хорошем настроении я захожу в папин кабинет.

— Саша сказала, что ты меня просил зайти, и вот эти документы глянь, — с ходу прошу я, садясь за стол напротив папы.

— Шурупчик уже моякнула, чтобы не помогал тебе. Сама, сама, — улыбается папа и тут же тяжело вздыхает.

— Что такое? — прищуриваюсь я, чувствуя, что разговор ожидает меня не самый простой.

Уж если папа вздыхает…

— Игорь, — коротко произносит папа, не отводя от меня взгляда.

— Что Игорь? — спрашиваю быстрее, чем до меня доходит, с кем связано это имя.

Игорей по всей планете может быть не одна тысяча наберётся, но папа явно имеет в виду моего бывшего мужа.

А холодок по спине пробегает, хоть и думала, что смогла забыть.

— Понимаешь, сейчас времена для бизнеса тяжёлые. Вынужден объединить с ним дела, а это, в свою очередь, приведёт к неизбежному. Он частенько будет здесь появляться. Ты с ним работать не будешь, но столкнутся в офисе, на совещании за одним столом посидеть придётся. Хочу, чтобы ты была готова, а то сюрприз выйдет из разряда не очень. Но, если тебе тяжело, если ты не сможешь, есть вариант с Новосибирским филиалом. Не хочу, но готов отправить тебя туда.

Я долго перевариваю