— Никто ничего мне не сделает, у меня есть деньги, много денег. Они решают все. Тебе ли этого не знать. А когда меня отпустят, я вернусь и доведу начатое до конца, — взгляд злодея устремился ко мне. — С тобой я разберусь по-особому, — на его лице появилась омерзительная ухмылка.

— Не в этот раз, — жестко осадил его Диен. — Я лично проконтролирую, чтобы ты получил по максимуму — смертную казнь. Слишком много дел успел наворотить, кучу жизней искалечил и уничтожил. Такие, как ты, не должны жить.

Остальные только с ненавистью смотрели на заморыша, пытаясь понять, как же ему все это удалось провернуть? В нем ведь ни силы, ни магии. А столько воинов было в его подчинении. Как? Но тут я пристально всмотрелась в нашего друга. И в голове возник уже совсем другой вопрос.

— Кстати, ты здорово изменился за те две недели, что мы не виделись, — улыбнулась я, наконец искренне порадовавшись нашей встрече. Раньше было не до проявления чувств. Зато сейчас, когда все позади, можно и расслабиться.

— Две недели? — удивился юноша, по очереди глядя на моих друзей, я кивнула, не понимая, что именно его удивляет. Он минуту подумал, что-то считая и загибая пальцы. Потом выдал: — Сирина, мы не виделись почти двадцать лет. — Я шумно сглотнула, это же повторили и мои друзья. Я даже обратилась к ним за поддержкой. Вдруг у меня на почве многочисленных стрессов мозг завернулся в другую сторону? Или, как говорил Диен, крыша уехала. А юноша между тем продолжил: — За это время я успешно закончил академию, кстати, ваш хранитель был прав, межпространство сделало мне подарок, наделив знаниями и умениями, о которых в нашем мире слыхом не слыхивали, а освобождение вашего хранителя помогло все эти знания реализовать. Теперь я работаю на межмировую структуру, я — своеобразный чистильщик, помогаю освободить захваченные миры от таких вот тварей, — Диен не удержался и наподдал ногой в бок человечку, тот захныкал, отчего лица всех презрительно скривились. — А это моя команда, мои друзья, с которыми мы прошли огонь, и воду, и медные трубы, — улыбнулся наш товарищ.

В этот момент его команда сняла шлемы. Среди них мы с удивлением заметили двух девушек с ослепительными улыбками, длинными волосами, одинаковыми синими глазами. А когда они сняли с себя жилеты, то мы смогли понять, почему не определили их пол сразу, это обмундирование напрочь скрывало их грудь.

— А зачем вам трубы понадобилось проходить? — задал вопрос дроу, всего на мгновение опередив меня с таким же вопросом. — Это своеобразные соревнования? Или я чего-то не понимаю?

— Ребят, какие вы смешные, — заливисто расхохотался наш товарищ, запрокинув голову, ему вторили его друзья. А мы не могли взять в толк, что же здесь такого смешного. — Это выражение такое, когда вместе проходишь слишком много испытаний.

— Как мы? — тут же поинтересовалась Кирэна.

Юноша кивнул:

— Да, именно как вы. Ведь я так понимаю, после моего ухода вы еще много куда вляпались?

— Угу, одна только небольшая потасовка с владыками чего стоит, — буркнула я в ответ.

И тут один из парней подал знак нашему товарищу. Он с грустью глянул на каждого из нас по очереди.

— Нам пора, — с сожалением отметил Диен. — Жаль, что мы не можем отметить нашу встречу. Надеюсь, она не последняя. Наверняка наши пути еще не раз пересекутся, зная вашу любовь к приключениям и устоявшуюся привычку вляпываться в неприятности.

— Это не мы, — покаянно произнесла я. — Они сами нас находят.

— Конечно-конечно, никто и не спорит, — улыбнулся юноша.

Пришло время прощаться. Тепло обнявшись со всеми нами, Диен и его команда достали из карманов кристаллы перемещения, раздавили их и в следующую секунду исчезли, прихватив пленника. А нам ничего не оставалось, как направиться к порталам. К тому же всех нас снедало беспокойство за наших раненых студиозов.

Возле портала пришлось немного подождать, он никак не хотел открываться. А пока мы ждали, то имели счастье видеть, как город, который мы только что покинули, заволокло туманом, накрыло странным колпаком, а потом… он ожил. Мы увидели стражников, которые, выйдя за стены, стали разглядывать повреждения. Мимо них проехал на телеге водовоз, спеша развезти воду всем страждущим, а спустя пару минут с корзиной наперевес прошла женщина, жуя на ходу сдобу.

Жизнь в городе закипела. Все вернулось на круги своя. Мы только улыбнулись. Жизнь налаживается. Тут и портал открылся, мы вошли в него, чтобы в следующую секунду попасть под внимательный взгляд нашего ректора. Он обошел каждого, проверил на предмет повреждений, заглянул в глаза, исследовав уровень ментального вмешательства, и только потом, довольный увиденным, облегченно вздохнул и поинтересовался:

— Нашли источник зла? Хотя о чем это я? Если бы не нашли, не сидели бы сейчас передо мной. Так кто это был?

— Ты не поверишь, это был обычный человек, который захотел власти, — скривился в досаде кентавр.

— Человек? Обычный? Без магии?

Мы только кивали на каждый из вопросов. Ректор оказался поражен не меньше нашего.

Следующую пару часов мы рассказывали хранителю все, что с нами произошло, про то, кем стал Диен, не забыв упомянуть и разницу во временном промежутке. И только закончив рассказом о восстановленном городе, с ожиданием посмотрели на хранителя. Тот прекрасно понял наши взгляды, но с ответом не торопился. Вздохнул, встал, махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Мы прошли в лекарское крыло, где в одном помещении, причем окруженном защитой высшего порядка, лежали все пятеро студиозов. Никаких признаков жизни ни один из них не подавал.

— За все время они так и не приходили в себя, — тихо и удрученно прошептал ректор. — Только девушки вели себя странно, несколько раз они пытались наброситься на лекарей, причем именно в бессознательном состоянии. Это пугает, учитывая, что ничего постороннего внутри их мы не выявили. Да и заразы внутри не обнаружено никакой. Но их поведение вызывает опасение.

— А если к ним попробовать применить амулеты? — спросила я, уже вставляя кинжал в подвеску на шее и прикладывая к ней перстень.

— Это единственный вариант, — с запозданием ответил хранитель. — Больше все равно ничего не действует. Может, хоть это сможет помочь. Хотя я удивлен. Ведь город, как вы сказали, восстановлен, жители вернулись, тогда почему же наши адепты не приходят в сознание?

От триады полился свет, обволакивая сразу всех пятерых. Сначала ничего не происходило, а потом… мы едва успели отскочить, когда девушки, резко подскочив, оскалились и бросились на меня, рыча и полыхая глазами, в которых застыла ненависть. Но они не смогли причинить мне вреда, их откинула обратно моя защита, только те не прекратили попыток, при этом из их горла вырывался такой леденящий душу вой, что внутри все скручивалось от ужаса.

— Они превратились в зомби? — поинтересовалась Кирэна, принюхиваясь. — Нет, их не успели уничтожить, — тут же сама себе ответила она. — Но что же с ними такое? Почему они набрасываются на нас? И как их усмирить? Ведь и убивать не хочется, столько сил угробили на их спасение.