– Вы... Вы... Послушайте, что передают по местному радио!!! – задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул он.

Как почти во всех помещениях станции, у Генерала на высоченном шкафу стоял незаметный «брехунок», настроенный только на одну волну. Он практически всегда был выключен. Хотя местные связисты приспособили эту радиосистему для внутренних нужд как трансляционную, ею все равно пользовались крайне редко. Последний раз, наверно, когда директор поздравлял своих сотрудников с Новым годом.

Майор-охранник быстро пододвинул к шкафу стул, с трудом, но быстро вскарабкался на него и воткнул вилку в радиорозетку. На весь кабинет зазвучал тревожный мужской голос. Генерал прислушался...

В первое мгновение по его телу пробежала неконтролируемая дрожь. Конечно, Генерал не был молодым человеком, но и не стар настолько, чтобы помнить, например, внутригородское радио времен Отечественной войны в Москве или Ленинграде. «Все-таки, наверно, это прочно засело в генах каждого советского человека, – подумал он. – Наваждение какое-то!»

Генерал посмотрел на своего подчиненного. Тот с приоткрытым ртом и расширенными глазами молча тыкал пальцем в сторону шкафа с репродуктором. Генерал опомнился. Тем более что голос из «брехунка» сменился на женский, и наваждение исчезло.

– Какая эвакуация? Какие войска? Куда бежать?!. Бред какой-то! Это розыгрыш или очередная театральная постановка?

– Не-ет! Вы начало не слышали. Еще повторят. В Большой Картели крупная экологическая катастрофа...

Именно невменяемое состояние майора почему-то успокоило хозяина кабинета.

– Да? Мор напал на местную птицефабрику? Птичий грипп, свиной кашель или коровий насморк?! А может, с гор спустились йети и всем племенем обосрали ядовитым дерьмом плодородные посевы кукурузы и пшеницы?

Охранник сильно мотал головой:

– Нет же, нет! Около поселка сошел с рельс целый железнодорожный состав, который перевозил ядерное топливо. Оно взорвалось!!!

– Что взорвалось?

– Топливо! Ядерное! Получилось огромное облако, и оно движется на нас. Это – второй Чернобыль. Уже накрыло Картель! Там от радиации люди падают прямо на улицах, кто не успел эвакуироваться. Или спрятаться в подпол. Только говорят, что в подпол нельзя, радиация и туда проникает запросто. Нет спасения, нет! Только бежать... Во! Слышите?! Опять повторяют, так и говорят все...

Генерал прислушался.

– Чертовщина... «Ликвидаторы», дезактивация района, экстренная эвакуация, спецвойска...

– Сейчас здесь будут! Потому что наша станция как раз на пути этого гигантского радиоактивного облака...

– Войска, войска... – не слушал майора Генерал, – вот именно! Сейчас все и выясним. Я сказал, сидеть! – Это охранник начал медленно-медленно пятиться к входной двери. – Сидеть!!!

Генерал схватился за телефон. Связь работала.

– Мне штаб округа!.. Передайте ему, что на связи начальник режима объекта «Аврора», Генерал!.. Здравия желаю! Что происходит?.. – Он довольно долго слушал, слегка отстранив телефонную трубку от уха. – Значит, это – правда?.. Во от даже насколько... И Москва в курсе?.. Ну, так тем более! Вы обязаны оказывать мне всяческую помощь во всех... э... экстраординарных случаях... Что-что, «не подходит под оговоренные случаи»? Это еще почему?!. Ах, никто не нападает и даже не угрожает... Угрожает! Радиоактивное облако угрожает... Ну и что?.. Тогда по чьей это части?.. Химвойска, дезактиваторы, ликвидаторы последствий... Что? Уже подъезжают к станции? Будут осуществлять эвакуацию персонала... Да пошли они все на хер! – Генерал сделал паузу и твердым голосом произнес: – Я, как начальник режима, не по-зво лю никому хозяйничать на моем объекте! На режимном, совершенно секретном объекте... Это вы еще мне и угрожаете?!. Ну, спасибо, что только предупреждаете... Ах, вот как: уполномочены на применение силы в случае неисполнения их требований, для пресечения паники... – при этих словах Генерал снова посмотрел на сидящего около дверей начальника охраны, – мародерства и открытого неповиновения. – Он хотел еще что-то добавить, но только со злостью бросил трубку на рычаг. – Еще посмотрим, кто будет применять эту силу, – произнес он с угрозой.

Срочно был нужен звонок в Центр. Но это уже без майора в кабинете.

– Слушай меня, майор. Обстановка такова, что действительно требуются экстренные меры, – тот закивал, – но вовсе не в плане бежать, задравши хвост! Так своим людям и объясни. Страшного ничего нет. Уровень радиации не превышает допустимых доз. – По телефону Генералу сообщили совершенно другое. – Пообещай всем щедрые премиальные. Оставь на каждой площадке по два человека плюс операторов на всех постах наблюдения и контроля. Прикажи немедленно активировать все технические защитные средства, включая высокое напряжение на главной площадке. Всех остальных собери на плацу. Это сколько получится? Восемнадцать человек... Вооружи их по максимуму: и подствольные гранатометы, и обычные гранаты всех видов...

По мере того как начальник охраны выслушивал своего командира, его лицо мрачнело на глазах. Когда Генерал ненадолго замолчал, он решился:

– Товарищ генерал! При чем здесь гранаты? Какое вообще оружие может помочь против радиации?! Я думаю...

– А кто вообще позволил тебе думать?! Ты должен только беспрекословно выполнять мои приказания. Думаешь, что это облако будет страшнее меня? Ошибаешься, дружок! Хочешь закончить свои дни на дальней делянке? Я устрою тебе это. И соберу туда всех бойцов, которые пока ничего не знают о твоем прошлом. Или ты уже сам забыл, гнида, откуда я тебя вытащил, а?!

Майор действительно служил во внутренних войсках. Причем совсем недалеко, в печальной Магаданской области. Генерал отыскал его в тот момент, когда начальство наконец решилось выгнать с треском из вооруженных сил проворовавшегося офицера, отличавшегося к тому же патологическим садизмом. Ему выправили документы на другое имя, и Генерал перевез его к себе в Комсомольск, на юг края. А среди бойцов охраны было много «мотавших срок», как в «красной», так и в обычной зонах. Они с удовольствием разберутся со своим начальником «по понятиям».

Майор притих.

– То-то. И через десять минут пришли ко мне Свендсена. Ступай и помни, что я сказал.

Разговор с Центром получился очень коротким. Из него Генерал узнал, что сведения об аварии на дальневосточной железной дороге, связанной с распространением радиации, только-только начали поступать в Москву. Нужно время, чтобы со всем разобраться. Ему перезвонят. На вопрос Генерала, можно ли доверять правдоподобию сведений, ответ последовал однозначный: безусловно! Это – ответственные государственные структуры. К тому же данные поступают одновременно из нескольких таких источников...

А дальше связь неожиданно прервалась.

Несмотря ни на что, Генерал продолжал сомневаться. Неужели реально такое стечение обстоятельств, чтобы редчайшее событие так совпало с ожидаемым им появлением здесь Талеева и всей Команды? С другой стороны, весь его опыт генерала говорил, что просто невозможно организовать такую «игру», не-воз-мож-но! И все-таки он будет ждать Талеева. Этот журналист не застанет его врасплох.