— Господина Феликса всё ещё ожидают в главной цитадели для аудиенции Их светлости, — прозвучало что-то знакомое.

— Хорошо, я поспешу! — выдал я и закрыл дверь.

— Так это не вы подстроили, а меня и вправду ваши отцы зовут? — задал я вопрос, предвидя высказывания замечаний от Великих князей по поводу моей нерасторопности. — Ну, девчата, вы даёте! Выкрали по пути к главам кланов и молчок!

Девушки повели себя по-разному, одна кивнула, вторая отрицательно замотала головой, а я задумался над решением проблемы с пьяной Роксаной. И решение пришло очень быстро, причём очевидное и простое.

— Марфа, а Марфа? — я отвлёк Шуйскую от занятия подругой. — На меня посмотри!

— Что? — она почти быстро среагировала.

— Во-он там, — я указал ей на дверь, даже самолично повернул девушке голову в нужном направлении. — Есть у меня прекрасная, компактная и уютная баня! Давай, тащи Демидову туда, и возвращай в нормальное состояние, а я помчался с вашими папиками разговаривать!

— А-а-а? — у Марфы стало вытягиваться лицо. — Баня… Это… Тут?

— Без «А»! — я прервал её. — Просто сделайте так, как я говорю! Всё! Я скоро, всем чмоки!

— Ну… Ладно… — неуверенно прозвучало согласие с заявкой на безысходность.

— Отлично, я побежал!

Я на ходу накинул свою меховую накидку и выскочил в коридор, более не обращая внимания на всяческие возмущённые реплики девчат.

Интересно, а кипишь теперь всегда и повсюду будет со мной, или же я хоть когда-нибудь, но доживу до спокойной рутины армейской службы? А вдруг постоянно так будет — из огня, да в полымя?

Тогда, мне наступит скоренькая… КАБЗДА! Сердце и разум не выдержат такого постоянного прессинга, да ещё и с непрерывным режимом цейтнота!

С такими нерадостными думами я вышел на крепостное подворье, если его можно так называть, где ко мне присоединился Братан.

— П-фр! — заявил он и боднул меня в плечо.

— Конюх где? — я правильно понял его и среагировал, завертев головой.

Братан скаканул в сторону и вышел из стенной ниши, коих в бастионе наблюдается с избытком, вместе с нужным человечком. Мой боевой конь бесцеремонно придержал конюха за воротник полушубка, когда тот попытался сбежать от моего грозного взора.

— Что там с местом для моего коня? — поинтересовался я, продолжая идти к главному зданию.

— Э-м-м… Всё теперича в полном порядке, — самозабвенно ответил дяденька и покосился куда-то в сторону.

Я проследил за направлением его интереса и обнаружил свежие доски, отгораживающие в стенной нише загон.

— Сделай так, чтобы мой конь оставался доволен, — я похлопал служивого конюха по плечу. — Братан любит свободу, так что не пытайся ограничивать её! — добавил я, уже у самого входа в Цитадель. — Будь здоров!

Я миновал часового внизу главного входа, за которым меня встретили пара солдат гарнизона. Через несколько минут несложных переходов и подъёмов по каменным ступеням лестниц, я прибыл на место. К гостевым палатам Цитадели.

— Господин Феликс, — обратился ко мне какой-то господин, принадлежащий к Боевым Магам Клана Ллойд. — Великий князь Демидов, Никита Васильевич, ожидают вас! — проинформировал он меня и любезно открыл мощную дверь, окованную листовым металлом. — Проходите!

Войдя, я оценил скромное убранство комнат, полностью соответствующее помещениям в военном сооружении. Всё мощное, а из мебели можно смело создать баррикаду, ну, или ощутимое препятствие на пути продвижения неприятеля, ворвавшегося и штурмующего главное здание крепости.

— Господин Феликс, — меня встретил строгий человек в весьма скромном облачении мага. — Прошу вас, сюда! — он указал на следующую дверь.

Я прошёл и оказался в небольшом кабинете со столом, минимумом мебели и человеком, работающим над бумагами.

Неприятно скрипнуло перо ручки, и клякса испортила документ. Великий князь скомкал исписанный лист и взял другой, на котором я распознал клановый герб Демидовых. Я уже видел его в поместье, когда чаи распивал и подарки принимал от Великой княгини Варвары Александровны и княжны Анны.

Я встал, ожидая дальнейших распоряжений от хозяина, а строгий человек принял у меня накидку. Причём, молча.

Великий князь, наконец-то, оторвался от своей работы и глянул на меня, выдерживая церемониальную паузу.

— Проходите, господин Феликс, — он дружелюбно указал на стул по правую руку от себя. — Присаживайтесь, — добавил он и проследил, как я исполнил приглашение.

Я сел и спокойно посмотрел в его умные глаза, полные заботы о делах военного характера. Периферийным зрением я увидел на столе среди массы бумаг карту местности уже знакомой мне долины.

— Я могу вас назвать просто, господин Феликс? — прозвучал уточняющий вопрос.

— Безусловно, — ответил я односложно.

— Прекрасно, — Никита Васильевич удовлетворительно кивнул и откинулся на спинку.

Его внимание привлекли погоны из лап на моём мундире вольнонаёмного мага. Он пару мгновений рассматривал их, прежде чем заговорить снова. Но я оказался менее терпелив.

— Извините, что прерываю вас, — я решил нарушить игру в гляделки. — Но, как я могу к вам обращаться? — я решил прояснить ситуацию, а заодно и понять степень расположения к себе.

— Х-м! Действительно, вот незадача, — он улыбнулся. — Зовите меня Никита Васильевич, так как встреча носит частный характер, без регалий.

— Хорошо, господин Никита Васильевич, — я поспешил согласиться.

— Как служится? — прозвучала пространная фраза, по существу, ничему не обязывающая отвечающего.

— Классно! — бодро произнёс я, и тут же заметил, как тень удивления, связанная с моим сленгом, промелькнула на лице у хозяина. — Хорошо служится, правда, всего лишь только сутки, — я поспешил исправиться, мысленно отругав себя за бесконтрольность в словах и выражениях. — Мы прибыли накануне, — уточнил я.

Сам же я вдруг подумал, что этот разговор слишком частный. Кто я, и кто он! Да, у нас, вроде как, одинаковые титулы, но вот статусы…

— Вам, Феликс Игоревич, знакома моя средняя дочь? — он резко сменил разговор, с «ни о чём» до конкретики.

Я моментально представил, как Марфа сейчас выпаривает алкоголь из Роксаны в моих роскошных апартаментах.

— Да, — подтвердил я уже известный факт.

— Так вот, — продолжил Никита Васильевич. — Она считает, что такой маг как вы, господин Феликс Игоревич, будет полезен на службе нашего клана Ллойд! — огорошил он меня крутым поворотом.

Интересная постановка вопроса с дочерью. А Роксана знает об этом?

Я даже подумать не успел над формулировкой ответа, ища слова для мягкого отказа, как вдруг…

Дверь открылась и в кабинет вошёл глава другого клана. Великий князь Шуйский прошёл и сел напротив меня, окинув недовольным взглядом хозяина.