— Ну и память у тебя, Женя, — пробормотал Нюма. — Тебя послушать… Нашла драчуна.

— Думаю, что и сейчас ваш Наум может постоять за честь дамы, — проговорил Сеид, с одобрением глядя на заставленный снедью поднос, что внесла Лаура. Среди тарелок высились бутылка вина и поллитровка «Московской».

— Еще как! — Евгения Фоминична встала, подошла к буфету и достала бокалы.

— Наум, и в его годы… Ты бы, Сеид, видел, как мы с ним встретились. И где? В антикварном магазине на Ленина. Пришел Наум с собачкой. Как та чеховская дама. У него была прелестная собачка… К сожалению, собачка куда-то сбежала…

— Женя! — Наум смотрел, как Сеид разливает вино по бокалам.

— Если можно, мне немного водки, — попросил Нюма.

— Конечно, конечно, — Сеид сорвал нашлепку с поллитровки.

— Вот мы и выпьем, чтобы нашлась твоя Точка, — Евгения Фоминична подняла бокал, призывно оглядела всех и задержалась на госте. — Пей, Наум! За свою любимую собачку.

Нюма кивнул и выпил махом. Водка плюхнулась в горло тяжелым горьковатым комом. Покрутив головой, Нюма потянулся к сыру сулугуни.

— Долма уже еле теплая, — проговорила Лаура. — Хотите, погрею?

— Теплая она вкуснее, — Евгения Фоминична отпила вино и поставила бокал. — Между прочим, Сеид, у Наума тоже живет человек. Армянин из Баку.

— Вот как? — усмехнулся Сеид. — Встречные поезда… Один из Еревана, другой из Баку… А машинисты — мерзавцы, сукины дети. Не думают, что в поезде люди.

— Какие люди?! Кому нужны люди! Ты тоже, Сеид, такие слова говоришь, — Лаура сложила пальцы рук в куриную гузку и поднесла к лицу. — Стадо баранов! Какие люди?! Человека выгоняют с работы, отнимают дом! Из-за того, что он азербайджанец с одной стороны. Или армянин, с другой стороны! И все вокруг понимают, что это не только глупость. Что это преступление…

— Ладно, Лаура, хватит, — произнес Сеид. — Ты тоже начинаешь… Налить вам еще, Наум?

Нюма кивнул и пододвинул свою рюмку.

— Что «хватит»?! — Лаура вскинула над головой обе руки, точно в итальянском кинофильме. — Что «хватит»?! Клянусь мамой! У нас, на Зангезуре был пастух Нестор. Ты помнишь его, Сеид? У него дочка — дирижер в филармонии…

— Помню, — покорно сказал Сеид, — рыжая такая.

— Да. Хной красилась, весь оркестр смеялся, — еще пуще завелась Лаура. — Этот Нестор рассказывал. Два авторитетных барана из-за какой-нибудь овцы могут все стадо развалить. Да так, что пастух весь день бегает, как помешанный, стадо собрать не может…

— Хорошо, что ты хочешь сказать?! — воскликнул Сеид.

— Хочу сказать что?! — пылала Лаура. — Хочу сказать… Этих начальников, которые ищут в чужом кармане себе деньги… И дураков, которые им помогают… Я бы не знаю, что сделала! Уф-ф-ф… Клянусь мамой!

— И главное, столько лет! — поддержал Сеид жену. — Еще со времен Османской империи дурят народы. То с одной, то с другой стороны…

— Клянусь, я знаю от кого человек родился! — не утихала Лаура. — Человек родился от барана! Как они кричали, чтобы я разошлась с мужем. Особенно надрывался Грант, сосед с пятого этажа. Зараза…

— Ты Гранту давно нравилась, я замечал, — смеялся Сеид. — Он думал…

— Ты, Сеид, тоже дурак, — на мгновение Лаура запнулась и вновь точно вскочила на коня. — Он кричал: «Зачем тебе муж другой нации?! Мало хороших наших мужчин?!» После таких слов я Гранту по морде дала! Сеид видел!

— Сеид, что? Слышал и молчал? — заметила Евгения Фоминична. — Даже не верится.

— Ара, что он мог сделать? Весь двор так думал! Кричали, чтобы Сеид отдал им Карабах, идиоты…

— Не все кричали! — справедливым тоном оборвал Сеид. — Манукяны…

— Манукяны?! — переспросила Лаура. — Манукяны, да! Старик Манукян вышел на балкон, как большевик Киров, и сказал: при чем тут нация, если любовь! Клянусь мамой!

«Как они любят клясться, — думал Нюма. — И Самвел такой же: как что — клянется!» — Нюме сейчас было хорошо… Он, кажется, уже опьянел. Он ел вкусную еду — ведь, кроме долмы, на столе было много кавказской еды… Он млел, когда Женя обращалась к нему с каким-нибудь пустяком. И, не вникая в суть, смотрел, как в глубине ее глаз зажигались синие огоньки… Еще эти люди: Сеид, чей внешний облик продолжал тревожить память, и его жена, боевая дама с таким романтичным именем… То, о чем они говорили, уже не возмущало Нюму. Он этим долго болел после рассказов Самвела. И переболел. История Сеида и его жены звучала, хоть и дико, но не внове.

Нюма видел перед собой пылающее гневом лицо моложавой привлекательной женщины. Несколько полноватой, вероятно, вполне во вкусе ее мужа… И думал — зачем он здесь? Ему хотелось видеть только Женю. Посидеть, поговорить, вспомнить. Ведь у него почти никого не осталось от той жизни, мелькнувшей, как след молнии…

А то, что происходило где-то на Кавказе, за много тысяч километров от этого дома на улице Скороходова, честно говоря, его сейчас беспокоило куда меньше, чем свалившиеся на него проблемы. И самая болезненная — потеря собачки…

— Я пойду, Женя, — Нюма поднялся из-за стола.

— Хорошо, Наум, — Евгения Фоминична направилась в прихожую следом за Нюмой. — Сеид тебя немного проводит.

— Зачем? Я и сам…

— Проводит, проводит! — настойчиво проговорила хозяйка. — По-моему, ты слегка опьянел. А у нас бомжи совсем обнаглели…

Сеид надел свою куртку и предупредительно раскинул плащ гостя в терпеливом ожидании.

— Не пропадай, Наум, — Евгения Фоминична обняла крепкие плечи Нюмы и проговорила не без удивления: — А ты еще, Наум, ого-го. Молодец, не сдаешься.

— Держусь, — пробормотал Нюма, касаясь губами вялой щеки хозяйки.

Он влез в свой утепленный плащ и натянул вязаную шапочку. Отчего круглое лицо Нюмы приобрело детское выражение.

— Звони, Наум, не пропадай, — напоследок в спину гостя произнесла Евгения Фоминична. — И я буду звонить.

Что-то буркнув через плечо, Нюма направился к лифту. Он и впрямь немного перебрал.

— Замечательная женщина, — Сеид нажал кнопку вызова. — И прекрасный специалист по печатным платам. Она часто приезжала к нам на комбинат…

Наум смотрел в тощее лицо провожатого. И вновь им овладела мысль, что он уже встречал этого человека. Просто наваждение…

— Напрасно вы меня провожаете, Сеид, — проговорил Нюма, ступая в кабину лифта. — Конечно, спасибо… Но напрасно.

У Нюмы появилось ощущение, что Сеид провожает его не только из вежливости.

После света хилой лампочки в подъезде улица встретила их глухой темнотой и липким холодом. Где-то в конце квартала улица Скороходова пересекала Кировский проспект, в просвете которого, подобно зайцам в тире, шмыгали автомобили…

— Возвращайтесь, Сеид, — остановился Нюма. — Тут вполне спокойно…