Первым желанием было гнать наглого зверька взашей подальше от замка. Но, взглянув в умоляющие глазки-бусины, я его вдруг пожалела. Вспомнила голодных котов во дворе нашей многоэтажки, а здесь и вовсе вечная зима, особо даже нечем поживиться. Я вынесла кусок лепешки.

– Держи! – бросила ему угощение.

Тинки махнул пушистым белоснежным хвостом, подбежал к предложенному лакомству, схватил лапками и забросил в рот. И снова уставился на меня голодным умоляющим взглядом.

– На тебя не набраться еды. Ладно, иди за мной, – кивнула в сторону дома.

Зверь на мгновение застыл на пороге, потом с осторожностью, перебирая пушистыми лапками, вошел внутрь. Навострил уши, прислушиваясь и принюхиваясь к запахам. Я отдала ему остаток лепешки, с удовлетворением глядя, как он жадно ее ест. В этот момент возникла идея приручить местную «белочку». И спрашивать разрешения Айтара я не собиралась. Он бросил меня в одиночестве, здесь совсем нет развлечений. А во-вторых, хотелось сделать хоть что-то назло голубоглазому наглецу.

Кажется, я ненавидела Айтара. Одновременно с этим не могла дождаться его возвращения, чтобы хоть чем-нибудь зацепить или насолить ему. Странное чувство.

За день действительно удалось подружиться с тинки. Теперь он ходил за мной по пятам, выпрашивая угощение. И куда в него столько лезло?! Но потом, наевшись, зверек подошел к дверям, намекая, что пора его выпустить на волю.

– Думаю, ты еще вернешься, – вздохнула, открыла двери во двор, и он выбежал наружу.

Мороз крепчал. Я сидела у камней из кварца, как у камина, грелась и думала обо всем, что случилось и о том, что могло бы случиться. Снаружи совсем стемнело, на небе зажглись многочисленные незнакомые мне звезды. Они светили необычайно ярко. И я чувствовала их притяжение. Они были не такими, как на Земле, не безликими светилами в бескрайнем космосе, к понятию которого привыкла, а живыми, разумными, полными силы, и я чувствовала наполняющую меня энергию даже через оконное стекло.

– Может, хоть вы мне поможете попасть домой? – произнесла я тихо, глядя на светящиеся точки небосклона.

Ответом послужили только тишина и безмолвие.

Внезапно за окном мелькнул знакомый силуэт, и я поняла, что это мой тинки. Зверек сидел у дверей, он наверняка замерз. Мне даже стало его жалко. Я открыла, чувствуя, как усилившийся ночной мороз покалывает кожу.

– Заходи же! – позвала, но животное так и сидело снаружи, не решаясь войти в дом. – Давай, мне ведь холодно! – добавила я.

Он смотрел на меня несчастными глазами, потом оборачивался, словно куда-то меня звал. Я затворила двери, чтобы согреться, но чувство жалости не оставляло, ведь за день успела привязаться к этому животному. Я не выдержала и снова подошла, пытаясь его дозваться. Затем вернулась, набросила плащ и вышла наружу.

Тинки прыгал по двору, словно звал меня и явно понимал, что делает.

Наверное, это точно мой злой рок!

Я шла за ним, пытаясь подманить, но животное уходило все дальше, заманивало к скалам, в сторону центра острова. Когда поняла, что отошла довольно далеко от замка, то вдруг испугалась.

Я находилась в кромешной тьме, вокруг были скалы, под которыми росли немногочисленные кривые деревья. Казалось, силуэты надвигались прямо на меня, пока я стояла на заснеженной горной тропе, освещенной звездами. Я обернулась, пытаясь понять, как далеко ушла от дома. Замок, похожий на скалу, маскировался в какой-то дымке. Тишина резала слух. Ни хруста ветки, ни крика птицы.

Я оглянулась и внезапно поняла, что зверька больше нет рядом. И сколько ни пыталась дозваться его, он не появлялся. А я проклинала себя, думая, какого черта меня понесло в эти дебри, когда Айтар велел не выходить из дома. Он что-то говорил про магическую защиту. Интересно, кого следовало опасаться на этом острове, где нет ни одной живой разумной души, кроме птиц да пушистых зубастиков?

Мне действительно начали мерещиться силуэты зомби, выходящие из тумана внизу тропы. Я подсознательно понимала, что это галлюцинация, и гадала, чем она вызвана, хотя было очень страшно. Откуда вообще в морозную ночь взялся туман?!

– Тэрри! Как хорошо, что я вас нашел, – прозвучал голос из пустоты.

Я обернулась на звук голоса. Вольторр?

Парень-дракон стоял посреди дороги, в нескольких метрах от меня, указывая в сторону скал. Его белые волосы развевались на ветру, губы сжались в тонкую полоску. И он действительно выглядел обеспокоенным.

– Что случилось? Где Айтар? – крикнула я. – Почему ты вернулся один?

– Он там… Разбился. Он может умереть, если вы не придете, тэрри. Идите за мной, – ответил мальчишка и бросился вверх по склону.

Не знаю, что произошло. Я даже не думала про возможную опасность. В голове пульсом стучало, что Айтару в этот момент плохо и он умирает, разбившись о скалы. Почему я к нему так относилась? Пыталась сделать ему назло. Да если так нужно, я отправлюсь с ним к иномирному принцу, только бы мой дракон был жив!

Сумбурные мысли проносились одна за другой, пока пробиралась за Вольторром вглубь острова. Мне приходилось высоко поднимать ноги, шагая по горной тропе. Вокруг расстилались лишь безжизненные скалы – мрачные исполины, торчащие из снегов. Я даже не поняла, как парень оказался на вершине одной из них, подзывая меня к себе.

– Скорее, тэрри Лекси, с другой стороны есть уступы, по которым можно подняться.

Я оглянулась, пытаясь понять, как вообще оказалась посреди камней и так далеко от замка. Побережья не было видно, вокруг дикий неприветливый ландшафт. Ветер усилился. Мороз тоже. А я в одном лишь плаще без теплой куртки, в домашней обуви, мягких меховых сапожках с кожаной подошвой. Мне было жутко холодно. Слезы сами лились, тут же превращаясь в лед. В глазах темнело от усталости, ведь я пробиралась по горам не один километр.

Преодолевая противный ветер, я влезла на скалу. Руки окоченели, тело тоже не подчинялось.

– Торр?! Айтар? – произнесла из последних сил, оглядываясь. Но ни раненого дракона, ни его мальчишки не увидела. Я пыталась закутаться в плащ, но холод все равно пробирал до костей. Температура падала с каждой минутой. Странно, куда исчез мальчишка?

Я подняла через силу голову, увидев на соседней скале ястреба, который буравил меня взглядом. Птица что-то прокричала, потом расправила крылья и взлетела, исчезая в звездной тишине, а я упала на колени, обхватила голову руками. Неужели все это было миражом? И тинки, и мальчишка? И Айтара здесь нет вовсе?

Внезапный порыв ветра свалил меня на снег. Я попыталась подползти к краю, чтобы спуститься, но не выходило. Пальцы не двигались, ног не чувствовала. Кожа онемела. Только тупая боль не прекращалась. А еще ощущение, будто меня нарочно заманили в горы. Неужели это было ловушкой?

Я пыталась позвать на помощь, но язык тоже не слушался, речь замедлилась. Я смогла издать только какие-то нечленораздельные звуки. Больше хотелось упасть в снег и уснуть, но я понимала, что этого делать не стоит. Я прямо чувствовала, как замедлилось сердцебиение.