Честно говоря, в глубине души я ощутил гордость. Это ж надо так вляпаться! Талантливо, е-мое! За три дня игры я умудрился прославиться как убийца и преступник, вдобавок настроив против себя самый могущественный клан.

Я проскроллил список, но, к сожалению, других новостей пока не было. И я перешел в почтовый ящик.

Первое, что мне бросилось в глаза, было письмо от Месмерита. В нем всего пара строчек:

Пересылаю оставшуюся часть гонорара. Теперь мы квиты.

Месмерит.

Разве я разрушил статую?

Глядя на сумму гонорара, денег ровно столько же, сколько было перечислено авансом, я вдруг ощутил подозрение. Показалось, что еще пара секунд — и я пойму, в чем тут дело…

Но меня отвлекли.

Пискнул смартфон. Во входящем текстовом сообщении было написано, что на электронную почту пришло письмо. Я сразу перешел по ссылке, набрал логин и пароль. Прочел имя адресата: «Лилит».

Болотная Ведьма оказалась еще более скупой на слова, чем Принц Мертвых. В письме только номер телефона и два слова: «Позвони немедленно!»

Та-ак… Начинается самое неприятное.

Подумав пару минут, я все-таки набрал номер, кажется, московский. Ответила девушка:

— Алло?

— Это Серый Лис.

— Ага, — сказали в трубке со значением, — еще одно доказательство к тысяче остальных.

Я спросил покорно:

— Доказательство чего?

— Того, что ты — не Суггестор. Тот ни под каким давлением не стал бы звонить, эта зараза свято блюдет анонимность.

Я сообщил зачем-то:

— Мы виделись с ним в реале. У меня есть даже его телефон.

— И что? — искренне заинтересовалась девушка. — Сугги отвечает на звонки?

— Нет, — признался я.

— Я так и думала.

Я помолчал, не зная, что еще сказать. Тогда Лилит вздохнула, спросила устало:

— Ты откуда звонишь?

— Из Москвы.

— Земляк, значит, это хорошо.

Не уверен, что слово «хорошо» нужно говорить вот именно таким зловещим тоном.

— Сможешь приехать?

Я покосился на экран пауэрбука, где все еще открыто письмо от Месмерита. Деньги теперь у меня есть.

— Диктуй адрес, — сказал я. — Скоро буду.

Перед тем как повесить трубку, я все-таки спросил:

— Лилит… как Вражек?

Девушка усмехнулась:

— Только что на связь вышел: выбрался Вражек, с минимумом здоровья, злой, битый, что тот волк из мультика, — но выбрался.

Половину гонорара Месмерита я перевел с виртуального кошелька на пластиковую карточку. Чувствую, что деньги мне пригодятся.

Наспех привел себя в порядок, даже сбрил редкую рыжую щетину со щек и подбородка. Хотел одеться поприличней, но, кроме джинсов, футболки и пайты ничего не нашлось. Ну, по крайней мере, ничего чистого и глаженого.

Закрыв входную дверь, я спустился на улицу и вызвал такси. После чего сбегал к банкомату, благо он тут рядом, в торговом центре, который сразу за моим домом. И через пять минут, уже с придающей уверенности пачкой наличности, вернулся к подъезду.

Пока ждал машину, сделал пометку в смартфоне, что на обратном пути просто жизненно необходимо купить чего-нибудь на ужин.

Через пятнадцать минут к подъезду вырулила старенькая BMW. Неприветливый водитель в сумрачном молчании выслушал адрес. Естественно, сначала вбил его в навигатор, изучил карту Москвы — и только после этого провернул ключ в замке зажигания.

В Замоскворечье, к дому Лилит, доехали за час: сказались вечерние пробки. В машине я окончательно успокоился, свыкся с последними новостями, даже успел немного структурировать предстоящую беседу. Почему-то мне казалось, что первое время мне предстоит вести только монолог.

Когда мы приехали, таксист затребовал такую сумму, что я сначала даже растерялся. Может, ослышался? Но — нет, этот насупившийся гад упрямо повторил, все правильно. К счастью, с карточки я снял все до копейки, и на оплату хватило, но полинял я изрядно.

«О славная Москва… — подумал я, выбираясь из машины. — Обратно только на метро!»

Дом Лилит оказался вполне обыкновенной высоткой еще советской постройки. Из нововведений только бородавки кондиционеров под окнами, спутниковые антенны и стальная дверь в подъезде.

Я набрал номер квартиры, пару секунд слушал тоновый сигнал. Потом раздался щелчок, и, будто зная, кто у двери, женский голос произнес скупое:

— Поднимайся…

Недосказанность я ощутил, но списал все на влияние момента.

В тарахтящей кабине лифта меня затащило на четырнадцатый этаж, ибо нужная кнопка «13» на панели отсутствовала. Пришлось спускаться по лестнице.

На этаже оказалась всего одна дверь. Там, где обычно располагается дверь в тамбур квартир соседнего крыла, — покрытая краской кирпичная кладка. Очень интересно…

С некоторым волнением я надавил кнопку звонка, сигнала изнутри не услышал. Когда промелькнула мысль, что, возможно, просто недожал и нужно попробовать еще, за дверью щелкнуло, и она открылась.

— А ты и вправду рыжий.

У меня дар речи пропал. Почему-то я всегда искренне считал, что в компьютерные игры баймят только страшные девушки. Или ущербные. Или…

— Проходи, — сказала Лилит и отвернулась, бросив на ходу: — Дверь просто закрой за собой, замок защелкнется автоматически.

Я так же молча перешагнул порог, дернул дверь, продолжая рассматривать Лилит. Высокая стройная девушка с очень спортивной фигурой. То ли танцами занимается, то ли йогой, но пластика изумительная! При взгляде на красивый изгиб спины, женственные бедра и великолепные формы в голове сами собой появляются очень томительные картинки.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Попытался взглянуть на Лилит иначе. Та-ак…

В рилайфе, в отличие от игры, она брюнетка с короткими, до плеч, черными волосами. На лице ни грамма косметики, что только идет на пользу красоте. Аристократическая бледность кожи гармонирует со здоровым румянцем на щеках, а умные серые глаза — с чуть заметной бесовщинкой в глубине.

Мой взгляд сам собой вернулся к ее одежде: черная футболка без надписей и коротенькие джинсовые шорты. Настолько коротенькие, что сердце ускоряет бой, а дыхание прерывается…

— Что застыл, наемник? — И голос у нее такой чувственный, что… — Эй!

— А?

— Уснул, Рыжий Лис?

— Серый, — машинально поправил я и стал разуваться.

Квартира Лилит, как я и предполагал, занимала весь тринадцатый этаж. Даже думать не хочу, скольких трудов и затрат стоило слияние двух двухкомнатных и двух трехкомнатных квартир, перепланировка, ремонт и техника с мебелью.