— Еще раз в двух словах: что уже успели накопать по нашей жертве? — уточнил Савик у семенящего рядом Никиты.

— Он — это Толстый Сэм, популярный герой из интернета…

— Герой — это игиг?

— Нет, именно герой-человек, — Никита с легкой жалостью посмотрел на следователя. В некоторых вещах он ужасно отстал от жизни. — И он сразился с бандой Топоров. Тех самых, что Столб величия Китая.

— Третий столб, и не просто величия, а величия и покоя, — поправил практиканта Савик, думая о том, что тот погряз в своих развлечениях и не знает базовых вещей. Чему их только в школе учат?

— Точно, — кивнул Никита. — Парня поймали, чтобы выманить Ночных Мстителей, он пытался сопротивляться, но не смог. Потом потерял сознание от удара сверху. Кстати, врачи его осмотрели и… Эти китайцы не знают жалости: его не просто били, но еще и пытали электричеством. По сосочкам! А еще они ему шокер засунули прямо в…

Никита нагнулся, чтобы прошептать продолжение Савику на ухо. Некоторые детали расследования не для посторонних.

— Можно без таких подробностей, — поморщился следователь. — Итак, Топоры его пытали, потом оглушили, и два часа назад кто-то неизвестный притащил его в больницу. Камеры точно ничего не засекли?

— Ничего, — быстро закивал Никита, словно радуясь тому, как силен оказался их противник. — Но сам Сэм в отличие от бандитов не умеет скрываться. Мы проследили его вечерний маршрут. Нашли квадрат, где его взяли, и даже вычислили крышу, на которой предварительно произошел бой Топоров и Мстителей.

— Хорошая работа, — иногда Савик даже гордился своим помощником.

В этот момент его телефон пиликнул. Пришло сообщение от группы судмедэкспертов, исследовавших образцы с крыши. Взглядом следователь привычно пробежался по сотням строчек полного анализа ДНК, и глаза удивленно расширились.

— Что там? — Никита сунул свою голову через плечо Савика, но так быстро замечать странности в собранных материалах он не умел.

— Феромоны, — задумчиво почесал голову следователь. — На крыше нашли капли слюны неизвестного существа, и там просто зашкаливает уровень феромонов.

— Э? — Никита думал, как бы лучше спросить, что это значит.

— Вдохнешь такое даже одной ноздрей и на пару часов станешь самым настоящим рабом, — вздохнул Савик. — Сексуальное рабство только звучит приятно, а на самом деле… Тоже рабство.

— То есть все эти следы на Толстом Сэме… — Никита сделал собственные выводы. — Над ним надругались? Но кто? Мы видели результаты боя: Топоры были повержены, Мстители раньше так себя не вели — значит, в городе появился кто-то еще?

— Похоже, — кивнул Савик. — Разошли предупреждение всем нашим. И… наверно, команды корпораций тоже можно предупредить. Кто бы ни решил поиметь наш город, мы должны быть готовы!

Никита решительно кивнул, а его зрачки расширились и блестели… Естественно, от предвкушения настоящего большого дела.

Глава 16

— Сорок уколов в живот или кошелек! — на нашем с Арьей пути выскочил какой-то всклокоченный мужик лет сорока.

— Что? — растерялся я.

— Что слышал! Я новая крыша этого района, Человек-Клещ! Мои касания с вероятностью в один процент могут парализовать любого — хочешь проверить? Или сразу заплатишь? — мужик изобразил странное па, то протягивая свои руки вперед, то резко отдергивая их обратно.

— А про сорок уколов долго придумывал? — спросил я, оценив ловко вставленную суперзлодейскую фразу. Надо бы и мне что-то подобное придумать. А то у клопов, в смысле клещей, даже имидж лучше проработан.

— Долго… — мужик сначала ответил и только потом понял, что вопрос с кошельком я предпочел проигнорировать.

— Значит, готов рискнуть здоровьем? Отменить можно наркоз, а вот встречу с настоящим владыкой улиц уже нельзя, — снова выдал он и подпрыгнул к нам с Арьей еще на шаг.

— Ух ты, — я искренне восхитился. — Еще одна фраза! А ты в обычной жизни врачом работаешь?

— Не твое дело! — на этот раз мужик возмутился сразу. — Я же сказал, один процент — и паралич! Готов принять мой удар?

— Сто процентов, и паралич, — Арья стукнула по стоящему рядом столбу, и тот сложился пополам.

Я про себя вздохнул и сделал пометку Валере, что надо будет оплатить его замену. Человек-Клещ тоже вздохнул или всхлипнул, моментально растеряв свой боевой настрой.

— Знаете, — попятился он, — а и не нужен мне ваш кошелек. Идите куда шли. А я… тоже домой пойду, а то после смены порой ум за разум заходит.

— А ну, стоять! — рявкнул я. — Вздумал шалить у нас в районе, будь готов отвечать!

— Бить будете?

— Ну, обычно да, бьем, — кивнул я. — А потом в полицию. Но лично у тебя сегодня будет возможность искупить вину. Будешь с нами сражаться с бандитами или выберешь первый вариант?

Мужик задумался.

— Так и знал, что понедельники до добра не доведут. Понедельникопокалипсис сегодня, — выдал он, а потом махнул рукой. — А и ладно, пошли сражаться.

— Вот и хорошо, — я протянул ему руку.

— Не стоит, — мужик спрятал свои за спину. — Ты же помнишь, один процент…

Я пожал плечами: все-таки у меня на руках перчатки, так что Клещ ничего бы не сделал, но раз ему хочется напоминать о своей силе…

— А он нам точно нужен? — в ухо ударил горячий шепот орки. — Вырубили бы себе спокойно и шли дальше.

— Он таким безобидным показался, — честно ответил я. — Но и отпускать просто так неправильно. Посмотрим на него в деле, а там и решим.

«А еще у него фразочки крутые», — добавил я про себя, благоразумно решив, что делиться этим аргументом точно не стоит.

— Ну, смотри, — Арья пожала плечами. — Кстати, до парка уже сто метров. Поехали бы на машине, уже давно бы там были.

— Ты же знаешь, мне нужно было время подогнать роботов, — ответил я. — Канализация — это дело не быстрое. А если нам придется отступать?

— Как будто мы собираемся страдать подобными глупостями, — Арья не сомневалась в себе ни на мгновение.

— Рассматривай это как тренировку.

— Тогда отправим Клеща в команду Пингвина, чтобы хоть немного уравнять шансы.

— Признаешь его мощь, которая может сказаться на результате боя?

— Вот ты!.. — Арья чуть не потеряла дар речи от неожиданного поворота спора, и дальше мы какое-то время шли молча.

Я, орка и чуть в отдалении наш новый невольный союзник, который то поглядывал по сторонам в поисках пути для побега, то пытался подобраться поближе, чтобы послушать, не обсуждаем ли мы его… В этот момент мы дошли до вершины горки, и в низине показался край городского пруда с замершей у его края одинокой фигурой.

— Пингвин, — я оценил черно-белый костюм на долговязом и нескладном мужике, делающем вид, что он нас не замечает.