Линда увяла.

– По соседству, – ответила она и назвала один из бедных районов Вашингтона.

Заметив, что Линда расстроена, я сочла своим долгом сменить тему:

– А ваша мама? У нее все хорошо?

– Да, замечательно, только… беспокоится из-за Карины.

Я промолчала, сообразив, что Линде необходимо поговорить о сестре.

Она достала из бумажника фотографию, на которой Карина была запечатлена с мужчиной и тремя детьми.

– Карина занята тем, что меняет мужчин как перчатки.

Я не поверила глазам: девушка на снимке выглядела изможденной и осунувшейся; казалось, она старше нас с Линдой, вместе взятых.

– Милые малыши, – ничего другого мне не пришло в голову.

– Все от разных отцов. Я знаю, о чем ты думаешь, Лейл.

– Что случилось? – не выдержала я.

– На Карину всюду обращали внимание. Ее внешность говорила сама за себя.

– Да, верно. Я помню, как ее любили. Часто приглашали на свидания…

– Слишком часто. А все потому, что она «давала» любому, кто приглашал ее, пусть даже всего один раз, – Линда криво улыбнулась. – По-моему, она просто не умела говорить «нет».

Гиперсексуальность или неуверенность?

– Ничего не понимаю, – растерялась я. – У нее был такой бурный темперамент?

– Нет, она была очень не уверена в себе. И до сих пор такая. Однажды она призналась, что сам секс ей не особенно нравится, но от застенчивости она даже не может отказать парню – а вдруг он станет настаивать и домогаться ее? Вот она и соглашалась на все, что от нее требовали.

– Наверное, она считала себя никчемной и думала, что другим способом взаимности ей не добиться. И принимала секс за любовь, – сказал я.

Секс – естественная кульминация настоящей любви. Но не поддавайтесь на уловки одиночества, не верьте, что любовь может стать продолжением секса. Как следует подумайте, прежде чем соглашаться на секс – в первую очередь, это касается Стесняшек.

Шаг к уверенности № 78.

Не попадайтесь в секс-ловушку

Стесняшки, вы более чувствительны и ранимы, чем многие другие люди. Значит, вы уязвимы, вас легче обидеть. Секс – серьезный шаг, а у вас полно забот и без разбитого сердца. Прежде чем прыгнуть к кому-нибудь в постель, как следует подумайте.

Как узнать, подходит вам тот или иной человек или нет? Это сложный и зачастую длительный процесс. Он начинается с постепенного и взаимного знакомства и сближения. Убедитесь в том, что партнер относится к вам с любовью и уважением, и лишь потом соглашайтесь сделать следующий шаг.

Мужчины-Стесняшки, это и к вам относится. Конечно, судить вам, поскольку вы более ранимы, постарайтесь воздерживаться от секса до тех пор, пока не почувствуете, что его время пришло.

Застенчивая сестренка или школьная потаскушка?

Линда печально смотрела на фотографию сестры.

– Ее прозвали «школьной потаскушкой». Девчонки не хотели с ней дружить, ребята тоже. Нет, по ночам-то с ней охотно общались. Но потом в школе делали вид, что не замечают ее. Скоро дошло до того, что Карину уводили куда-нибудь, получали от нее все, что хотели, а потом провожали обратно. Иногда даже просто отправляли домой на автобусе.

– А она была такой милой…

Почему? Почему я такой стеснительный? Таким уродился? Кто в этом виноват? Мама с папой? Или хулиганы из соседнего квартала? Учителя? Прабабушка со стороны отца? Или Бог решил, что кто-то же должен быть стеснительным, – и выбрал меня?

Возможна любая из перечисленных причин (конечно, кроме последней). Как правило, у застенчивости есть один конкретный источник, для каждого Стесняшки – свой. Читайте дальше, чтобы узнать, по какой причине стали застенчивым именно вы, и можно ли переписать собственную биографию. Специально для родителей я привела здесь рекомендации, как определить, насколько велик риск вашего ребенка вырасти Стесняшкой, – и как помочь малышу преодолеть застенчивость.

Некоторые люди и вправду застенчивы от природы. Или, по крайней мере, предрасположены к стеснительности. Но гены – еще не судьба. К тому же гена застенчивости не существует. Не бывает так, чтобы ученый посмотрел в микроскоп и воскликнул: «Ага, вот этот шельмец и есть ген застенчивости». Тем не менее у 20–30 % младенцев химические процессы мозга происходят таким образом, что их обладатели, скорее всего, вырастут стеснительными [55].

Родители, если ваш ребенок принадлежит к числу впечатлительных детей, более предрасположенных к застенчивости, она проявится в самом раннем возрасте. Уже через месяц после того как вы, радостный, принесете домой конверт с младенцем, можно определить, пополнит ли ваш новорожденный список Стесняшек.

Определяем, наделен ли ваш ребенок врожденной застенчивостью

Проводя основополагающее исследование, которое подтвердило, что некоторые младенцы и вправду предрасположены к застенчивости в большей степени, чем остальные, две мировых знаменитости, два ведущих специалиста по застенчивости, исследовали 400 младенцев в возрасте одного месяца [56]. В каждую детскую кроватку ученые посадили по страшной игрушке, каждому младенцу дали понюхать каплю спирта на ватной палочке и послушать записанный на пленку незнакомый голос.

Почти треть малышей пришли в волнение, они раскричались и замолотили крохотными ручками и ножками. После этой маленькой драмы они настойчиво льнули к родителям. А потом, много лет спустя, ученые убедились, что именно эти дети страдают застенчивостью. Стесняшек такого типа мы будем называть «гиперчувствительными», или ГЧС.

Остальные две трети младенцев совсем иначе восприняли бесцеремонное вторжение в их личное пространство. Они просто оттолкнули неприятную игрушку и вонючую палочку, а незнакомому голосу улыбнулись.

Гипотеза исследователей подтвердилась.

«Химические процессы в организме примерно одной трети младенцев обусловливают их чрезмерную восприимчивость к непривычным событиям и людям и, следовательно, большую степень предрасположенности к застенчивости» [57].

ЖУРНАЛ «НАУКА»

Проведите «эксперимент с кроваткой»

Родители новорожденных малышей, вы можете воспроизвести эти опыты в домашних условиях и выяснить, предрасположен ли ваш ребенок к стеснительности.

Какое понадобится лабораторное оборудование? Во-первых, игрушка жуткого вида – например, противный черный резиновый паук. Во-вторых, какое-нибудь сильнопахнущее вещество (нет, испачканный подгузник ребенка не годится: ему этот запах привычен). В-третьих: почтальон, сосед, любой человек, которого ребенок никогда не видел. Проведите эксперимент и понаблюдайте за реакцией ребенка.