Первым в кабинет вошел Валентин с напудренным лицом, вставной вампирьей челюстью во рту, осиновыми кольями под мышкой и связкой чеснока в руке.

— Агента Херувима вызывали? — замогильным голосом спросил он.

Пинок под зад от Дашки втолкнул его в кабинет. Следом повалили остальные сотрудники третьего крыла.

— Вот, привела при полном параде, — обрадовала Дарья брата. — В таком виде он наших клиентов и брал. А ребята ему еще и колышков с чесноком с собой дали. Так что все готово к экзекуции. Можешь начинать.

Некрон тихонько захихикал в кулачок, а Стас прикрыл глаза и начал медленно считать до десяти…

Пока начальник филиала зачитывал приказ о понижении в звании агента Херувима за безответственное отношение к работе и объявлял выговор с занесением в досье Полковнику за плохую работу с личным составом, Некрон, хмуря брови, к чему-то напряженно прислушивался, периодически окидывая настороженным взглядом стройную фигурку сестренки Стаса. Затем, придя к какому-то выводу, усмехнулся, достал свой напильник-пилочку и начал править когти. Противный скрип заставил Стаса свернуть торжественную часть раздачи люлей третьему крылу и сразу после оглашения приказов выдворить их всех из кабинета.

— Некрон! Какого черта! Сколько раз тебя просил не шаркать своим рашпилем в моем присутствии, тем более, когда я строю подчиненных!

— Извини, забылся, — Некрон поднял на начальника глаза и задал неожиданный вопрос: — Как ты думаешь, агент Черная Вдова при нашем Херувиме фактор положительный или отрицательный?

— Ну ты спросил! Конечно, положительный. Только она может держать его в узде.

— Я тоже так считаю. Наши мнения совпали. Ну тогда ладно, — вампир поднялся.

— Ты куда?

— В магазин.

— За чем?

— За водкой.

— Ты что, сошел с ума?

— А что тебя так удивляет? Да, я расстроен тем, что крестник в звании понижен. Да, я расстроен тем, что он конкретный раздолбай. Знаешь такую поговорку: жизнь хороша, если правильно подобрать антидепрессанты. Я уже подобрал. Водка. Соотношение цена — качество просто изумительное, и главное — такой терапевтический эффект! — Вампир посмотрел в круглые от изумления глаза Стаса, рассмеялся. — Шучу, расслабься. Подарок купить хочу.

— Кому?

— Ну разумеется, друзьям.

— Каким?

— Скоро узнаешь.

— А какой подарок?

— И это скоро узнаешь, — загадочно улыбнулся вампир. — Возможно, даже сегодня вечером, если согласишься съездить со мной в гости.

— К кому?

— Скоро узнаешь.

Возвращение домой было довольно грустным. Валентин прекрасно понимал, что на работе его супруга еще сдерживалась, а вот дома предстоит серьезный разговор. Причем он был уверен, что получать от благоверной придется не столько за понижение в звании, сколько за выговор, который схлопотал из-за него Полковник.

Валентин заехал в гараж, помог вылезти из машины супруге.

— Я проголодался, жуть, — делано бодрым голосом проинформировал он супругу.

Дарья, поджав губы, обдала его ледяным взглядом и молча пошла к дому. Юноша поспешил вслед за ней.

— Даш, ну не злись. Честное слово, если б я знал, что Полковник от Стаса схлопочет…

Дарья внезапно затормозила возле порога, предупреждающе подняв руку. Валентин прислушался. Внутри дома кто-то завывал под мерные глухие удары, сопровождаемые перезвоном бубенцов. В руке Валентина тут же оказался пистолет.

— В сторону, — одними губами приказал он Дашке, в ответ на ее возмущенно вскинутые брови бесцеремонно оттеснил супругу от двери и первым ворвался в дом.

Непослушная Дашка просочилась следом и при виде открывшейся картины замерла в дверях с отпавшей челюстью. Маленький мохнатый зверек с большими ушами прыгал вокруг огромной коробки, перетянутой алой подарочной ленточкой, старательно стуча в бубен. Голова Жилы была украшена перьями, чресла прикрывала юбка, по всем признакам сплетенная из болотной осоки.

Увидев хозяев, домовой прекратил шаманить и в сердцах швырнул бубен на пол.

— Это что такое? — Валентин был поражен не меньше Дашки.

— Посылка вам пришла, — досадливо буркнул Жила. — Какими только амулетами ни проверял, все без толку. Что там внутри, понять не могу.

— От кого посылка? — требовательно спросила Дарья.

— А я почем знаю? — пожал плечами домовой. — Обратного адреса нет.

— Жила, ты что, опух? — ужаснулся Валентин. — А если внутри бомба?

— Это ты опух! — обиделся Жила. — Какой домовой беду в дом запустит? Это от какого-то друга посылка пришла.

— А чего тогда с бубном вокруг нее прыгал? — удивилась Дарья.

— Духов призывал. Им внутрь просочиться пара пустяков. Они бы точно мне сказали, что там.

— И как, призвал?

— Не, не успел.

— Тогда тащи фомку, — распорядился Валентин. — Удовлетворим твое любопытство.

— И мое тоже, — добавила Дарья и начала нетерпеливо сдирать подарочную ленточку вместе с упаковочной бумагой.

Домовой притащил фомку, Валентин поддел крышку, отодрал, откинул в сторону и… замер в ступоре. Рядом стояла ошарашенная Дашка.

— И как это понимать? — пробормотала она, разглядывая подарок неведомого друга.

В край деревянной упаковки вцепились мохнатые ручки домового. Жила подтянулся и тоже сунул свой любопытный нос в посылку. Там стояла роскошная детская коляска. Да не простая, а двойная, двухместная!

— Тьфу! Я-то думал… — разочарованно протянул домовой и плюхнулся обратно на пол. — Вот жлобы. Лучше бы деньгами дали.

— Валь, о чем это он? — жалобно спросила Дашка.

— Не знаю, — честно признался юноша.

— Вот ведь бестолковые, — покачал головой Жила. — Пошли за мной, сейчас все объясню.

Домовой привел обескураженных хозяев на кухню.

— Садитесь, — коротко распорядился он и полез в холодильник.

Валентин с Дарьей сели. Жила выставил перед ними на стол банку соленых огурцов, шмат сала свежего посола и тест на беременность.

— Кого на что тянет? — деловито спросил он.

Дашка взвизгнула, схватила тест и вылетела с кухни.

До нее дошло.

— А меня тянет на это, — ткнул пальцем в сало Валентин, — на это, — палец уперся в банку с огурцами, — и на это. — Юноша вытащил из холодильника бутылку водки. — Тащи стакан.

— Пить в одиночку не есть хорошо, — заволновался домовой.

— А с кем мне теперь пить? Дашке нельзя… Стоп… что за дела? Я не знаю, она не знает, а кто-то там, на стороне, уже знает… И как это понимать?