***

Хат жил на лоне природы, в часе езды от Мэйска. Когда из окон кареты мы увидели вдалеке шпили и башни, я сначала глазам своим не поверила:

- Ты живешь в настоящем замке?!

Ви просто восхищенно молчала, глядя на приближающееся великолепие. Мик, вероятно, бывавший тут раньше, смотрел равнодушно.

- Законники в почете, - пробормотал он, отвернувшись в сторону. Хат не посчитал нужным как-то комментировать ситуацию.

Внутри нас встретил дворецкий и пара слуг. Они помогли с багажом, проводили в гостевые комнаты. Хат пообещал собрать нас всех за обедом через час, а сам ушел решать какие-то важные вопросы.

Мы с Ви попросили поселить нас вместе. Точнее, будь моя воля, я бы попросилась к Мику, но местные не поймут. Мы же не обручены…

Когда мы остались с подругой наедине, на меня вылился поток восторга:

- Трина, спасибо тебе! О, это было замечательно! Просто волшебно! Хат был чуткий, предупредительный… А я чувствовала себя настоящей королевой! Если бы не ты!.. Спасибо!.. О-о, это было такое!..

Я без интереса слушала Ви, а сама с трепетом вспоминала о нашем с Миком маленьком секрете. В другое время я бы расспросила подругу со всем тщанием, но после случившегося между мной и моим рыжиком ночью…

Моим?.. Я уже приватизировала парня? С трудом сдержала хихиканье. Мой-мой, никуда не денется! Начало положено! Отказаться от меня будет нелегко!

С Миком мы встретились за обедом. Почему-то периодически все звуки отходили на второй план, и возникало ощущение, что, кроме нас, тут никого нет. Постоянно приходилось брать себя в руки и с вежливой улыбкой начинать слушать Хата.

В какой-то момент законник сказал следующее:

- Мы планируем начать подготовку к свадьбе, и Ви приглашает вас присутствовать на торжестве в качестве гостей. Точную дату назовем позже. Вы придете?

- Почему нет? – хмыкнул Мик, не поднеся вилку ко рту. – А… ты не против нашего присутствия?

- Я же озвучил приглашение, - вскинул брови Хат, тянясь за салфеткой. – Логично, что не против.

- Я бы хотела дать ответ позже, - очнулась я и успокаивающе улыбнулась встревоженной Ви. – Когда у вас будет точная дата. Я с удовольствием приду на вашу свадьбу, просто кое-что не от меня зависит.

И с намеком зыркнула на Мика, который мгновенно понял, о чем речь. Надо сходить к этому мудрому старцу, который знает о драконах! Ответы близко…

После обеда, который пролетел как-то незаметно, Ви ушла с Хатом – погрузиться в свадебные хлопоты, - а я замедлилась около дверей столовой, не желая уходить.

Желая провести несколько минут наедине с Миком…

Боже, я ведь должна развести его на полноценный интим! Какой у меня план?!

- Ты сейчас куда? – раздался позади знакомый голос, так сильно отдавшийся дрожью в сердце. Я почти физически ощутила, как Мик остановился в каких-то десятках сантиметров от меня. Волоски на коже поднялись от его близости.

- Если ты свободен, то могли бы как раз прогуляться по столице… - я имела в виду заняться поисками дракона, но прозвучало все с каким-то другим подтекстом. Свидание… Наше с рыжиком свидание!

- Давай, я как раз покажу, где видел того человека, и где он живет, - торопливо закивал Мик, слегка смущаясь. – То есть, я хотел сказать…

Я умиленно улыбнулась, взяла оробевшего парня за руку и повела в конюшню.

Поиски дракона… и неприятностей

С высоты лошадей город казался суетливым, бурным, возбужденным. Крошка Ку разрезала столичное безумие с невозмутимостью танкера, рядом так же неторопливо ехал Мик. Около ближайшего постоялого двора мы расстались с нашими питомцами, чтобы продолжить прогулку пешком.

Кажется, я даже забыла о первоначальной цели своего путешествия. Моя ладонь периодически сжимала руку парня, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Почему мне так хорошо сейчас?..

День плавно переходил в вечер. Краски города потускнели, потемнели, наполнились светом факелов и свечей. Жизнь по-прежнему кипела, но уже на других тональностях. Где-то звучали визгливые голоса перекрашенных красавиц, доносился скрип закрывающихся ставен. Ароматы выпечки сменились запахом алкоголя из кабаков.

Последние напомнили мне об ужине. А бурчание желудка заставило окончательно опомниться:

- Мик!

Я остановилась посреди мощеной булыжником дороги, все еще держа парня за руку.

- Что?

- А как же дракон!

- Ой, точно, - смущенно улыбнулся Мик, мягко привлекая меня к себе. – Прости, я просто… Мне так было… Я выпал из реальности…

- Я тоже… - захотелось признаться. – Но теперь нам нужно к этому таинственному незнакомцу! И… по пути купить пирожок!

- Пирожок ты мой, - засмеялся Мик, и у меня сильнее заколотилось сердце. Боже, ну почему он сейчас такой красивый? Почему вызывает во мне такую реакцию?!

Неужели я правда влюбилась?

А если… Просто предположить… Только представить… Попробовать вообразить… Лишь на секундочку… На мгновение… Что мы можем быть вместе? Например, я останусь в Соло-ране, буду помогать Ви выстраивать адекватный матриархат? Чем не жизнь?

От грез сладко заныл живот… Или от голода? Странный он какой-то в последнее время… Ладно, идем ублажать желудок – и к дракону!

Последний жил в обычном каменном двухэтажном доме. Я даже почувствовала ностальгию по Земле – именно там таких строений видимо-невидимо. Значит, и здесь прорастает цивилизация?

- Надо узнать, дома ли он, - шепотом проговорил Мик, подводя меня к деревянной калитке. Затем ударил пару раз кулаком, вызвав нехилый грохот. Прислушался – и постучал еще раз.

- Этот человек - богатый? – поинтересовалась я, рассматривая верхнюю часть здания. Такие крыше в столице были не у многих.

- Обеспеченный, - неопределенно мотнул головой Мик.

- Тогда у него должны быть слуги, разве нет?

- Без понятия.

- А как вы вообще с ним познакомились?

Калитку нам по-прежнему не открывали, поэтому я была готова услышать развернутый ответ на свой вопрос. Но получила лишь сухое:

- Пригласил в трактире выпить и выдал информацию.

- Он, наверное, должен был тебя просветить, как минимум, кто такие драконы. – Укоризненно проговорила я, переминаясь с ноги на ногу. - Ты же ничего о них не знал!