— Мне не нужны таблетки! — прорычал Версальски. — Давайте попьем чай, и я раскланяюсь.

— Что ж, вам виднее, — пожала плечами мама, огорчившись оттого, что пациент ускользнул у нее прямо из-под носа. — Ну что, пойдемте на кухню?

Ура! Маменька, в такие минуты я тебя просто обожаю! Ах, знала бы ты, ради чего весь сыр-бор затеян…

Надо ли говорить, что чай я заваривала с соблюдением решительно всех чайных церемоний, которые только смогла припомнить. Сначала заварочный чайник ошпарила кипятком, долго отмеряла специальной ложечкой нужную порцию чайного листа. Затем залила все кипятком и поставила чайник под специальную ватную бабу-грелку.

— Долго еще? — нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице, поинтересовался Версальски.

— Нет-нет, буквально минуточка, и все! — мило улыбнулась я ему.

Надо ли говорить, что пресловутая «минуточка» в моем исполнении заняла все три с половиной?

— Пол, а куда вы так торопитесь? — наконец-то прозрела маменька. — Вы просто места себе не находите!

— Я никуда не тороплюсь, — с мученическим выражением на лице проскрипел тот. — Просто сильно устал, и у меня дикая мигрень.

— Мама, а может, Полу лучше переночевать в нашей гостевой комнате, раз он так неважно себя чувствует? — «от всего сердца» предложила я, прекрасно зная, какая реакция за этим последует.

— Мне нужно в отель! — практически перешел на крик Версальски. — А вот чай я, кажется, пить уже не хочу. Поэтому позвольте пожелать вам приятного вечера и…

Я успела разлить чай по чашкам и в тот момент, когда Версальски попытался встать, как раз несла крохотный поднос к столу. Предугадав траекторию движения локтя Пола, я встретила его подносом, одновременно накренив чашки в сторону «дорогого гостя».

Через секунду кухню огласили жуткие вопли Версальски. Он подскочил как ошпаренный (впрочем, почему «как»? Он ведь и есть ошпаренный!) и принялся отплясывать народный зулусский танец, хватаясь руками за причинное место. Для полноты картины только копья с бахромой не хватало. Впрочем, копье, как и прочие колюще-режущие предметы, я бы ему сейчас не доверила. Собственное здоровье дороже. А то ведь еще решит, что я во всех его несчастьях виновата, и придется бедной Лизке скакать от этого ненормального по всей квартире или во все горло звать отца, дабы тот прочистил ему мозги. Чего очень не хотелось бы, папуле и так трудно приходится…

Когда Версальски перестал изображать из себя первобытного охотника над тушей поверженного мамонта, я наконец-то смогла разглядеть причиненный ему урон. На светло-кремовых брюках Пола как раз ровно посередине красовалось мокрое коричневое пятно. Создавалось четкое ощущение, что человек не справился с собственным мочевым пузырем. Надо же, как удачно вышло! Все три чашки в одно и то же место угодили! А ведь могли бы расплескаться и растечься брызгами по штанинам. Нет, Лизка, сегодня тебе положительно везет! Впрочем, должна же быть в мире хоть какая-то справедливость?! Во вторник мне казалось, что жизнь моя закончена, уныла и беспросветна, а сегодня та же самая жизнь налаживается буквально с каждой новой минутой!

Первой на помощь Версальски пришла матушка. Не терпящим возражения тоном она сказала:

— Пол, сейчас я принесу вам халат, вы переоденетесь, а я быстро постираю вам брюки!

— Очень мило с вашей стороны, только разве вы не заметили, что они безвозвратно испорчены? — огрызнулся Версальски. — Как бы их там ни стирали, это жуткое пятно уже не отмоется! И кто мне возместит эту потерю?! Они стоили мне семьсот долларов!

Ну нахал! Нет, не знаю, как мама, а я на ее месте сейчас сказала бы: «Не хочешь идти в стираных брюках? Тогда топай так, как есть!» Тоже мне пуп земли нашелся! Крохобор несчастный! Да за эти деньги ему на местном блошином рынке десяток таких штанов вынесут!

Впрочем, маменьку высказывание ее любимчика тоже покоробило. По крайней мере следующую фразу она произнесла уже не в пример более сухим и официальным тоном:

— Вы сами были неловки, поэтому претензии относительно испорченных брюк не принимаются. Как вариант могу предложить что-нибудь из одежды моего мужа. Ваши размеры существенно различаются, но до отеля доехать вы вполне сможете.

При этих словах я едва не скатилась под стол от хохота. Ну да, «существенно различаются размеры», точнее и не скажешь! Папины брюки этому недоноску аккурат под мышки придутся. Единственный выход — выдать Версальски какие-нибудь длинные шорты. Смотреться он в них, разумеется, будет несколько странно, впрочем, как и большинство иностранцев, приехавших поглядеть Москву. Так что, думаю, в отеле к нему никаких вопросов у обслуживающего персонала не возникнет. Мало ли импортных чудиков бродит окрест?

— Что ж, придется переодеться в то, что вы мне подберете, — словно делая нам огромное одолжение, процедил сквозь зубы Версальски. — А пока мне нужно срочно позвонить!

Я молча указала ему на висевший на стене городской телефон. Версальски отрицательно покачал головой и достал из кармана мобильный. Матушка уже успела покинуть кухню, видимо, отправилась рыться в папиных вещах. А я, делая вид, что в детстве головой об пол ударенная, упорно сидела на стуле и оставлять Версальски одного не спешила.

— Лайза, у меня конфиденциальный разговор! — не выдержал он.

— Да говорите, ради Бога, с кем хотите! Что я, мешаю вам, что ли? — беззаботно ответила я, уже предвкушая, как буду рассказывать Лешке подробности сегодняшнего званого обеда.

— Лайза, вы не могли бы выйти с кухни? — в лоб попросил меня Версальски.

— А с какой это радости? — осведомилась я. — Кухня моя, впрочем, как и квартира в целом. Хотите поболтать с кем-то накоротке — идите на лестничную клетку либо делайте это в моем присутствии. Очень не хочу оставлять вас одного, знаете ли! Столовое серебро, фамильный сервиз и все такое…

— Да за кого меня тут держат! — психанул Версальски и, схватив мобильник, выскочил за дверь на площадку.

Я мысленно поставила себе пятерку с плюсом. Уф, какая молодчина! Ну просто аж самой приятно, примерно как от качественно отписанной серии или заслуженной продюсерской похвалы!

Убедившись, что до семи часов остается всего пять минут, за которые Версальски, не владея телепортацией, вряд ли попадет на вожделенную встречу, а если и попадет, то изрядно оконфузится ввиду попорченного внешнего вида, я преспокойно отправилась к себе в спальню, оставив матушку самостоятельно разбираться с кандидатом в женихи.

Как и следовало ожидать, Версальски у нас задерживаться не стал и уже через десять минут, облаченный в папины штаны-трансформеры цвета хаки (у них пришлось отцепить нижнюю треть штанин, чтобы Пол не был похож на ребенка, стибрившего отцовскую одежду), рысью покинул мой гостеприимный дом. Я, совершенно удовлетворенная как произведенным на него впечатлением, так и тем, что отлично выполнила все до единой поставленные передо мной задачи, помахав Версальски на прощание, уже собиралась принять ванну, как меня остановил строгий материнский голос: