– А что тут такого? Посидим, поболтаем.

В кафе разговор не клеился. Поле говорить не хотелось, а Валентин не мог справиться с нежданно свалившимся счастьем. Его истории были несмешными и неуместными. В конце концов он замолчал. Когда пауза затянулась, он сказал:

– Неловкое молчание. Очень похоже на сцену из «Криминального чтива».

– А я не смотрела.

Валентин искренне удивился:

– Как? Правда? Надо же. Такой культовый фильм!

– Ну, так получилось…

– У меня есть DVD, если хочешь, я могу тебе дать диск. Или можем посмотреть у меня…

Полина приподняла бровь:

– Ты меня в гости зазываешь? Валентин смутился и не нашелся, что ответить.

Девушка смилостивилась:

– Ладно, что, собственно, такого? Пойдем к тебе. Сколько лет рядом живем, а я у тебя ни разу не была.

Парень просиял. Поспешно расплатился по счету, подпрыгнул помочь Полине подняться, но задел стул и чуть не уронил. Девушка рассмеялась. Валя ее однозначно смешил.

Друг детства обитал на пятом этаже. Лифт не работал. Пришлось идти пешком. Валя нервничал и опасался, что Поля передумает. Он так торопился открыть дверь, что даже сразу не попал ключом в замочную скважину. Полина снова расхохоталась.

– Валька, ты что, алкоголик? Чего у тебя руки трясутся?

– Извини. Проходи, пожалуйста.

Полина зашла в квартиру. Парень помог снять пальто. Если бы на его месте был другой мужчина, она бы чувствовала себя ужасно неловко и скованно. Но Валя был близким и родным, словно младший брат. «Жилище холостяка», – отметила про себя девушка, с улыбкой оглядевшись. В зале стоял диван, напротив – плоский телевизор на тумбочке, рядом на полу – колонки. В углу – стол с двумя компьютерами, возле стены – высокий шкаф с открытыми квадратными полками. Они были заполнены книгами, дисками и кассетами.

– А зачем тебе два компа? – спросила Поля.

– У меня три… Третий в спальне.

Поля взглянула вопросительно.

– Я же программист. Мне для работы надо…

– Ааа… Значит, программист… – Стало понятна колоритная манера одеваться в растянутые свитера. Перед кем выпендриваться, если сутками торчишь перед монитором?

Парень начал рыться на полке и вскоре с торжеством вертел в руках диск.

– Вот, нашел. Присаживайся на диван. Хочешь чего-нибудь выпить?

– Мартини, – пошутила Поля.

– Тебе с соком?

– Да, – немного удивилась девушка.

Через минуту Валя пришел с подносом.

Поставил на маленький столик бокал с алкоголем, вазочку с фруктами и конфеты. «Надо же», – едва не вырвалось у Полины. Парень задернул жалюзи, чтобы свет заходящего солнца не бил в глаза. Налил себе кока-колы.

Полина смотрела кино и замечала на себе Валькины взгляды. Пыталась не улыбаться. Какой он забавный все-таки. Надо его будет просветить насчет линз. А то в этих очках он выглядит нелепо. Когда фильм закончился, Поля поняла, что не хочет уходить. Дома делать нечего. Настроение было чудесное.

Наверное, из-за мартини. Полина потребовала развлечений.

– Давай я покажу тебе фотки.

– Давай.

– Сейчас принесу альбом.

Валя направился в другую комнату, Полина последовала за ним. Интересно, что представляет из себя мужская спальня. Парень включил светильник и открыл ящик комода. Полина застыла в проеме двери. Ибо увидела нечто неожиданное: огромную грушу. Груша была сфотографирована мастером, сразу ясно. Даже мелкие переходы цвета были переданы. Фрукт казался только что сорванным. Листик на ножке трогательно торчал вверх. Фотография была большая, в коричневой рамке. Висела на стене над кроватью. В голове моментально пронеслось новогоднее гадание и восковая фигурка груши, плавающая в блюдце с водой.

– Откуда у тебя это?

– Что? – парень проследил за ее взглядом. – А… Я немного увлекаюсь…

– Это твоя работа? – поразилась девушка.

– Да.

–А почему не яблоко? – задала она глупый вопрос.

– В смысле? Не яблоко? Эээ… Возникла идея сфотографировать грушу… Тебе не нравится?

– Нравится.

– Так ты все еще намерена фотки посмотреть?

– Ага.

Они вернулись в зал. Полине жутко захотелось послушать музыку. Причем она знала, какую именно. Предполагать ее наличие у программиста весьма смело, но на всякий случай спросила:

– У тебя нет вальса из кинофильма «Метель»?

– Свиридова? Есть. Щас.

Зазвучала мелодия. Поля широко раскрыла глаза, следом за ними – фотоальбом.

С первой страницы на нее уставилось мужское лицо, разрисованное черными полосами. Поля вскрикнула и выронила альбом. Валя испуганно схватил ее за руку:

– Что? Что случилось? Ты меня не узнала? Это я в отпуске, путешествовал по Африке в прошлом году, с приятелем. Он делал серию фоторепортажей для журнала «National Geographic». А я у него опыт перенимал. В одном племени меня измазали глиной. Так у них проявляется дружелюбие к чужаку. Приятель запечатлел меня.

Полина смотрела на Валю и молчала. Он что-то говорил, но она почти не улавливала смысла слов.

– А сними очки, – перебила она его.

Валя в замешательстве посмотрел на девушку, но, заметив ее серьезность, послушался. Полина разглядывала незнакомого мужчину, сидевшего рядом. У него были блестящие карие глаза. Ровный нос и четко очерченные губы. Лицо было привлекательным. Она заметила ранку на подбородке – спешил, когда брился. На висках – несколько седых волосинок. Поля подалась вперед и прикоснулась к его губам. Они дрогнули и нерешительно раскрылись. «Что я творю?» – Девушка решила подумать над ответом позже. А сейчас рвалась поближе познакомиться с неизвестным доселе мужчиной. Слушаю рассказ подруги со священным трепетом. Если бы не ее взволнованный голос, я посчитала бы, что она все выдумывает. В совпадения с гаданием еще можно поверить. Но во внезапную влюбленность в давнишнего приятеля… Хм.

– Полинка, так ты пьяна была?

–Лида, даже если и была, то сейчас я трезвая и здравомыслящая.

– И?

– И я в восторге! Я осталась у Вали, утром он проводил меня домой, а потом до работы. Весь день шлет sms-ки, пишет всякие приятности. Что он с детства мечтал обо мне, что я самая красивая, самая привлекательная. Что у меня фигура богини! Представляешь? Зовет переехать к нему!

– Ого!

– Он скоро ко мне приедет, поможет собрать вещи. Лида, ты рада?

– Рада. А Женечка как же?

– Лидочка, если бы ты видела, как ко мне относится Валя, то и ты бы навсегда забыла имя «Женя»… Ты была полностью права на его счет. Он действительно малолетний засранец. Он мне позвонил полчаса назад. Заявил, что ждет меня сегодня в гостинице и надеется, что мне удалось похудеть за минувшую неделю. Я ему сказала, чтоб он забыл мой номер. Все, Лидочка, потом еще поболтаем, Валька по домофону звонит. Пока.