риск погибнуть в разы меньше. Хотя, Стас уже считал опасность неотъемлемой частью своей жизни и не был до конца уверен, что желает чего-то иного. Но всегда наступает момент, когда нужно расти, двигаться дальше. Кажется, это именно он.

- Тогда с завтрашнего дня приступай. Разбери дела Ратникова. И верни объект, Станислав. А если не получится, ликвидируй. Девушка достанется либо нам, либо никому.

- Понял, - Станислав поднялся со стула, стараясь сохранить невозмутимость перед внимательным взглядом генерала.

Покидал кабинет с дико колотящимся сердцем. Если он вернёт Кристину, тогда сможет гарантировать её безопасность. Конечно, она всегда будет под колпаком, но это лучше, чем ситуация, в которой она была до этого. Только как её найти?

Ответ пришёл на следующий день. Станислав как раз перебирал папки с делами, когда ожил его телефон. Странно, но именно личный, номер которого был известен ограниченному кругу лиц. Ещё и номер не определялся.

- Стас? - раздался голос Кристины на другой стороне линии, стоило поднести трубку к уху.

Не справившись с эмоциями, он подскочил с кресла. В глубине души боялся больше никогда не услышать её голоса, а теперь она звонила сама. Огромных трудов стоило заставить себя собраться. Он подхватил второй телефон, быстро отыскивая нужный номер. Нужно отследить звонок.

- Да, Крис, это я.

Глава 30 

/Кристина/

Погода портилась. Под вечер зарядил дождь, ударяя каплями в стекло. Бык вернулся поздно. Я к тому моменту сидела в своей комнате за чтением, но оживление в коридоре не осталось незамеченным. А на утро, когда я вышла на завтрак, Пётр сообщил, что Вест уехал сразу после ужина, не став в итоге дожидаться возвращения Быка. Сам Пётр упаковывал в сумки своё оборудование.

- Я думала, мы уезжаем завтра.

- Джейс решил ускориться. Едем после обеда, - сообщил он, забрасывая полную сумку на плечо.

На кухне оставался только его ноутбук с лежащей у стола сумкой для него. Бросив взгляд в сторону окна, поморщилась. Дождь ещё барабанил по окнам. Мир снаружи казался серым и безжизненным. Удачный день для отъезда. Вряд ли служащие на постах будут столь внимательны, да и мне будет сложнее уйти, если такая возможность представится.

- Тебе бы тоже собраться. Бык должен был привезти тебе вещи.

- Скажи, тебе, действительно, плевать на то, что меня продадут словно вещь? - снова взглянула на Петра.

Если до этого я предпочитала поддерживать ровные отношения в надежде получить больше информации, то сейчас эта необходимость отпала.

- Ну, - протянул он, отведя взгляд. - Не плевать, конечно. Ты хорошая. Но я ничего не могу изменить. К тому же Вест говорил, что тебя не убьют.

- Это утешает, - слова наполняло столько яда, что мне самой стала не по себе.

Не желая продолжать этот разговор, я отвернулась и направилась к зоне готовки. Нужно приготовить что-нибудь сытное. Кто знает, будет ли возможность перекусить в дороге. Пётр ушёл, пробормотав что-то про сожаление. А в комнату вошёл Бык. Уже то, что он закрыл двери, напрягло. Сердце громко забилось, когда я встретилась с потемневшим от гнева взглядом громилы. Он двинулся ко мне, засунув руку во внутренний карман надетой на него куртки. И извлёк из него новенький паспорт. В этот момент сердце пропустило удар и рухнуло вниз. Вот и расплата.

- И как ты это сделала? Пётр бы не стал помогать. В комп его влезла?

Я отступила назад, но наткнулась спиной на стол для приготовления еды. Бык с размаху опустил паспорт на барную стойку.

- Что ни так? Я не понимаю.

- Всё ты поняла.

Бык вытянул из кармана джинс ключи от машины, телефон и бумажник. Сложил их на стол. Ещё несколько мгновения я пребывала в недоумении от его действий, пока он не принялся расстегивать ремень.

- Я из-за тебя впрягся. Так что будешь отрабатывать по полной программе, - заявил он, двинувшись ко мне. - На колени встала, - рявкнул он зло, и я буквально подпрыгнула на месте.

- Не подходи, - онемевшими от ужаса губами проговорила я.

Бык был выше на две головы. И мог уложить меня за один удар. Но позволить ему. Мне становилось тошно только от мыслей о подобном. Не говоря о том, что шанс на спасение лежал сейчас передо мной на барной стойке. Ладонь Быка сжала плечо, надавила, требуя подчиниться и встать перед ним на колени. Мои руки зашарили по столешнице в поисках предмета самообороны. Что-то знакомое легло в ладонь. И раньше, чем в полной мере осмыслила свои действия, я ударила.

Сковорода с глухим звоном впечаталась в щёку Быка. Все же разница в росте была существенной. Он отклонился в сторону, начав заваливаться на пол. И неестественно дернулся, когда налетел виском на угол столешницы соседнего шкафа. Рухнув на пол он затих и больше не шевелился. Ахнув, прижала ладони к губам. Глаза Быка так и не закрылись, глядя остекленевшим взглядом в пустоту.

- Вот чёрт. Чёрт! Что я наделала? - до крови прикусила губу, а потом с силой ударила ладонями по щекам, заставляя себя собраться.

Теперь только вперёд, нет пути назад. Подавив страх, я присела возле Быка, зашарила по его карманам. В куртке нашлась визитница и мобильный телефон. А из наплечной кобуры торчала рукоять пистолета. Я извлекла его, сжала в ладони, пытаясь привыкнуть к весу оружия. Даже отыскала рычаг снятия с предохранителя.

- Что у вас за шум? - в кухню влетела Виктория, распахнув двери.

Я резко вскочила на ноги. Мы встретились взглядами. Её рука метнулась к поясу брюк, а следом раздался выстрел. Даже не сразу осознала, что стреляла я. Вскрикнув, Вика повалилась на пол. Завыла, ругаясь сквозь стиснутые зубы. Я сразу пробежала к ней. Она валялась на полу, прижимая ладонь к плечу. Одежда пропитывалась кровью из раны.

- Лежи! - прокричала, пытаясь придать голосу твёрдость.

Присела возле неё и забрала пистолет. Его сунула за пояс, а свой навела на сбежавшего по лестнице Петра.

- Быстро иди сюда, - почти кричала, потому что вой Виктории перекрывал мой голос. - Быстро!

Преодолев замешательство, Пётр рванул ко мне. Остановился в метре, глядя на пистолет в моих руках.

- Ты вооружен? Подними футболку и развернись?

Пётр послушался беспрекословно. Приподнял надетую на него цветастую футболку, демонстрируя тщедушную фигуру. Но оружия при нём не было.

- Поднимай её и неси в мою комнату, пока