— Зайчонок, ты только раззадориваешь меня своими попытка сбежать, — прошептал лис, стягивая ремнём руки за спиной. — А ещё это тебя отучит ходить голой по комнате, которую может открыть любой первокурсник.

— Ай! — Крикнула, когда лис прикусила кожу на шее. И снова. Медленно. Маленькими, острыми клыками, кусал и оттягивал. А руки принялись поглаживать сначала спину, а затем переместились на грудь. — Не надо. Мне же в ресторан, — простонала, наклоняя голову, давая для мужчины простор на шее.

— Никуда он от тебя не денется, — прошептал Нельсон, развернул к себе, наклонился и…

— Кассандра! Открывай! Я знаю, что ты здесь! — Прокричала Лила, колотя в дверь.

— Вот неугомонная, — со стоном вырвалось у профессора. — Иди, прогони её, — попросил, сняв ремень с рук. — Только прикройся.

— А вы не высовывайтесь!

Я пригладила волосы, надела халатик и открыла дверь.

— Наконец-то, — вскинула руки к небу, сказала Лила. — Что происходит? Я волнуюсь! И почему ты в таком виде?

— Нет причин для волнения. А в таком виде, потому что… только что принимала ванную после физических упражнений. Это всё?

— Нет. Скажи честно, Нельсон что-то хочет от тебя? — Сестра прищурилась.

Он просто хочет меня, но по меркам Империи, я должна в куклы играть.

— Ничего он не хочет, — я равнодушно пожала плечами.

— Вот не надо только сейчас из себя некроманта строить, — сестра нахмурила тёмные глаза и отступила. — Ты не одна из нас и никогда ей не будешь. Мы все одно целое. Мы помогаем друг другу и держимся единой семьёй, а ты… — Лила махнула рукой и отвернулась. — Я помочь хочу, беспокоюсь, а мне за это дисциплинарные наказания всучивают, — сказала она и ушла по лестнице на верхний этаж.

Я так и осталась стоять и смотреть ей вслед. В груди всё щемило. Было больно. Она ведь права была. Поступив в академию, я забыла, кем являюсь. Пыталась же стать как все, а в итоге сплю с собственным преподавателем и хожу на свидание с его лучшим другом.

— Смерть! — Выругалась, с силой захлопнув дверь. — Лучше бы я имя сменила и из дома сбежала!

Я шмыгнула носом, усевшись на пол и заплакала. Я так редко плакала. Всегда держала всё в себе, как и мои родители. Нет, я не некромант и мне не быть им. Я никто.

— Пошли! — Меня резко подняли за локоть и куда-то потащили. — Единственное, что я не могу терпеть — это женские слёзы.

По направлению, мне казалось, что мы идём в ванную, но тут посреди комнаты появилась воронка портала. Я успела лишь вдохнуть воздух, как тело будто разорвало на кусочки, а потом снова собрало.

Всплеск. Я упала в воду, вывалившись из портала. Меня вновь схватили, больно сжав руку и потащили из воды. Вокруг было темно, прохладно, микро и страшно. Кажется, мы упали в озеро вокруг леса.

— Сядь! — Бросил Нельсон, отпустив руку.

Рядом вспыхнул огонь, согревая и даря свет.

— Мы где? — Тихо спросила, подобрав ноги и обняла их руками.

— Мы далеко, — лис сел напротив, прямо на землю. — И приводим в порядок твои нервы.

— Всё уже хорошо. Можно мне обратно? — Я поёжилась. Деревья казались устрашающими.

Рядом вспыхнул свет и раздался хлопок.

— Ноэль! Что произошло?! — Встревоженно прокричал Рамиль, выбегая из портала. — Я получил сигнал бедствия от те… бя… — Мужчина остановился, разглядывая нашу идиллию.

Лис закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух, расправляя подол мантии, а я поёжилась ещё сильнее.

— У Франко случился нервный срыв и я притащил её сюда, — спокойно произнёс Нельсон.

Демон обернулся назад, затем опять посмотрел на нас.

— А разве не это озеро находиться рядом с твоим домом?

— Всё верно! — Кивнул лис. — Как магу земли мне нравиться больше находится на свежем воздухе, чем в помещении.

— Можно мне обратно? — Совсем тихо пискнула я. — Тут жутко.

— Может, устроим пикник, раз так вышло? — Радостно спросил полудемон и щёлкнул пальцами. Из микропорталов стали появляться одеяла, тарелки с едой и свечи. Стало уютнее и светлее. Рамиль сел на одеяло, и в упор посмотрел на меня. — Ну, рассказывай. Что произошло?

— С сестрой поругалась, — выдохнула, взяла одно из сложенных одеял и укрылась им. — Сказала, что мне незачем прикидываться той, кем я не являюсь.

— Не обращай ни на кого внимания, — махнул рукой демон, передовая мне пирожное. — Просто им трудно понять тебя.

Я взяла пирожное и откусила. Сливочное, с кусочками фруктов на нежном тесте.

Ну, что ещё для счастья надо? Вот, рядом сидит Рамиль и без умолку болтает со мной, напротив лис, погрузился в стихию земли и не мешает нам, но чувство защищённости так отчётливо окружает нас.

Демон жаловался на брата и, не знаю как, мы перенеслись на обсуждение Гиблых земель. Почему, мне было интересно узнать о них больше? Гораздо больше, чем нам рассказывают на истории. Обычно мы говорили на занятиях о бывших обитателях и потоках силы, а Рамиль открывает секреты, о которых я и ведать не могла!

— Во время практики, адептов приводят на границу в лагеря и там они знакомятся с экосистемой, — гордо, будто сам это придумал, произнёс профессор. — Над границей тоже блуждают всякие твари, но они не так опасны. Да и, чтобы завалить одного уходит много сил. Помню, на практике, один адепт, — многозначный взгляд на лиса, — ночью решил самостоятельно изучить земли вокруг лагеря и пропал! День нет, второй, третий. Уже и Истребителей вызвали как тут — вернулся! На четвёртый день. Невредимый, целый и с трофеем.

— Каким? — Я поддалась вперёд.

— С глазом Арахорна, — прошептал он, но заметив непонимание на лице, пояснил: — Не такой большой — по пояс, но прыткий. У него особенность одна есть — глаза. Они гипнотизирует жертву, та подходит и он её сжирает. На вид он как змей с лапами и крыльями из кожи. Так вот! Приходит он и показывает глаз, а тот как будто из фосфора. Горит зелёным, не гаснет. И не гас до тех пор, пока Ноэль не поднял его перед каким-то парнем и не приказал ему танцевать до рассвета. Это было жестоко… бедолагу в госпиталь увезли.

Я посмотрела на Нельсона. Да, он на такое способен. Сегодня я вообще слышала, что он кому-то язык отморозил, а другому штаны подпалил. И главное, всё в воспитательных целях!

— Слушай, Кассандра, — демон смутился, почесав затылок. — Давно хотел спросить… Может, поменяемся комнатами? — Я удивлённо подняла брови. — Моя этажом ниже и разницы не будет, — заверил мужчина. — Просто, привык я уже к своей.

А Ноэль предупреждал, что так будет. И что мне ответить. В принципе, мне без разницы, где жить… но лучше обдумать всё как следует.

— Я подумаю, — робко ответила я.

— Конечно, — закивал демон и лёг на одеяло. — Всё. Я спать. Завтра трудный день. Сладких снов, Кассандра.