– Хорошо, спасибо вам, – девушка снеговичкам поклонилась и к ожидавшим угощения гостям поспешила.

«Прежде накормить, а потом уж думу думать будем!»

В беседе, что размеренно протекала за столом, девушка почти не участвовала. Никак ее мысль внезапная не отпускала. И так и этак прокручивала она свою идею: получится ли? Не хотелось давать надежд ложных, но и оставить все как есть она тоже не могла.

«Обязана я помочь попытаться!»

– Настенька, что с тобой? – обратил внимание Декабрь на хмурящуюся спутницу.

Немного помявшись, девушка все же спросить решилась:

– Скажи, как ты думаешь, смогу ли я своей магией живых снеговичков укрепить? Тех, что сейчас у нас?

Задумался Дмитрий крепко, нахмурился, решая, возможно ли? А затем лицом просветлел да улыбнулся спутнице ласково:

– Попробовать завсегда можно!

– А когда? – тут же поинтересовалась Настя.

– Как управлять Силой научишься, – усмехнулся Месяц.

– Это еще может нескоро быть, – погрустнела девушка.

– Не волнуйся так, протянет он до этого, – заверил ее Дмитрий.

– Кто? – полюбопытствовала Баба-Яга, отставив чашку свою.

– Снег Снегович, – коротко ответила Настя.

– Ох ты ж, скоро-то как случилось все! – расстроилась Олеся. – Время летит так, что и не замечаешь совсем.

– Если получится задуманное, то и горевать не о чем будет, – пробасил Черномор, подергав себя за бороду. Его рассказы о ледяных статуях очень впечатлили, заставив поверить в силу Настеньки. – Эх, хорошая спутница у тебя. Вон как печется обо всех.

– Хорошая, не спорю, – подмигнув Насте, согласился Декабрь и с Бабой-Ягой переглянулся: оттаивает девушка, сама того не понимая, оттаивает. Доброта в ее сердце свое постепенно берет!

На том и порешили, к серьезному обсуждению вернувшись. Теперь-то и Настя с интересом за разговором следить принялась.

– Так как Яромир уже предупредил всех, нам легче станет, – Кощей, откинувшись на спинку стула, обвел всех присутствующих внимательным взглядом. – Но я считаю, что и всех жителей мира сказочного известить об угрозе надо. Князей да царей предупредить. Пусть дружины дозорами владения их почаще объезжают. И не мешало бы в селах поспрашивать, кто, где и при каких обстоятельствах пропадал в последнее время.

– Согласен, – стукнул пудовым кулаком по столу Черномор. – То наша вина, что не уследили за татями. Какие ж из нас Стражи после этого, если чудища по земле нашей гуляют, а мы и не слыхивали об этом?!

– Да уж, нехорошо получилось, – грустно вздохнула Олеся. – Мне бы раньше тревогу забить, но нет, все ждала чего-то.

– Не вини себя, – одернул ее Константин. – Все мы хороши, что теперь стенать да слезы лить? Надо думать, как исправить все.

– В первую очередь – моя вина, – спокойно произнес Декабрь-Месяц. – Мое сейчас время за миром следить, моя пора. Слишком привык я за время прошедшее к вечному празднику да атмосфере благостной – до этой поры зло себя не проявляло. И не спохватился вовремя!

Пока все каялись да решали, как поступить, Настя задумалась о том, что опять что-то важное пропустила. Она-то решила со слов Зимы-Матушки, что нет в этом мире людей, только одни существа сказочные и остались.

«И у Бабы-Яги, когда в гостях были, могла бы понять, что раз разговор велся о людских душах, значит есть они тут, люди эти! – размышляла Настя. – Но тогда выходит, что все же кого-то оставили здесь, не убрав за заслон, как их клан?».

– Скажите, а почему всех людей не переселили из мира сказочного? – спросила девушка, когда в обсуждениях жарких перерыв наметился.

– Нет, Настенька, – отрицательно покачал головой Дмитрий, – тогда полностью только ваш клан выселили. А уж за ним и многие другие ушли, не пожелавши здесь оставаться. Время было трудное – многие тогда погибли под натиском силы темной. В вашем же мире пусть и магии нет, но и приспешников зла меньше. Но были и те, кто не захотел мест обжитых покидать. Даже нечисти, что тогда в изобилии по земле нашей гуляла, не убоялись. Просто плотней к городам княжеским селиться стали, чтобы дружине сподручней было на помощь приходить.

– Значит, и у нас тут люди живут? – полюбопытствовала спутница.

– Что ты, – рассмеялся Месяц, – кто же захочет в вечном холоде жить? Селятся на землях наших, начиная с владений месяца Мая, а заканчивая Сентябрем. А у нас по большей части зимовки стоят. Охотники там обычно живут, когда зверя промышляют.

– Если честно, то я слабо представляю, как мир сказочный устроен, – призналась Настя. – Мне говорили, что у каждого Месяца есть свой «дом», где властвует определенный сезон. Но разве ваши владения не весь мир сказочный охватывают?

– Нет, Настенька, не так это, – взяла слово Баба-Яга. – Если на наш мир с высоты птичьего полета смотреть, то территории Месяцев полукруг образуют. Именно на границе их владений завеса поставлена. Так завсегда было. А уже дальше все Месяцы поочередно властвуют, сезоны сменяя. И на ваш мир их влияние распространяется. Так что хоть и обширны их территории, но не безграничны.

– Хотела бы я на такую красоту посмотреть с высоты птичьего полета! – вздохнула девушка (хорошо, когда чувство страха притупилось холодом сковывающим – и высота такая не пугает!).

– За чем дело стало? – Горыныч хитро оскалился тремя пастями, а левая голова еще и подмигнула. – Это я завсегда готов. С удовольствием прокачу тебя! С ветерком!

– Только не сейчас, – осадил его Константин. – Нам бы с бедами разобраться. А то полетишь с ней, а вдруг нападет кто-нибудь? Что делать будешь?

– Хорошо-хорошо, понял я, – замахал лапами Горыныч. – Прости, Настенька, обождать придется.

– Это не беда, – спокойно согласилась девушка.

Посмотреть она действительно хотела. Но как-то не готова оказалась к такому сиюминутному энтузиазму со стороны трехглавого Стража. Снедало любопытство, каково это – на драконе летать, а волненье подспудное все же сдерживало порыв этот необдуманный.

– На том и порешим, – пророкотал Черномор. – Вы людей предупредите, а я с Морским Царем переговорю. Пусть он своим русалам такой же наказ даст. Осторожность сейчас важна! А то большое море-океан, как бы не проворонить нам чего.

Страж положил перед собой пудовые кулаки да еще что-то добавить хотел, когда на любопытный взгляд спутницы Декабря наткнулся.

– Приглашу, не волнуйся, – правильно понял ее Черномор, в усы усмехаясь. – И с Царем познакомлю, и с русалками его. Много чудес на дне морском, за год не переглядишь всего.

– Спасибо вам! И не мечтала я в жизни красоту подводного царства увидеть, – скромно поблагодарила Настя, переведя довольный взгляд на Дмитрия.

Месяц помимо воли начал улыбаться ей в ответ.