— Что?.. — пролепетала она. — Что со мной?..

— Ничего страшного, — заверил ее Далмацкий. — Просто вы немного переволновались. Сейчас это пройдет.

Но «это» не прошло. Перед глазами у Алены все поплыло. Она попыталась встать, но пол неожиданно качнулся. Последним, что четко и ясно увидела Алена перед тем, как погрузиться в туман, было пухлое лицо продюсера, склонившееся над ней. И его толстые, мокрые губы, искривившиеся в усмешке и прошептавшие:

— Готова!

Все дальнейшее происходило, как на замедленных кадрах. Постель, покрытая белыми шуршащими простынями… Яркий свет лампы, направленной ей прямо в лицо… Объектив большой видеокамеры… Потом свет исчез. Вместо него над Аленой нависло потное, раскрасневшееся, небритое лицо Гарибяна… Он ухмыльнулся… Грубая рука раздвинула ей ноги. Потом ей стало больно… Очень больно… Алена застонала.

— Готово… — услышала она через несколько минут. — Гамлет, влей ей в рот горючего… Она, кажется, приходит в себя…

— Коньяк?…

— А у тебя есть что-то другое?..

В рот Алене полилась обжигающая жидкость.

— Ну вот, детка, ты и стала артисткой…

Громкий хохот колоколом ударил Алену по вискам.

— Теперь я…

Что-то омерзительно белое и рыхлое зашевелилось у Алены перед глазами… В голове у нее окончательно помутилось, и она потеряла сознание.

Игорь Лапин не любил вспоминать о том далеком дне, когда он впервые увидел Алену Голубь, о дне, который перевернул всю его последующую жизнь. Слишком уж паскудными были обстоятельства их первой встречи.

В тот вечер он сильно заскучал. Недавний развод с женой плюс проблемы с учреждением собственного охранного агентства — все это здорово потрепало ему нервы. Сидя в кресле перед телевизором, он раскрыл газету и принялся небрежно просматривать ее. Взгляд его сам собой упал на объявление:

Игорь протянул руку к телефону и почти машинально набрал номер салона.

Через час девушка была у него в квартире.

— Привет! — сказал Игорь, когда она уселась в кресло.

— Привет! — ответила та. Голос у нее был глубокий, мелодичный, с небольшой хрипотцой.

— Что будешь пить?

— А что есть?

— Водка, коньяк, вино.

— Вообще-то я не пью, — сказала девушка. — Разве что — немного коньяка.

Игорь прошел к шкафу, достал бутылку коньяка и два бокала и вернулся к столу.

— Будем знакомиться? — спросил он, разливая коньяк по бокалам. — Меня зовут Игорь.

— А меня Лера, — ответила она.

Игорь усмехнулся.

— Это настоящее имя или… псевдоним?

— А разве это имеет значение? — Девушка улыбнулась. Улыбка у нее была чарующей и холодноватой.

— Да вообще-то нет, — сказал Игорь.

Лера раскрыла сумочку и достала пачку сигарет.

— Ты не против? — спросила она, приподняв свои красивые, идеально очерченные брови.

— Нет. Кури.

Девушка прикурила от небольшой перламутровой зажигалки. Все ее движения были плавными и изящными, как у киноактрис в старых черно-белых фильмах.

Игорь залпом выпил свой коньяк. Посмотрел на Леру.

Она была необычайно хороша. Чуть выше среднего роста, изящная, с осиной талией и удивительно красивыми руками. Игорь залюбовался ее тонкими длинными пальцами, сжимающими сигарету. Потом посмотрел ей в глаза, и непонятно почему, но у него вдруг защемило сердце. На какое-то мгновение и совершенно без всякой причины ему вдруг показалось, что жизнь, со всеми ее горестями и радостями, удачами и неудачами, прошла мимо. Потому что в ней не было ничего, подобного этому прекрасному — сотканному из сухого терпкого весеннего воздуха, из легкой, доводящей до озноба осенней измороси, — существу.

Духи у Леры тоже были удивительные — легкие, пахнущие дождем и счастьем.

«Вот так, наверное, и становятся поэтами, — с грустной улыбкой подумал Игорь. Но тут же, нахмурившись, одернул себя: — Это просто проститутка, приятель, не забывай об этом».

— Иди сюда, — властно приказал он девушке и хлопнул себя по колену.

Лера чуть заметно усмехнулась, положила дымящуюся сигарету на край пепельницы, быстрым, упругим движением поднялась с кресла, подошла к Лапину и присела к нему на колено.

— Э-э… Я… — начал было Лапин, но договорить не успел.

Девушка обвила его шею своими тонкими сильными руками, притянула его к себе и крепко поцеловала в губы. Губы у Леры были мягкими и теплыми. Лапин почувствовал возбуждение. Девушка еще раз нежно поцеловала его в губы, затем соскользнула с колен, вернулась в свое кресло и взяла из пепельницы дымящуюся сигарету. Глубоко затянулась и выпустила облачко дыма.

Лапин взялся за бутылку и освежил бокалы. Сердце у него учащенно билось.

«Черт, да что же это такое? — возмущенно думал он. — Я что, западаю на шлюху? Или у меня от удачной сделки совсем крышу снесло?» Разлив шампанское, он посмотрел на Леру и заставил себя жестко усмехнуться.

— Ты здорово целуешься, зая, — сказал он. — Разве проститутки целуются с клиентами?

Лера спокойно стряхнула пепел, посмотрела Лапину прямо в глаза и улыбнулась.

— Да, милый. Проститутки — тоже женщины. Они целуют тех, кого хотят.

— Приятно слышать, — сказал Лапин и поднял бокал. — Ну, давай, что ли? За знакомство.

Они чокнулись и выпили.

— Еще? — спросил Игорь.

Лера медленно покачала головой, притушила сигарету, встала с кресла, подошла к Лапину и взяла его за руку.

— Допьем потом, хорошо?

Лапин почувствовал сладкую истому — предвкушение грядущего наслаждения.

— Как скажешь, — хрипло ответил он. Встал с кресла и сжал девушку в объятиях.

…Это была самая потрясающая ночь в жизни Игоря Сергеевича Лапина.

На следующее утро, ровно в десять часов, Лера ушла.

У Игоря был выходной, и он весь день провалялся в постели, мучительно соображая, что же такое с ним происходит. Потом не выдержал и снова позвонил в салон. Он ничего не мог с собой поделать. Рука сама потянулась к телефону.

— Салон «Феи» слушает. Добрый день, — отозвался на том конце провода приветливый женский голос.

— Я бы хотел встретиться с Лерой.

— С Лерой… Одну секундочку…

Повисла долгая пауза. Игорь нервно закусил губу.

— Извините, но, к сожалению, это невозможно. Лера сейчас занята.