Кто бы мог подумать, что второй раз будет важнее первого?

Шаги по площадке, щелчок замка, поворот ключа. Я закрыла глаза и замерла в ожидании. И все же не вытерпела, чуть приподняла веки, подглядывая из-под ресниц.

Опустившись перед диваном на колени, Кирилл потянул пояс кимоно, распахнул полы. В руке он держал розу, и я вспомнила, как увидела его впервые, в «Абрикосове». Бархатистые лепестки коснулись шеи, обвели круги вокруг сосков, томительно медленно опустились вниз по животу, и этот же путь проделали его губы и язык. Запах - густой, маслянистый, вызывающий воспоминания о жарком летнем полдне и самые нескромные желания.

- Лена... - такой же горячий, чувственный шепот. - Елена Прекрасная... моя... ты знаешь, кажется, самое нужное-то я купить и забыл. То, за чем пошел.

- Да ты издеваешься?!

Я толкнула его ногой, и он со смехом поймал ее за лодыжку, поцеловал.

- Не забыл, не забыл.

Теперь он наоборот поднимался вверх, прокладывая цепочку коротких поцелуев - к ямочке под коленом, по внутренней стороне бедра, еще выше. И уже роза чуть запаздывала, щекотала, дразнила, ласкала, а я в истоме тянулась навстречу этим ласкам. Пока уже не смогла больше терпеть. Встала на колени, заставила его подняться, быстро расстегнула пуговицы на рубашке.

Как же мне нравилось на него смотреть! Но нет, не сейчас. Успею еще насмотреться.

Проведя ладонью по мягким волоскам у него на груди, я прочертила ногтем мизинца все по очереди кубики пресса на животе и помедлила на темной дорожке, уходящей под ремень. Но тут, похоже, терпение закончилось у Кирилла. Мягко, но настойчиво, он убрал мои руки и быстро разделся. А потом сел рядом со мной и тут же зашипел энергично, явно с трудом удержавшись от крепкого словца.

Хихикнув, я вытащила из-под него помятую розу. Кончиком языка слизнула кровь с царапины на его бедре и решительно свернула злодейке шею.

- Сурово, - хмыкнул Кирилл, но тут же замолчал, когда я резко толкнула его на спину и встала над ним на коленях.

Сжимая цветок в зубах, я наклонилась, легко касаясь лепестками его лица: глаз, щек, подбородка.

- Поцелуй розы, - невнятно пробормотал он, ловя ее губами. - Kiss from a rose.

- На могиле!

- В сумерках[1]! - отобрав у меня розу, Кирилл бросил ее на тумбочку. - Иди ко мне!

Я опускалась медленно-медленно, пока не почувствовала его в себе, так глубоко и полно, что перехватило дыхание.

- Как хорошо. - прошептал он, крепко сжимая мои бедра.

[1] Намек на песню Seal «Kiss from a Rose»

Кирилл

- Подожди, ты хочешь сказать, что подумал, будто я шпион твоего финдиректора? - Лена запустила руку в пакетик, из которого мы по очереди таскали соленый миндаль, выудила последний орех, подумала и запихнула мне в рот. - Что он подослал к тебе двух похожих баб в расчете, что ты клюнешь хотя бы на одну? Ну у тебя и фантазия, Ковалев. Тебе бы книжки писать.

Мы валялись, как две полудохлые морские звезды, едва шевеля щупальцами. Ее голова лежала у меня на плече, и я с наслаждением втягивал горьковатый запах волос, лениво рисуя пальцем дугу у нее под грудью.

- Я бы не додумался. Это мой новый финик. Люба. Мы с ней еще с института дружим. Лена подняла голову и посмотрела на меня, насмешливо сморщив нос:

- Ничему тебя жизнь не учит, Кирилл. Опять бизнес с друзьями. И что, ты делишься с ней подробностями личной жизни? С подруженцией Любой?

Вот уж о том, как Люба припечатала меня вчера, я точно говорить не собирался.

- Нет, еще чего. Спросил, в какое дурацкое место можно сходить на свидание. Потому что самому в голову ничего не приходило.

- Так это не твоя идея была? - протянула Лена разочарованно и подергала меня за шерсть на груди. - Про боулинг?

- Извини, я примитивен, как одноклеточное. Но хотелось произвести на тебя впечатление.

- Лучше быть первым парнем на деревне, - усмехнулась она. - В классе одноклеточных ты просто супер.

- Спасибо, родная. Обещаю реабилитироваться и придумать что-нибудь самостоятельно. Так вот, когда я спросил, куда можно сходить, она поинтересовалась, откуда вдруг взялась девушка, не было же. Рассказал про то свидание. Она и предположила.

- Да, мощно задвинула. А я-то подумала, что ты узнал про Ирку. И хотел, чтобы я сама рассказала. А я растерялась, не знала, как начать. Пока думала, поезд ушел.

- Понимаешь, Лен... - я развернул ее к себе и положил руку на попу, просто обалдеть какую классную, так бы и держался за нее. - Я убеждал себя, что все это глупости. Полный бред. Но все равно червячок сидел и точил. Как бы я там ни хорохорился, надо признать, от Макса я такой подлятины не ожидал, и меня это сильно подбило. Хотя всегда знал, что он. с душком. Но мы с ним работали одиннадцать лет. Ладно, неважно. Вадим был его креатурой, никаких приятельских отношений у нас не водилось. И вдруг он начинает настойчиво сватать мне какую-то свою родственницу. Подозрительно. До сих пор не могу понять, почему согласился. Прийти.

- Наверно, какие-то высшие силы шепнули, что надо, - Лена положила ладонь мне на живот, по миллиметру сдвигая ее вниз, и стало ясно, что долго разговор этот не продлится.

- Наверно. И когда Люба такое предположение сделала, может, даже и не всерьез, так, постебаться, что-то зацепилось. Особенно с учетом того, что наша встреча на выставке явно была не случайной.

- Ясное дело, не случайной. Я хотела с тобой встретиться. Вроде ненавязчиво. Ирка придумала, как.

Она рассказала, как еще зимой узнала от Ирины о ее работе на Макса и как сопоставила ту историю и то, что я говорил ей в ресторане. И надеялась хоть как-то помочь - на тот случай, если я ни о чем так и не подозреваю. И тут я окончательно почувствовал себя ослом и кретином.

- То есть ты хотела меня увидеть не потому, что я тебе понравился? - спросил я, грубовато, чтобы скрыть смущение.

- Ну... - задумалась Лена. - Понравился, но... - и тут же вывернулась: - Так ведь и ты ж у меня телефон не взял. Значит, и я тебе не понравилась.

- Глупая, - я прижал ее к себе так, что она пискнула. - Поэтому и не взял, что понравилась. То есть сначала совсем нет, а потом. Я же тебе рассказывал.

- Да, помню. Знаешь, Кирилл... Я себе за эти двое суток чего только не придумывала, а на самом деле все оказалось совсем иначе, - по голосу я понял, что ее обида до конца не прошла, да это было бы странно, наверно. - Мне даже в голову не могло прийти, что ты меня подозреваешь. блин, в промышленном шпионаже. Я понимаю, причина у тебя была. Но понимаю. рационально. А внутри.

- Прости меня, Леночка, - я не знал, как вывернуться наизнанку, чтобы она не только поняла это. - Пожалуйста.