чего-то хотят это не суть важно. Важно то, что с отношением ко мне, как к бастарду, такой интерес не может быть случаен. И такая красотка, в лучшем случае, явно будет всего лишь пешкой в чужой игре. Это в том случае, если она действительно настолько наивна, как изображает. А стоит мне только проявить к ней свой интерес, как жернова интриги закрутятся, стараясь меня перемолоть… Ей и делать-то ничего не нужно будет. Главное, чтобы я сделал глупость. И всё. Остальное сделают те, кто заинтересован в этой интриге. Всего лишь провоцируя потенциальный конфликт. А потом они попытаются меня использовать. Либо сама эта дамочка… Либо тот, кто её подослал. Так что красивым глазкам в придворной жизни верить нельзя. И даже не стоит верить собственным невестам и жёнам. Среди описания интриг, которые я изучал, были и такие фокусы, от которых просто в истерике кататься по полу будешь. Некоторые дворянки целенаправленно выходили замуж за достаточно обеспеченных разумных, чтобы потом избавиться от супруга, и подстроить всё так, чтобы всё имущество мужа перешло именно ей. Звучит это всё, конечно, довольно глупо? Но тут уж ничего не поделаешь. Факт, остаётся фактом.

Именно поэтому я весьма настороженно относился к тем фактам, что некоторые дворянки почему-то проявляли ко мне интерес. Так как я всего этого просто опасался. Опасался буквально всего. Ну, меня так учил старый граф. И тут ничего не поделаешь. Надо сказать, что этот урок я усвоил очень хорошо. И несколько намёков со стороны молоденьких дворянок, которых перед этим старательно обрабатывали их старшие родственники, и не важно кто именно, я постарался просто пропустить мимо своего внимания. Так как понимаю, что всё это всего лишь глупость. Мне было достаточно и того, что когда эти дамочки растерянно поднимались после реверанса, то они тут же судорожно оглядывались на тех, кто им посоветовал продемонстрировать мне содержимое своего декольте. Только вот они не учли того факта, что я в данном случае уже был готов к таким фокусам, и старался не поддаваться на провокации.

К тому же, мы не были друг другу представлены. И по правилам дворянского сословия они, по сути, не могли сами проявлять ко мне интерес. А раз это произошло, то мне заранее стоит быть настороже. Я постарался запомнить их гербы, чтобы потом расспросить старого графа. а может и его информаторов о том, кто же это такой хитрый, что решил форсировать события? Хотя, по сути, сейчас, после моего представления ко двору короля, некоторые умники могли бы начать делать попытки пригласить меня на какой-нибудь приём? Чтобы уже там, как говорится, практически наедине, попытаться уговорить меня заранее пойти на определённые уступки. Чтобы потом, когда я стану полноценным графом, постараться спросить с меня всё, и сторицей. Только вот я уже заранее понимаю, что мне не стоит вообще в принципе кому-либо давать какие-либо обещания. Так как всё это может потом плохо аукнуться для меня самого. В будущем.

Именно поэтому, как только закончилась положенное время, которое необходимо было провести на территории королевского дворца, и сославшись на плохое здоровье старого графа, мы тут же откланялись и отправились восвояси. С учётом того, что наверняка найдутся желающие перехватить нас, король разрешил нам с графом выйти через другой вход. Там было несколько таких проходов. Один основной. Парадный. Но для тех, кому надо уйти незаметно для большинства, был второй. Которым мы и воспользовались. Практически незаметно покинув территорию королевского дворца.

И упоминание о плохом здоровье старого дворянина не было шуткой. Старый граф настолько сильно устал, что ему сразу же пришлось выпить лечебных настоек, и лечь отдыхать. Я же пытался проанализировать все то, что видел при дворе короля. А также и то, что могло натолкнуть меня на какие-нибудь мысли. Я искал различные подвохи. Возможные проблемы или угрозы. Так как прекрасно понимал, что всё это не случайность. Не стоит думать, что всё пройдёт безболезненно. Учитывая интересы многочисленных разумных, которые старательно пытались привлечь к себе моё внимание, мне можно сразу понять тот факт, что в данной ситуации основная сложность как раз-таки заключается именно в том, что мне нужно быть наготове. Все сейчас ждут смерти этого старика. Насколько долго он протянет, я не знаю. Да и вряд ли кто-то ещё может сказать? Корень женьшеня, конечно, немного продлил его жизнь. Но… Ненадолго.

Кстати… Когда король услышал про корень женьшеня, то сильно удивился. И даже принялся расспрашивать меня о том, где же я беру такие ценности? Я же в ответ просто пожал плечами. Коротко заявив, что нужно знать места. Ну, а что ещё я мог ему сказать? В данной ситуации выбора, как такового, просто нет. Женьшень растёт в определённых местах. Как и корень мандрагоры. И поэтому не стоит думать, что его можно найти везде! Это глупо даже просто предполагать. Вообще-то считается, что такой корень может расти только в таких местах, где никогда не ступает нога человека. С этим же могут возникнуть определенные сложности у людей, которые не ходят дальше опушки леса, который растёт рядом с их населённым пунктом. Однако мой намёк на то, что есть определенные места, которые стоит учитывать, Иван Пятый прекрасно понял. Ведь в последнее время ему очень сильно не везло на лекарей? Одного лекаря, которому он сам приставил к старому графу де Арн, погнали палками… Второго лекаря, который был у него самого, он сам прогнал, когда понял, что тот совершенно никак не разбирается в травах, которые выписывает в качестве лекарства. Так что его интерес был вполне понятен и даже объясним. Я спокойно объяснил ему все нюансы. Он так же поинтересовался тем, нет ли возможности приберечь что-нибудь этакое именно для его семьи? Естественно, что я объяснил ему главный фактор. Для членов его семьи у меня всегда найдутся лекарственные травы, и даже целые лекарственные сборы. Я уже молчу про различные настойки. Всё именно по той причине, что я в первую очередь понимаю очень важный факт. Этот факт напрямую касается нашего родства.

Честно говоря, если бы мне кто-то раньше сказал про то, что мы с королём можем быть родственниками, то я сильно удивился бы. Так как заранее предполагал бы только тот факт, что мы с ним не можем быть родственниками в принципе. Это слишком большая честь. И если не сказать более того. Может быть я бы и мечтал о чём-то подобном? Сейчас же… Сейчас я понимал, что от такой чести лучше держаться