— Здравствуйте, мисс. Вы пропустили обед, вам принести его сюда или предпочтете подняться к себе в апартаменты?

Она не сразу нашлась, что сказать. Раньше с ней особо не носились, а уж узнавать предпочтения и подавно не спешили.

— Я скоро вернусь к себе, спасибо.

Девушка согласно кивнула и вышла, столкнувшись в дверях с Ликдаром. Рассыпавшись в извинениях, поторопилась исчезнуть с глаз его, как можно скорее, но он даже не обратил на нее внимания. Остановившись в паре шагах от стола, за которым расположилась Амелия, он заложил руки за спину, какое-то время просто молча глядя ей в глаза. Затем моргнул и первым отвел взгляд, заинтересовавшись книгами. Выглядел он слегка потрепано.

— Прости.

— Что? — извинений с его стороны она никак не ожидала.

— Мы все очень виноваты перед тобой. Я виноват.

— Ты не знал. Я же не рассказала тебе ничего тогда… Наверное хотела сама докопаться до истины, а когда информации оказалось достаточно — не успела. Правда, так и не вспомнила, что именно видела. В чем уличила твоего отца.

— Я обо всём разузнал, — он сжал зубы, еще больше хмурясь. Преодолел оставшиеся метры и встал напротив, практически касаясь брюками столешницы из темного дерева.

— Ходил к нему, да? Постучал в ту дверь?

— Конечно. Нужно было завершить петлю времени. И, знаешь, удалось застать врасплох. Наверное, это и помогло одержать верх.

— Что ты сделал? — Амелия задержала дыхание, боясь услышать самое страшное. Не мог же он убить собственного отца.

Ликдар словно прочитал ее мысли, вновь подняв глаза. Темные, как штормовое море.

— Я обездвижил его. Воспользовался моментом неожиданности. И запер в ритуальном зале, активировав щиты подавления магии. Когда он очнется, будет чертовски зол, но сделать ничего не сможет. Сложно сейчас принимать важные решения, но отец обязательно ответит за содеянное. К тому же… — тут он посмотрел на браслет, сжимавший ее запястье, — Всё слишком сложно.

— Не то слово, — шепнула себе под нос, непроизвольно сжимая металлический обруч другой рукой. — А что с Линарой? Усыпил ее?

— Пришлось. Ей нужно восстановиться. Отнес ее в спальню, она проспит, как минимум несколько дней.

— Хорошо, — Амелия вновь взялась за медальон, — Так что же я тогда увидела? Он гнался за мной, стёр память. Это явно нечто больше, нежели супружеская измена.

— Измена? Ты решила, что отец развлекается со служанками?

— Н-ну…

— В общем-то, так оно и было. Но мама знала об этом, делала вид, что ничего не замечает. Да и сам он не особо скрывался. Дело в другом, — Ликдар потер переносицу и поморщился. — Пришлось копаться в его памяти. Это очень неприятная процедура, если человек не давал согласия. А то, что я увидел…

Он замолчал, подбирая слова. Было видно, что говорить об этом ему совсем не хочется. Амелия же едва не подпрыгивала от нетерпения.

— Ну? Не тяни!

— Боже, Амелия, я правда об этом не знал. Даже понятия не имел… — он взъерошил волосы, отвернулся. Затем обошел стол кругом, замирая рядом. — У Властелина есть слабое место. Одно единственное, то самое, что все вокруг считают его главным оружием. Отец не просто один из первых его приспешников, он посвящен в самую главную тайну. Мы с тобой расписали целый план, я продал душу, всё покатилось прямиком в бездну! А мой родной отец являлся чуть ли не тенью этого проклятого полудемона! Всё это время ответы ходили рядом.

Он едва сдерживал себя, целительница видела, что еще немного и железное терпение Ликдара разойдется по швам. Не давая себе отчета, она шагнула навстречу и обняла его. Прижалась щекой к твердой груди, чувствуя, как быстро бьется его сердце. Прикрыла глаза, призывая магию. Кольца целителя при ней не было, но Амелия так долго лечила чужие души, забирала боль, справлялась с отвратительно-жуткими ранами, что в этот раз серебристый свет наполнил ее безо всякого труда. Она делилась теплом и спокойствием, направляя тонкие лучики прямиком к сумасшедшему ритму под своей щекой, постепенно замедляя его.

Когда мужские руки обняли ее в ответ, Амелия захотела простоять так целую вечность. Со штилем в душе, каким-то незнакомым удовлетворением и полным отсутствием мыслей. Казалось, целительский свет, призванный в помощь другому, больше помог ей самой.

— Его слабое место — кусочек демонской сущности, засевшей в душе, я права? Ведь таким образом, он является Тёмной тварью, нежели человеком. А значит, приемы борьбы с ним можно подчерпнуть в обычном бестиарии…

— Да.

Она кивнула. Повернула голову, утыкаясь носом в черную рубашку, и вдохнула знакомый еще с прошлой жизни запах.

— Рассказывай дальше, — шепнула, не делая попыток отстраниться.

— Серьезную угрозу Властелину предоставляли лишь мастера артефакторы. А если конкретнее, один определенный человек.

Амелия напряглась, сглотнув моментально подобравшийся к горлу ком. Ликдар продолжил:

— Гидеон Селвин — один из немногих, кто не принял сторону Его Темнейшества. И единственный, кто был способен создать «Ловца демонов».

Девушка зажмурилась, прикусив губу.

— Отец готовился провести очень опасный и темный ритуал. Он создавал голема. Используя прототипом тебя… твою энергию, магию и тело. Создавал двойника. Злого близнеца, задачей которого было пробраться в дом твоих родителей, забрать созданные на тот момент артефакты и… убить всех живых в поместье. А увидела ты как раз себя. Свое обнаженное тело на ритуальном столе. И страшно представить, о чем могла в первую очередь подумать.

Она поняла, что плачет. Слезы щекотали кожу лица, тихо капая на черную ткань и образуя более темное, расползающееся в разные стороны пятно.

— И я связалась с папой… Не разобравшись толком. Сама привела его на смерть.

Ликдар крепче сжал объятия, поглаживая ее дрожащую спину и плечи.

— Мне кажется, то, что могло произойти, если бы ты ни о чем не догадалась, гораздо более страшная альтернатива.

Новость о том, что через неделю в особняке Доэйров состоится прием в честь окончательной победы Властелина, Амелию не слишком напугала. Напротив, она тут же начала обдумывать, как воспользоваться, возможно единственным случаем, когда ей удастся подобраться к полудемону настолько близко. Она сосредоточила всю свою злость и стремление отомстить на одном лишь человеке, если можно его так назвать. Страшный ритуал с големом, что готовил лорд, и последующие трагические события, разрушившие столько жизней, целиком числились на совести Его Темнейшества. А сейчас, когда он разгромил повстанцев, последняя надежда на светлое будущее развеялась дымом по ветру.

Ликдар теперь не так категорично воспринял стремление девушки приложить руку к уничтожению самого темного колдуна столетия. Появление «Ловца демонов» многое меняло. Вот только никто из них не знал, как этот артефакт действует и что с ним делать. Поэтому, пока Ликдар третировал персонал подготовкой к празднеству, Амелия засела штудировать книги.