Я даже разозлилась на саму себя. Лира вполне могла быть влюблена по уши и страдать от такого отношения. Впрочем, вряд ли бы нашелся человек, который в это поверил.

Джилл обрадовалась Лоффи едва ли не больше, чем нашему возвращению. Да и пес приободрился, увидев хозяйку, а уж когда на горизонте замаячила еда, и вовсе стал самым благодарным и ласковым обитателем замка. Ровно до тех пор, пока не увидел Лиру.

— Ой! — Джилл еле удержала рвущегося с поводка пса, а Лира испуганно затихла у лестницы.

— Лоффи, фу! — громовым голосом произнес Джер.

Успокоился, конечно, но сдавленно рычать не перестал.

Иногда бывает, что озарение наступает мгновенно, но его что-то сбивает. И перед острым чувством разочарования пасуют все другие. Так случилось и в этот раз.

— Гогглы все сдали? — громко спросил Енот.

Мои лежали в кармане куртки, помогая Джилл успокаивать Лоффи, я совсем забыла отдать очки Еноту. Тот складывал их в большую коробку и не считал.

— Все, — хмыкнула я, когда Ноэль вопросительно на меня посмотрел.

* * *

Мне пришлось дождаться ночи, когда Енот и Ноэль решили отдохнуть.

Улизнуть из спальни было просто, Джер следил только за Хлоей и отбивался от атак Лиры, Джилл спала. Я просто бросила в ответ на недовольный вопрос, что иду в душ, спрятала в полотенце гогглы и дневник, и без проблем вышла. Дальше было сложнее: у всех дверей дежурили люди. Аудитории заперли, а большинство окон отлично просматривалось с мест дежурных. Поэтому я действительно отправилась в душ. Там, под самым потолком, было небольшое окно с непрозрачным стеклом, которое открывалось на ночь для проветривания. Сейчас его, понятно, не открыли, но изнутри можно было отпереть очень легко. Крупный мужчина вроде Джера не пролез бы, а я с легкостью проскользнула наружу.

Куртку не взяла, слишком уж заметно было бы мое желание убежать. И, как оказалось, гогглы не понадобились. Туман с приходом темноты почему-то не вернулся. Впрочем, это вряд ли могло кого-то обмануть и вселить чувство безопасности. Роман что-то готовит, и вряд ли это новогодний утренник.

Стараясь двигаться так, чтобы остаться незамеченной из школы, до города я добралась не так скоро, как ожидала. Оставалось лишь надеяться, что таинственный Рэй будет дома и кое-что для меня прояснит.

К счастью, городок был настолько необычный и интересный, что любую дорогу здесь я запоминала легко. Не сравнится с нашими городами, где среди одинаковых безномерных пятиэтажек легко можно было потеряться даже в паре остановок от дома.

Перед дверью я долго мялась, не решаясь постучать. Мялась до тех пор, пока дверь сама с легким скрипом, нарушившим ночную тишину, не открылась.

— Проходи, — раздался скрипучий голос Рэя, — странница. Так и знал, что ты заявишься.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Ну, проходи. Можешь взять чай, я после сегодняшнего дня как-то не настроен быть гостеприимным.

— Нет, спасибо. Я хотела с вами поговорить о том, что вы сказали.

— А я сказал что-то непонятное? — Он вдруг закашлялся.

— Про поговорку из моего мира. Откуда вы ее знаете и что она значит?

— А, камушки, — усмехнулся старик. — Так я из ума выжил, девочка. Что тебе бред старика, раскидывающего по полу мусор?

— Мне показалось, вы знали, о чем говорили. Я только никак не могу ухватить суть.

— Не ты одна.

Не было никакого желания играть в угадайку. От мерцания свечей комната делалась какой-то жутковатой. Я и так уже жалела о побеге и мечтала как можно скорее оказаться снаружи, пусть там и полно алионов.

— Скажите уже прямо, что вы там увидели, я не знаю вашего мира и не могу угадать, что значат слова.

— Увидел? — будто бы удивился старик. — Странница, каким бы сумасшедшим ни казался наш мир, в моем распоряжении лишь то, что доступно и всем остальным.

— Но…

— Логика, обыкновенная логика. То, до чего не додумался Енот, я узнаю, просто делая выводы. Енот умен. Но он, во-первых, не человек, а значит, не до конца понимает их поступки, а во-вторых, Енот еще молод. И привык все усложнять. Ты ведь знаешь, что рвется там, где тонко? Это очень удобно. Хочешь что-то разрушить, начни с самого уязвимого места.

— И все равно я не понимаю…

Рэй строго на меня взглянул:

— А я еще и не закончил. Если торопишься — не держу.

— Нет. Простите.

Удовлетворенно кивнув и устроившись на стуле удобнее, он продолжил:

— Если тебе предстоит биться с группой сильных магов — найди слабое место самого сильного из них. Ударь — и группа распадется.

— Дайна, — догадалась я.

— Это история. То, что вы называете исходными данными. А теперь перенеси это на нынешнюю ситуацию и героев.

— Кто у нас самое слабое место самого сильного? — спросила я саму себя. — Самый сильный у нас Енот… не знаю, какие у него слабые места…

Осеклась, потому что Рэй недовольно закатил глаза.

— Хлоя? — новое предположение ему тоже не слишком-то понравилось.

От сквозняка захлопнулась дверь, я подскочила и невольно бросила взгляд в окно: не вернулись ли алионы.

— Я, — пришлось признать очевидное. — И кто мое слабое место? Джилл… Или Джер? Я видела Дайну, она говорила о нем, но я не поняла, что это значит, но как Джер может быть моим слабым местом? И чем я так опасна Роману? Не понимаю.

— Ну, не понимаешь, так и не понимай, пришла-то зачем? Я все сказал.

— Как он доберется до Джера? И что сделает, похитит, чтобы шантажировать?

— Ты очень глупая странница. — Рэй скривился. — Либо очень наивная. Роман не доберется до Джера. Он уже до него добрался. От этого парня за версту веет тем же проклятьем, что несло от Дайны, и ни один из идиотов, провозгласивших себя преподавателями вашей новой убогой школы этого не замечает.

Я так и села на свободный стул, пораженная словами Рэя. О проклятье, да и вообще о том, что на Джера попытаются воздействовать магически, я не подумала. Вообще магия в моих мыслях почти не мелькала, не привыкла я к существованию еще одной силы.

— Он влюблен в Лиру. Нет, бред, он не влюблен в нее! Он развлекается, но не влюблен!

— А Дайна, по-твоему, обводила имя Романа сердечком? — хмыкнул Рэй. — Это же не приворот старшекурсниц.

— Лира работает с Романом. Дочка мэра… да как с ним покончить-то?!

— Что в кармане? — вдруг спросил Рэй.

— Гогглы…

— Пришла, чтобы врать? — снова напомнил старик. — Девочка, в старости есть несомненный плюс: о тебе стараются забыть. Я не жажду общения, а значит, еще пара минут — и выставлю тебя вон. Мне, в общем-то, плевать, что Роман с нами сделает. Свое я уже отжил, а за других волноваться — не хватит здоровья, его и так нет. Показывай.