потолку, словно призывал в свидетели того, кто был над ним. – Она отключилась всего на несколько дней! Но каких дней! – возопил он. – Тебя все искали! Все мечтали после твоего триумфа заключать с тобой контракты! Эти несколько, как ты говоришь, дней могли сделать тебя миллионершей!

– Жюль, поверь мне, еще ничего не потеряно. – Лиза протянула к Перно руки, словно ребенок, пытающийся спастись из водоворота. – Я знаю мир моды. Сейчас все придут в себя, обдумают ситуацию и поймут, что больше всего на свете они хотят заключить контракт с нами. И именно потому, что все эти дни мы были недоступны. Подумай, Жюль! Модельеры, они же как дети. Чего больше всего хочется ребенку? Того, что ему запрещают! Они не могли встретиться со мной? Прекрасно! Значит, сейчас они просто мечтают об этой встрече. Более того, каждый подозревает, что наша встреча не состоялась, потому что его обошел конкурент, и это делает нас еще более желанными. Жюль! Они не пожалеют ничего, чтобы добиться контракта с нами!

Лиза с трудом перевела дыхание и гордо взглянула на Перно. Все-таки не зря говорят, что способность убеждать она унаследовала от отца. Тот всегда потрясал собеседника точным анализом ситуации и неожиданными поворотами мысли. Когда Лизе в семь лет удалось убедить няню не кормить ее овсяной кашей вопреки строгому распоряжению мамы, она впервые услышала от бабушки об унаследованных ею «вальдманских генах».

Но немедленно сдаваться Перно не собирался.

– Бред! – буркнул он, но гораздо менее уверенно. – Ты знаешь, как все обиделись, когда ты не приехала на банкет?!

– Я попала в аварию! Сколько раз можно тебе повторять? Понимаешь? В аварию! Моя машина сбила человека! После того, как ты угостил меня коньяком. Я вообще чудом не оказалась в тюрьме!

Перно исподлобья взглянул на Лизу.

– Жюль, ну не будь таким злюкой! Я же знаю, что ты уже со всеми и обо всем договорился. Не хочешь мне рассказать?

Лицо Перно просветлело, но время мирного соглашения еще не пришло.

– Тебя еще интересует моделирование одежды? – ядовитым голосом произнес Перно. – А я уже записал тебя в следопыты.

– Ты поторопился, Жюль. В конце концов, после успешного показа мод я имею право отдохнуть?

– Не имеешь! – буркнул упрямый Перно. – После успешного показа мод надо расширять связи и подписывать контракты.

– А запить я имею право? – рассердилась Лиза. – Вспомни, мои прадед и прабабка – из России. Вот дурная наследственность и сказалась. У меня начался запой. И именно так объясни всем ситуацию.

– Ты серьезно? – Перно вздрогнул и уставился на Лизу.

– Насчет прадеда и прабабки из России – серьезно, – вздохнула Лиза. – А насчет запоя – нет. Никак не могу научиться пить водку. Хотя новость о том, что Лиза Вальдман ушла в запой, перевернет мир моды недели на две. Теперь, может быть, ты расскажешь мне о своих успехах?

Перно вздохнул. Больше разыгрывать обиду было невозможно.

– Наши адвокаты прорабатывают четыре крупных контракта, – начал Перно и наткнулся на укоризненный взгляд Лизы, который словно говорил: «Это подло – упрекать меня в провале всех планов, а самому прорабатывать четыре контракта». Перно стало не по себе, и он продолжил нарочито громко, будто заглушая голос совести: – Два заказа на изготовление партий одежды, эксклюзив на производство твоих моделей в Южной Америке, договор о сотрудничестве с Домом Гуччи.

– С Домом Гуччи! – повторила Лиза, вложив в эти слова всю отведенную ей ироничность.

– Это пустяки, – самодовольно улыбнулся Перно. – Вот сегодня я встречаюсь со Стивом Лимером. И если мне удастся раскрутить его на контракт…

– Это еще кто? – спросила Лиза.

– Крупнейший импортер одежды в США и Канаду. Если твои модели растопят его каменное сердце, можешь считать себя миллионершей.

– Где ты с ним встречаешься?

– В «Башне», разумеется. Американец должен получить весь набор удовольствий. И поесть, и поговорить о делах, и полюбоваться городом с высоты самой известной в мире башни.

– А если мы добавим ему еще одно удовольствие? – прищурилась Лиза.

– Закажем торт в виде статуи Свободы? – Перно поднял на Лизу недоверчивый взгляд.

– Нет. Дадим ему возможность лицезреть за обедом саму Лизу Вальдман.

Перно на мгновение замолчал, потом вскочил и обрушил на Лизу восторженный вал поцелуев.

– Ты пойдешь со мной?! О всемогущий Творец! Ты услышал мои молитвы! Американец будет счастлив! Он уже дважды намекал мне, что хочет познакомиться с тобой, но я морочу ему голову как могу. Вот это будет сюрприз так сюрприз!

– Жюль! Жюль, прекрати! – Лиза отбилась от возбудившегося сверх меры Перно и вышла из-за стола. – Я заеду домой, приму ванну, переоденусь и к девяти буду в «Башне». Ты на меня больше не сердишься?

– А я на тебя и не сердился. – Перно расплылся в улыбке. – Я всегда говорил, что ты появляешься вовремя. Какое вино тебе заказать? «Божоле вилаж» или «Шато Анжелюс» девяностого года?

– Пожалуй, «Божоле». Не стоит шиковать. А то этот американец решит, что мы и так богаты и начнет сбрасывать цену на наши модели.

Лиза чмокнула художника в щеку, подхватила плащ с вешалки и пошла к выходу.

* * *

Натягивая на ходу плащ, Лиза пересекла площадь, подошла к «Ситроену» и достала из сумочки ключи. За спиной она ощутила какое-то движение, в стекле машины мелькнула фигура, и чья-то рука легко коснулась ее плеча. Лиза резко обернулась. Перед ней стояла женщина. Стройная брюнетка лет тридцати в обтягивающих джинсах и белой широкой рубахе, она смотрела на Лизу зелеными глазами и улыбалась.

– Мадемуазель Лиза Вальдман? – спросила брюнетка.

Лиза помедлила, пытаясь вспомнить, видела ли она прежде это лицо. Вроде бы нет. Хотя… Фигурой дама вполне походила на манекенщицу. Может быть, на каком-то показе.

– Да, это я, – кивнула она.

– У меня для вас посылка, мадемуазель.

Брюнетка протянула Лизе желтую папку. Лиза почувствовала, как дрогнуло и забилось сердце. «Провокация! – мелькнуло в голове. – Ни в коем случае не брать эту папку. Чтобы не осталось отпечатков пальцев».

– Простите. – Лиза отступила на шаг и спрятала руки за спину. – Что это за посылка? От кого?

К такой реакции брюнетка оказалась готова. Быстрым движением она открыла папку и перелистала находившиеся в ней бумаги, словно хотела показать, что между ними ничего нет.

– В этой папке, мадемуазель, ответы на вопрос, который вас волнует уже несколько недель.

– Но меня не волнуют никакие вопросы, – запротестовала Лиза, отстраняясь от заманчивой папки. – С чего вы взяли?

– Вы пытаетесь ответить на вопрос, куда исчез ваш дед. – Брюнетка закрыла папку и протянула ее Лизе. – Здесь документы по операции «Каталина». Берите!

Услышав заветное слово «Каталина», Лиза