– Что ж, тебе, несомненно, подойдет такая профессия, Краспер!

– Спасибо, дорогая. С учетом всех предыдущих красочных ее описаний, я прямо польщен.

– Мне казалось, ты считал губернатора вором, когда мы приехали сюда, – напомнила Сабина. Ее глаза сверкали от ярости. – А теперь собираешься идти у него на поводу?

– Ты советовала не быть предвзятым. Да что там, ты требовала. И вот я отпустил ситуацию.

– Тебя купили! – ахнула Сабина.

– Еще нет, – покачал головой Вольт. – Сумма гонораров не была озвучена, так что о покупке пока говорить рано. Но я и правда намерен выбить хорошую оплату, приняв предложение нашего благодетеля.

– Это мерзко, – Сабина остановилась, ее лицо зарумянилось от негодования. – Он не наш благодетель. Ты же видел больницу, Вольт. Неужели в тебе нет ни капли благородства? Потому тебя и пригласили в газету – писать сплетни и строить козни вместе с остальными ворами.

Вольт задержал дыхание, чтобы победить растущее внутри бешенство. Передернув плечами, он заговорил тихо, но вкрадчиво, неотрывно глядя в огромные зеленые глаза:

– Мне казалось, как раз тебя все устроило, дорогая. Помнишь свои слова? Суди о людях после знакомства, или как-то так. Но ты ведь даже не представлена его превосходительству. А он меж тем очень приятный мужчина – по твоим меркам. Само благородство и элегантность. Талантливый и при хорошей профессии. Жаль только, женат, а иначе подходил бы под все твои требования к будущему мужу. Вполне возможно, он сам проектировал это имение, представляешь? Твоя мечта во плоти, Сабина.

Она хотела что-то сказать, даже дернулась вперед, выставила указательный палец и ткнула им Вольту в грудь. Но промолчала.

Прошло всего несколько секунд, однако они показались ему безумно долгими.

– Ты прав, Краспер, – выдала наконец Сабина, когда он уже настроился на прилюдный скандал. – Мое дело – практика в больнице, а все остальное – глупости. Забудем этот разговор.

Скупая улыбка мелькнула на ее лице, после чего она снова ухватилась за локоть Вольта и направилась к автомобилю.

И так она это все сказала, что сразу стало понятно: будет копать! Под губернатора, под его жену и под самого Вольта. А потом настрочит папочке отчет и лично отнесет через портал, если понадобится.

Новая трудность, которую предстоит решить!

Всю дорогу домой Вольт вяло переговаривался с водителем о незначительных мелочах. Сабина же делала вид, что задремала, но выдавала себя частым ерзаньем на сиденье, тихими печальными вздохами и дрожащими ресницами. Вольт притворялся, что верит в ее сон, потому как общаться не хотелось: как бы ни старался он найти с женой общий язык, все заканчивалось ссорой.

Единственное, о чем мечтал Вольт, – добраться до Грэми-Холла и отправиться на прогулку. Подальше ото всех, наедине с ветром. Ему нужно было решить, как быть дальше. Но стоило авто припарковаться, как все мечты превратились в тлен…

– Заносите аккуратнее! Это вам не картошка в мешках! – донесся до него зычный женский голос.

– О, кажется, у вас гости! – озвучил очевидное Рикон, выходя из машины.

– Кто эта женщина? – Сабина, забыв о притворстве, мигом проснулась и прижалась к Вольту, с любопытством разглядывая приехавшую. – Она с чемоданами… Думаешь, это проверка?

– Еще какая, – хрипло ответил он.

– Но разве такое законно? Мы ведь можем выселить ее из Грэми-Холла.

– Ну, попробуй, – прошептал Вольт, грустно вздохнув. – Но мама это вряд ли потерпит.

– Как мама?! Я не помню ее на нашей свадьбе.

– Потому что я ее не звал, – ответил Вольт сухо. – Не хотел вмешивать родного человека в этот фарс. Все-таки у нас развод через пару месяцев…

– Будет скандал? – испуганно шепнула Сабина.

– Сейчас узнаем.

Вольт вышел из машины, придержав дверцу для жены, а после картинно раскинул руки и направился к матери.

– Какой сюрприз! – проговорил он громко, с широкой улыбкой на пол-лица.

«Ну и притворщик!» – поразилась Сабина, которой никогда не удавалось скрыть истинные эмоции за ложными.

Несколько безумно долгих секунд миссис Краспер медлила. Смотрела на сына пристально, в упор, и никак не реагировала. Но потом все же засмеялась и нырнула в его объятия.

Полная и невысокая, с открытым честным лицом, она выглядела совсем простушкой. На первый взгляд.

– Дорогой мой мальчик! Я не смогла остаться в стороне! – Миссис Краспер оторвалась от него и строго добавила: – И пусть я не присутствовала на свадьбе по причине болезни, зато теперь здорова и полна желания быть полезной!

– Не бережешь ты себя, мама, – Вольт все так же улыбался, но теперь казалось, что у него свело лицо от усердия. – Стоило бы еще неделю провести в постели, а не отправляться так далеко.

– Ты так заботлив, сынок.

Миссис Краспер чуть прищурилась и растянула губы в тонкой улыбке. Подняв руку, она медленно поднесла ее к лицу Вольта, заправила волосы ему за ухо. И не сводила с него взгляда, от которого у Сабины мурашки побежали по телу.

Нет, эта дама точно не так проста, как могло показаться.

– Так беспокоишься обо мне, – продолжила миссис Краспер, поправляя галстук на сыне. Ну как «поправляя»? Она нежно затягивала петлю на его шее. – Сразу видно, не зря я столько ночей не спала.

– О, мама, теперь ты припомнишь мне детский возраст, – Вольт засмеялся и аккуратно взял ее за руки. – Я давно вырос.

– Кто говорит о детстве, дорогой? – удивилась она. – Я имею в виду всю последнюю неделю.

Вольт прокашлялся.

– Будь здоров, милый! – Она похлопала сына по спине, оказавшись отнюдь не слабой женщиной: Вольт от такой помощи едва не выплюнул легкие.

– Что ж, – он отступил, – теперь ты здесь. Преодолела свои головные боли и нелюбовь к путешествиям и примчалась. Помогать.

– Конечно. К чему мне быть там одной, когда моя невестка – лекарь, а ее родители щедро предложили оплатить портальный переход? – поразила их обоих миссис Краспер. – Ты ведь рада мне, милая?

Мать и сын уставились на Сабину. Слуги, уносившие багаж свекрови в дом, стали двигаться настолько медленно, будто их ноги вязли в болоте. Кажется, они ловили каждое слово действа.

– Я очень вам рада, – сказала Сабина, недовольно покосившись на Вольта. – Добро пожаловать, миссис Краспер.

– Зови меня «мама», деточка, – проворковала миссис Краспер, приближаясь к невестке. – Спасибо тебе за радушие, Сабина. Мне было так одиноко в пустом доме, без сына.

– Понимаю, – кивнула Сабина, решительно ничего не понимая. – Здесь вам будет куда лучше. И скучать не придется.