– Верочка, Николай, вы можете погулять по саду или располагаться уже на веранде, я буквально через пару минут принесу закуски, у меня все готово – и селедочка, и бекон… Вы водку предпочитаете или пока только пиво?

– Водку, – хором ответили Вера с Николаем.

Иван, услышав это, с довольным видом поднял кверху большой палец правой руки, типа «лайкнул»:

– Вот, наши люди, сразу видно! Вера, как же я рад тебя видеть!

И он, забывшись, снова позволил себе по-свойски приобнять Веру.

– Вы, Николай, не ревнуйте! Просто мы знакомы уже сто лет, Верочка отдыхала здесь с подругами…

– Да, я знаю…

Татьяна очень быстро накрыла на стол и все подала в красивых салатниках, блюдах, даже водку вынесла в запотевшем винтажном хрустальном графине.

– Ну, за встречу! – поднял первый тост Иван. – Ну надо же где встретились! Конечно, было бы куда лучше, если бы нас туда, к Анфисе, привела другая причина… Господи, вот говорю сейчас, а самому не верится, что ее больше нет. Кому понадобилось ее убивать? За что?

– Ваня, Николай – родной брат Наташи… Той самой, что убили в «Отраде» тогда, десять лет тому назад…

Татьяна ахнула, а Ваня от неожиданности уронил вилку с масленком на стол. Под блестящим грибком на скатерти расплылось темное пятно масла.

– Господи, примите, пожалуйста, наши соболезнования… – побледнела Татьяна. От недавней радости и какого-то праздничного волнения не осталось ни следа. – Вот ничего себе, да, Ваня?!

– Мы приехали сюда, чтобы хотя бы попытаться помочь нашим доблестным правоохранительным органам найти убийцу моей сестры, – сказал до этого молчавший Николай.

– Но ведь так много времени прошло!

– Следствие толком не велось… Саватеева вашего покрывали, мы подозреваем, что он дал взятку Беркутову и всем тем, кто тормозил расследование.

– Я расскажу сейчас, что нам удалось выяснить. – И Вера вкратце рассказала своим друзьям, что им удалось узнать о событиях десятилетней давности, про Беркутова и встречи уже здесь и сейчас с официанткой Ольгой и горничной Анфисой.

Татьяна слушала, реально открыв рот. Разве могла она предположить, что вместо дружеского застолья с приятными воспоминаниями и рассказами о том, как они жили эти десять лет, за столом возникнет тема убийства Наташи?!

– Да, это все, конечно, очень печально, и мы, чем сможем, поможем вам, – заговорил взволнованный Иван, – опросим свидетелей и все такое, но я одного никак не пойму: почему вы не искали ее еще тогда, десять лет тому назад? Были в отъезде или как?

Он вдруг зажмурился, сжал кулаки, как человек, нечаянно позволивший себе бестактность и сразу же пожалевший об этом.

И Николай понял, что предположил Иван.

– Если вы подумали, что я сидел, то напрасно… – И он рассказал про детский дом, про то, как их разлучили в детстве с сестрой Тасей.

Выпили еще по рюмке и теперь уже говорили только про Наташу, вспоминали события, связанные с тем временем и той трагедией. Иван, не скупясь на выражения, поливал Саватеева от души. Говорил, что он хоть и «неплохой мужик», но его все равно не любят. Саватей хорош только тем, что помогает местным жителям с работой, находит вакансии в своем хозяйстве, к тому же у него всегда можно просить денег в долг.

– Ну, если он такой хороший, тогда непонятно, почему же его не любят, – пожала плечами Вера.

– Зависть, Верочка, – сказал Иван. – И меня не любят. Потому как я поднялся, организовал свою строительную фирму, у меня несколько бригад, а теперь вот я участвую в конкурсе на тендер… Торговый центр собираются строить на набережной. У нас все шансы выиграть!

– Да это все понятно… Кажется, и вы меня не очень-то жаловали, я имею в виду девчонок. – Вера посмотрела на Татьяну, притихшую за столом. – Я права?

– Не знаю, наверное… – очнулась от своих мыслей Татьяна.

– Танюш, ну что ты раскисла? – Иван нежно похлопал жену по руке. – Конечно, все это неприятно, но Наташу уже не вернешь. Так что давай хотя бы поможем ребятам с поисками свидетелей, что ли…

– Нет, мне не свидетели нужны, их уже нет, я имею в виду Анфису, – оживился Николай. – Завтра к десяти часам я еду в город, договорился с заместителем прокурора области. Расскажу ему об Анфисе, об Александре Шитове, который в январе 2009 года копал могилу на участке Саватеевых… Я уверен, что все следы ведут в эту семью.

– Но Вадим не мог убить Наташу, как бы я к нему ни относился. Не могу сказать, что мы с ним в ссоре, но еще с детства это пошло – все мы недолюбливали Вадьку Саватеева… Вот, опять та же самая тема – зависть, граничащая с ненавистью… Мы же местные, сам понимаешь, – Иван обратился уже только к Николаю, – а потому постоянно паслись здесь, в «Отраде», девчонок кадрили. Но самая красивая девчонка всегда доставалась Вадиму. У него и шмотки шикарные были, и деньги, и выпивка, и квартира для встреч…

Вера обратила внимание на то, что Татьяна никак не отреагировала на слова мужа о том, что самые красивые девчонки доставались Саватееву. Она забрала у Ивана пачку сигарет и теперь курила одну за другой.

– Пойдем выйдем? – Позвала Вера Татьяну. – Я тоже покурю, не могу здесь…

Конечно, она могла, просто хотела поговорить с ней с глазу на глаз.

Татьяна устало поднялась. С тех пор как Николай рассказал о том, кем приходится погибшей Наташе и беседа свернула на тему убийства, Татьяну было не узнать.

– На вот, куртку набрось, вечером холодно. – Татьяна принесла Вере куртку, накинула на себя длинную шерстяную шаль. На открытой веранде стояли кресла, где девушки и расположились.

– Ты не представляешь, как мне стыдно, вот почему-то именно теперь, за свое тогдашнее поведение… – неожиданно заплакала Татьяна. – Ты же свидетелем была, как я гнобила ни за что ни про что Надьку… Я же просто бесилась оттого, что Вадим бросил меня и переметнулся к Наташке. Ох, Вера, ты же ничего не знаешь… Ты думаешь, почему Ваня женился на мне? Он же в тебя был влюблен…

– Таня, брось! Какая там любовь? Разве ты не слышала? Они, местные, просто развлекались с такими вот приезжими, как мы.

– Так-то оно так, да только с Вадимом у нас, как мне казалось, было серьезно. Короче, я залетела.

– От Вадима?

– А от кого же еще?! Не от святого же духа!

– Но ты же и с Ваней была, до меня…

– Говорю, что от Вадима! Мне же лучше знать! Короче, когда ты уехала, со мной случилась истерика… И если бы не Ваня, не знаю, что бы я тогда с собой сделала. Короче, Ваня, как узнал, что я беременна, сделал мне предложение. Он выпил, правда, тогда, расслабился. Сказал, что устал уже выбирать, что ему уже пора определиться, что хватит уже гулять да пить, так можно вообще потеряться в этой жизни. Сказал, что я ему нравлюсь, что он и сам не знает, почему раньше не выбрал меня. Сказал, что я самая красивая и все такое… Я понимала, что он меня просто жалеет. Но разве могла я отказаться от такого предложения? Конечно, не о деревенском парне я мечтала, мне хотелось жить в городе, выйти замуж за какого-нибудь бизнесмена и все такое… Но от Ивана веяло такой мужской силой, я вот просто чувствовала, что из него выйдет толк. А что, у него семья хорошая, и парень он рукастый. К тому же, подумала я, если что не так пойдет, разведемся. Это вот честно я тебе говорю. Но разве могла я тогда представить, что влюблюсь в него по-настоящему!