– Не впутывайся, – еще раз попросила она на прощанье.

Такси уехало, он еще немного постоял во дворе, потом с тихим вздохом взвалил на плечо так и не выбитый ковер, направился к двери.

Лиза хлопотала на кухне, готовила ему ужин. С ума сойти! Ее чуть не придушили, а она думает о всякой ерунде!

– Что ты делаешь? – спросил он раздраженно. – Перестань, я не хочу есть. Давай поговорим, ладно?

Она кивнула, как ему показалось, с неохотой потянулась за своим блокнотом;.

– Ты узнала того человека? – Макс не стал ходить вокруг да около. – Кто это был?

Она заметно побледнела, потерла шею, написала:

«Он встречал меня у поезда. Представился Алексеем, братом Эвелин».

– Ты абсолютно уверена?

Она кивнула.

Макс задумался. Если этот Алексей – из банды сутенеров, то получается полная ерунда. Зачем ему так напрягаться, выискивать сбежавшую провинциальную дуру? Ну сбежала и сбежала – не велика потеря. На просторах СНГ таких вот доверчивых дур – вагон и малая тележка. Ладно, допустим, она им чем-то так приглянулась, что они решили ее найти и вернуть, но убивать-то зачем?! Какую опасность она для них представляет? Может сдать их контору милиции? Это просто смешно! Она же толком ничего не видела. Или все-таки что-то видела? Что-то такое, что ее решили не отпускать с миром, а физически устранить. Эх, как плохо, что она немая и общение у них получается одноканальное…

Он думал, а Лиза тихонько сидела рядом, не отвлекала. Вид у нее был отрешенный. Наверное, тоже о чем-то думала. И думы ее были наверняка безрадостными. Попала девочка в оборот. Приехала в Москву подлечиться и влипла по самую макушку ни за что ни про что.

Стоп! А откуда он знает, что ни за что ни про что? С ее же слов и знает. А может, все намного сложнее, может, она ему чего-то недоговаривает?…

– Лизавета, а ты мне всю правду рассказала? – спросил он.

Она вздрогнула, кивнула не слишком уверенно.

Нет, не похожа она на бандитку-рецидивистку. Для матерой преступницы уж слишком неосторожна. На ее месте профессионалка уже давно бы залегла на дно, а не шастала по городу по хозяйственным нуждам. Скорее всего, она просто стала случайной свидетельницей чего-то очень важного и теперь для кого-то представляет реальную угрозу.

«И для тебя, дружочек, она тоже представляет реальную угрозу, – паскудно шепнул внутренний голос, – одно дело – выручать сироту с Белорусского вокзала, и совсем другое – помогать женщине, за которой вовсю идет охота. Ты подставился, теперь ты тоже нежелательный свидетель. Теперь ты тоже на линии огня».

Макс напрягся, по позвоночнику пробежал холодок, руки взмокли так, что от прикосновения пальцев на столешнице остались влажные следы. Он был самым обычным среднестатистическим мужиком. Он никогда не жаждал стать героем, не рвался на передовую. И спасать прекрасную даму из лап разбойников в его ближайшие планы не входило. Какой из него супермен?

Но он уже ввязался, увяз в этой странной истории вместе с Лизой, крутись не крутись. Теперь они в одной связке. Те люди, которые охотятся за Лизаветой, наверняка тоже не дураки. Они видели их вместе, они знают, где он живет. Несколько раз они просчитались – Лизавета просто сказочно везучая, – но теперь, похоже, шутки кончились. По-хорошему ему бы следовало спешно собрать манатки, затолкать ее в машину и уехать подальше от Москвы. Целых пять минут он сосредоточенно обдумывал этот вариант, а потом отмел – как бесперспективный. Ну соберет он вещички, ну отвезет Лизавету домой. И что? Во-первых, это не край света, их и там найдут, если захотят – в том, что захотят, он не сомневался, – а во-вторых, получается, что ему самому путь домой заказан. Нет уж, тут нужно искать другой вариант. «Искать» – ключевое слово. Сначала следует попытаться найти тот особнячок, откуда сбежала Лизавета. Потом, может быть, связаться с теми людьми – вдруг удастся закончить дело полюбовно?

В такой исход верилось с трудом, но утопающий хватается и за соломинку. Кстати, о связи.

– Ты давно проверяла свою электронную почту? – спросил он Лизавету.

Она встрепенулась, в крапчато-каштановых глазах зажегся огонек понимания.

…В ее ящике было только одно непрочтенное письмо от какой-то Лены Свешниковой. И больше ничего, никаких «черных меток» и приглашений на переговоры. Они даже заглянули на некогда любимый форум Лизаветы с незатейливым названием «Одиночка.ru». Снова ничего, никаких следов активности виртуальной Эвелин.

Макс отодвинул ноутбук. Посмотрел на притихшую Лизу, сказал ворчливо:

– Да, голуба, заварила ты кашу.

Она изменилась в лице, от недавней пришибленной отстраненности не осталось и следа. Теперь она выглядела как человек, принявший решение. Макс как-то сразу понял, что именно она решила, и его темная мелочно-трусливая половина возликовала. Пусть уходит, не нужно ее удерживать. Он и так сделал для нее достаточно. Нет человека – нет проблемы. Она уйдет, и все сразу вернется в привычную колею…

– Лизавета, сядь! – рявкнул он, мысленно отмахиваясь от уговоров своей темной половины.

Она замерла, посмотрела на него чуть удивленно, но на место возвращаться не стала, наоборот, попятилась к двери.

– Я сказал – сядь!

Она упрямо затрясла головой. Глупая курица! Да что она о себе возомнила?!

– Лизавета! – повторил он с угрозой в голосе. В тот момент он был зол на весь белый свет, но на нее – в особенности. За то, что втравила его в эту грязную историю, за то, что мешает ему себя спасать. – Нам нужно с тобой очень серьезно поговорить.

Она поморщилась, давая понять, что они уже все обговорили. Макс не стал церемониться – не до этого было, – поймал Лизавету за руку, силой усадил на стул. Она нервно повела плечом, но сопротивляться не рискнула, уставилась в монитор ноутбука. Сначала ее взгляд был невидящим, отстраненным, как у душевнобольного человека, а потом она вздрогнула, вцепилась в «мышку». Курсор лихорадочно заметался по экрану. Макс присмотрелся – ничего особенного, обычные Интернет-новости. Прогноз погоды на завтра, котировки валют, последние новости политической, культурной и спортивной жизни страны. Что же ее так заинтересовало?

Лизавету заинтересовали политические новости – нашла время! Она кликнула по одной из ссылок, углубилась в чтение. Макс придвинулся ближе, по диагонали просмотрел статейку. И снова ничего особенного. Статейка явно носила заказной характер и была целиком и полностью посвящена Егору Вениаминовичу Мележу, видному политическому деятелю, депутату Госдумы. Материал был приправлен ура-патриотическими фотографиями. Вот Егор Вениаминович с торжественным видом перерезает красную ленточку во время открытия нового спорткомплекса. Вот он в детском доме, в окружении облагодетельствованной ребятни. Вот он сурово хмурится и грозит кому-то пальцем. Просто телезвезда какая-то, а не депутат! Впрочем, у них это сейчас модно. И что только Лиза…