3-я эскадрилья лишилась семи машин, а самая удачливая 1-я только трех. 4.(F)/Ob.d.L. в это время в основном занималась специальными операциями и испытаниями новых самолетов, поэтому в собственно разведывательных вылетах участвовала редко и потеряла всего одну машину. Отчасти такую разницу в потерях можно объяснить тем, что именно 2.(F)/Ob.d.L. действовала над районами, имевшими наиболее сильную противовоздушную оборону, а также над морями и пустынями.

Любопытно, что из 22 машин, потерянных группой Ровеля в 1942 г., четыре (18 %) сбили всего два советских летчика. Это Николай Смирнов и Петр Шавурин. Напрашивается мысль, что для того, чтобы сбить «Юнкере» Aufkl.Gr.Ob.d.L., нужно было иметь особый талант и летную интуицию.

В начале 1943 г. 1-я эскадрилья гауптмана Шиеха[100]по-прежнему базировалась в Орше, 2-я гауптмана Клетта в Ростове-на-Дону, 3-я гауптмана Бергена в Харькове, хотя часть последней, видимо, переместилась на северный участок Восточного фронта.

4-я эскадрилья в это время находилась на норвежском аэродроме Ставангер, выполняя там различные специальные задания.

Немецкие войска продолжали отступать, и самолеты-разведчики в основном отслеживали передвижения советских войск. Из-за плохой погоды полеты по-прежнему проходили на малых высотах, а экипажам ставились несвойственные тактические задачи. А именно – попутно с разведкой сбрасывать бомбы на различные военные объекты, в основном аэродромы, железнодорожные станции и грузовые поезда.

Несмотря на то что Aufkl.Gr.Ob.d.L. успешно справлялась с поставленными перед ней задачами, к концу 1942 г. над оберст-лейтенантом Ровелем и его группой неожиданно начали сгущаться тучи. И для этого были веские причины. Своими корнями они уходили в давнее соперничество абвера и СД, которое до поры до времени было скрытым, но теперь начало принимать уже форму почти открытого противостояния. Подробный рассказ о нем является предметом отдельного повествования, поэтому остановимся вкратце лишь на основных его моментах.

Начиная с момента своего прихода к власти в 1933 г. Гитлер вынашивал планы создания единой секретной службы. Естественно, она должна была быть всецело предана ему лично и идеям национал-социализма и полностью подконтрольна. Абвер этим требованиям не отвечал. Во-первых, он был структурой тогдашнего рейхсвера, с которым поначалу еще не имевшему абсолютной власти рейхсканцлеру приходилось заигрывать, а во-вторых, в абвере, как и в рейхсвере, многие старшие офицеры не скрывали своего пренебрежительного отношения к нацистам, считая их выскочками, случайно оказавшимися наверху.

Поэтому фюрер, оставив абвер военным, начал создавать собственные спецслужбы. Сначала 26 апреля 1933 г. была образована тайная государственная полиция – гестапо. Сначала она была подведомственна министерству внутренних дел Пруссии, которое возглавлял Герман Геринг. Затем в июне 1936 г. гестапо официально получило «всегерманский» статус, и с этого момента и до самого конца им руководил Генрих Мюллер. В марте 1934 г. была сформирована секретная служба безопасности (СД).

На протяжении следующих десяти лет между конкурентами постоянно происходили трения и скандалы.

Ранним утром 27 мая 1942 г. начальник РСХА и по совместительству заместитель имперского протектора Богемии и Моравии обергруппенфюрер СС Рейнхард Гейдрих, как обычно, ехал из загородного дома в свою резиденцию в старом королевском замке в центре Праги. На въезде в чешскую столицу к его открытому «мерседесу» подскочили два человека в рабочих комбинезонах. Это были Йозеф Габчик и Ян Кубис, прошедшие специальную подготовку в Англии и затем сброшенные на парашютах над Чехией. Один из них выстрелил в Гейдриха и его шофера, а другой бросил под машину самодельную бомбу. Гейдрих успел выстрелить в одного из нападавших, но сам был тяжело ранен осколками бомбы в грудь и живот. Несмотря на срочно сделанную операцию и усилия врачей, 4 июня он скончался в пражском госпитале.

Можно лишь гадать, не было ли покушение на Гейдриха каким-то образом инспирировано хитроумным Канарисом, постоянно ощущавшим его дыхание у себя за спиной. Тем не менее «дело Гейдриха» продолжил его преемник на посту начальника РСХА обергруппенфюрер СС Эрнст Кальтенбруннер. Так что к концу 1942 г. все сотрудники абвера и все те, кто как-то был связан с абвером, находились у СД «под колпаком».

Естественно, что все эти события не могли пройти мимо оберст-лейтенанта Ровеля. В течение двенадцати лет начиная с 1930 г. сначала его собственная деятельность, а потом и деятельность его эскадрильи и авиагруппы были самым тесным образом связаны с абвером. Ровель лично докладывал Канарису о результатах разведывательных полетов.

То, что авторитет военной разведки и ее шефа резко упал в глазах Гитлера, сказалось и на положении Ровеля. Как это обычно бывало в подобных случаях, в рейхсминистерстве авиации сразу же нашлись «доброжелатели». Все явственнее стали звучать голоса, что в условиях войны нет необходимости иметь какую-то специальную авиагруппу дальней разведки и что ее задачи вполне могут выполнять обычные разведывательные группы. В сложившейся ситуации Канарис уже не имел возможности защитить группу Ровеля.

На положении подразделения сказались и кризисные события зимы 1942/43 г. Командование люфтваффе занималось латанием дыр, заставляя даже экипажи дальних разведчиков сбрасывать бомбы на наступающие советские войска. Под угрозой была сама судьба Восточного фронта. В этих условиях всем было не до стратегической разведки.

В итоге 27 января 1943 г. Aufkl.Gr.Ob.d.L. была официально распущена. Ее бывшие 1, 2 и 3-я эскадрильи вошли в состав вновь образованной 100-й авиагруппы дальней разведки (Aufkl.Gr.100), которую возглавил уже не Ровель, а оберст-лейтенант Подольски. Последняя формально не имела никакого «особого» статуса и в дальнейшем действовала наравне с остальными группами дальней авиаразведки люфтваффе.

Один из лучших пилотов распущенной группы, да и не только ее, майор Зигфрид Кнемейер был назначен командиром учебно-боевой разведывательной группы при главнокомандующем люфтваффе (Aufkl.Lehr.Gr.Ob.d.L.). Он продолжал летать на всех новых самолетах, испытывая их на пригодность в качестве разведчиков.

Aufkl.Gr.Ob.d.L. была распущена, но распущена как группа дальней авиаразведки. В то же время никто не сомневался в том, что необходимо иметь особое авиационное подразделение, которое бы обеспечивало интересы Главного командования вермахта, рейхсминистерства авиации и РСХА в части проведения специальных операций в самом широком смысле, а также в области развития, войсковых испытаний и применения новейших секретных систем вооружения.

Уже в феврале 1943 г. на аэродроме Рангсдорф, недалеко от Берлина, было сформировано так называемое «опытное подразделение при главнокомандующем люфтваффе» (Versuchsverband Ob.d.L.). Как следовало из названия, оно напрямую подчинялось руководству люфтваффе, как до этого и авиагруппа Ровеля, но, в отличие от последней, должно было теперь выполнять и специальные задания РСХА. Его командиром был назначен офицер Генерального штаба люфтваффе оберет Генрих Хайгл.