Отрицательно качнул головой.

- И подружки не имеешь?

Тот же ответ.

- Не найдется ли здесь случайно местечка для меня? Не подумай, что навязываюсь. Имею ввиду снять комнату. Ну, или диван на худой конец. Я сейчас временно бездомная, - закинула она удочку.

Марк не клюнул.

- Постояльцев не принимаю, извини. Даже ненадолго. Ценю прайвеси. А почему ты бездомная? - Снизошел до ее попыток завязать разговор.

- Потому что временно безработная. За жилье платить нечем. Квартплаты здесь неподъемные. Цены как в Нью Йорке, а возможностей устроиться куда-нибудь почти нет. Но я активно занимаюсь поиском. Надеюсь - в скором времени повезет.

- Давно в Лос Анджелесе?

- Шесть лет.

- Что за работу ищешь?

- Что за работу ищет молодая, красивая девушка с артистическим талантом и амбициями? - Эта Лопа не страдает комплексом неполноценности. - Конечно, в Голливуде. Хожу на кастинги, пробы, к фотографам. Есть надежда получить гостевую роль в сериале «Побег». Мне уже звонили... - И врет напропалую. - Главное, мелькнуть на экране, чтобы тебя заметили. А там пойдет, как по маслу. Очень надеюсь скоро избавиться от статуса бездомной.

- Очень надеюсь, что так и произойдет, - сухо сказал Марк, точно зная, что не произойдет.

Есть к театре Кодак один своеобразный экспонат - широчайшая кровать под названием «Дорога в Голливуд». Название буквальное. Даже самой талантливой девушке в артистки не пробиться, не побывав в постели продюсера - и это далеко не гарантия успеха. Желающих тысячи, а выбиться удается единицам, остальным не светит даже ролька в Б-фильме. Только съемка в порно, на которую девушки соглашаются сначала из финансовых побуждений, потом входят во вкус.

Эта Лопа по-видимому стоит на пороге того. Пусть. Марк ей не родитель и не бой-френд - помогать или советовать не собирается.

- Никол тоже будущая звезда?

- Да. Она временно другими вещами занимается. Тоже связанными с Голливудом. Работает в магазине для богатых собак. Их владельцы могут себе позволить приобрести ошейник с бриллиантами. Или покормить любимца салатом из омаров. Счастливые собачки! Никол моет их, сушит феном, расчесывает, подстригает, делает массаж. Неплохо зарабатывает. К ним в салон частенько звезды заходят. Знаешь, кого я там однажды встретила? Самого...

- Вы с ней подруги детства? - перебил Марк. Он не собирался выслушивать ее щенячьи восторги по поводу увиденной знаменитости.

- Нет. - Лопа помотала головой и с энтузиазмом продолжила: - Мы здесь познакомились. Забавно получилось. У нас с Никол был один любовник на двоих. Но мы не знали. Каждая думала, что у Джонни единственная. Открылось чисто случайно. Как-то захожу в пиццерию, вижу - мой парень сидит. Да не один, а с девушкой. Я подошла, начала разбираться. Никол сперва не поняла, кто я. Потом тоже стала на Джонни орать. Он в конце концов убежал, а мы остались. И подружились. С тех пор вместе. Но не думай ничего, мы просто подруги.

- Почему бы тебе в тот же магазин не устроиться, хотя бы на время, чтобы заработать на квартплату?

- Не могу. Я аллергичная.

Интерес Марка, и без того жиденький, иссяк окончательно. У Лопы наоборот.

- Все-таки странно, такой красавчик и без подруги. - Она поднялась на цыпочки и, дыша винными парами в ухо, прошептала: - Ищешь идеальную партнершу? Какой она тебе представляется? Может, я подойду?

Не подойдешь! - едва не рявкнул Марк. Еле сдержался. Не любил беспричинно обижать людей, тем более девушек. Беспричинно? Нет, чем-то она его разозлила, с самого начала... Накачавшись пивом, уже не помнил подробностей. Вроде и симпатичная, и фигурка ничего, а что-то отталкивающее в ней есть. Это коровье кольцо в носу. Дурацкие розовые волосы... Одно слово - Лопа.

- Ты очень привлекательная, - ответил дипломатично равнодушным голосом. - Чем в свободное время занимаешься?

- Преподаю танец живота на курсах для домохозяек, - живо проговорила девушка, будто давно ждала этого вопроса. - Хочешь покажу? Очень сексуально.

Не успел Марк отказаться, как она быстренько сбросила на пол шортики, короткий топ и осталась в бикини, трусики которого прикрывали только промежность.

Взгляд тут же привлекла татуировка: цветок типа ромашки вырастает из области лобка, изогнутые веточки его охватывают живот снизу, пупок служит цветку серединкой. С двух сторон сидят на нем птички-колибри, уткнув длинные носы в лепестки.

Марк посмотрел и отвел глаза, не очень любил наколки у женщин - предубеждение со времен Леонтин. Тем более в этой никакой оригинальности: краски бледные, сюжет избитый - «птички-цветочки» встречаются на каждом шагу.

Вероятно, Лопа ожидала восторгов по поводу татуировки. Не дождавшись, спросила:

- Сказать - что она означает?

- Ну, что?

- Что колибри с удовольствием пьют мой нектар. Сладкий, как мед. Хочешь попробовать?

Она призывно посмотрела на Марка и протянула руки - мол, иди сюда, я тебя осчастливлю, но он не включился в игру, отступил назад, поставив девушку в неловкое положение. Она, хоть и пьяная, вышла из него с честью: продемонстрировала обещанный танец - стала надувать живот, волнообразно изгибаться, трясти бедрами.

Танец живота получился неплохой.

У нее был бы шанс, если бы Марка оставили в покое воспоминания о настоящей Тиффани - сейчас они стояли на страже, не позволяя ему ей изменять.

Ради приличия - все-таки девушка старалась - он хлопнул пару раз в ладоши и крикнул:

- Браво, браво!

Зак и Никол, которые в тот момент целовались на диване, разлепились и, не совсем понимая по какому поводу, но - на всякий случай присоединились к аплодисментам. Воодушевленная Лопа подставила Марку губы для поцелуя.

Напрасная попытка.

Он снисходительно потрепал ее по щеке и сказал:

- А теперь тебе пора домой!

37.

Когда гости ушли, Марк сбросил новокупленную одежду, принял душ, хорошенько растерся, походил голышом по дому, по террасе вокруг бассейна. Нырять в холодную воду после теплого душа не хотелось, тело размякло, запросило отдыха. Накинул тяжелый, банный халат в зеленую полоску и, захватив бутылку пива, устроился на пляжном стуле в саду.

Сумерки давно уступили место ночной темноте. В бассейне включилась подсветка, вода приняла аквамариновый оттенок, какой имеет море на отмели. Два синих мозаичных дельфина на глубине выглядели почти живыми.

Вдали внизу лежала черная долина, усеянная разноцветными, мерцающими огнями, которые сливались, как бы образовывая туманности и созвездия - земная Галактика. Сверху на нее смотрела белая, узкая луна.

Не сидит ли на ее остроконечном рожке фея с волшебной палочкой?