– Я этого не делала… все не так… я понимаю, Фиона думает, что это я. Ладно, не бери в голову. Объясняться уже ни к чему, потому что теперь все кончено, и, кто знает, возьмусь ли я за эту роль. Так что, может быть, Фиона, в конце концов, и получит ее обратно.

– Хм? – Джасмин нахмурилась. – Ты о чем?

– Я хочу объяснить, почему следила за тобой. Только… слишком много говорить не буду. Те угрозы, что я получила от твоей сестры. Я не хочу привлекать адвокатов.

Подул прохладный ветерок. Вдали послышался смех. Слова Скарлет путались в голове Джасмин. Те угрозы… от сестры?

И напрашивался лишь один ответ. Только вот… нет. Этого не может быть. Или может?

Лицо Скарлет смягчилось. Она обхватила себя за талию, как маленькая девочка. Когда она украдкой взглянула на Джасмин, в ее глазах промелькнул испуг, словно она боялась, что ее прогонят. И когда снова подул ветерок, в ноздри Джасмин ударил знакомый запах. Запах темного шоколада – как в ту ночь, на маскараде. Но это казалось невозможным. Нелепым.

– Так это была… ты? – прошептала Джасмин. – На той вечеринке?

Скарлет едва заметно кивнула.

Джасмин зажмурилась.

– И ты пыталась найти меня? Ты написала что-то на анонимном Tumblr?

Скарлет уставилась на свои ладони.

– Твоя сестра догадалась, что я пишу о тебе, тем более, что там было твое фото с вечеринки. Кстати, ты удачно придумала насчет съемок в кино.

Сердце Джасмин бешено колотилось. В это невозможно было поверить. Девушка, которую она искала, кем грезила, не могла быть этой долбаной Скарлет Ли. Конечно, это шутка, да? Потому что девушка, с которой она танцевала, кого целовала – та девушка была другой. Нежной, открытой, уступчивой и милой. Скарлет была полной противоположностью.

Но сейчас, когда Скарлет сидела рядом, сжимая руки на коленях, она казалась совершенно другим человеком.

– Руби связалась со мной через временный электронный адрес, который я использовала, чтобы разместить это сообщение, – продолжила Скарлет. – И написала… ну, я думаю, ты знаешь, что она написала. Короче, она написала, что тебе это неинтересно. Пригрозила, что ты подашь в суд, если я еще раз побеспокою тебя. Она сказала, что вы с ней говорили об этом и выступаете заодно. Разве что… не знаю, но я ей не совсем поверила. Тот поцелуй… он был таким настоящим. Во всяком случае, для меня.

И для меня тоже, хотела сказать Джасмин. Но… нет. Нет. Она должна выбраться отсюда. Скарлет не могла быть девушкой ее мечты. Это безумие.

– Вот почему я начала следить за тобой. Я хотела поговорить с тобой, хотела увидеть… – Скарлет закинула голову, глядя в звездное небо. – Но у меня не хватило духу спросить. А потом, в Диснейленде… я слышала, о чем вы с Руби говорили. Я слышала, как ты была потрясена тем, что она сделала. Вот я и подумала, что, может, Руби обманывала меня. Может, ты понятия не имела о том, что она связывалась со мной. Может быть, тебя так же жестко контролируют в твоей карьере, как и меня.

Последние слова застали Джасмин врасплох, и она хотела спросить Скарлет, что та имеет в виду, но Скарлет продолжала говорить.

– Я понимаю, ты можешь подумать, что все это розыгрыш. Я знаю, у меня репутация… стервы. Но все не то, чем кажется. Это сложно объяснить, но я не такое чудовище, как ты думаешь. Я тоже была на той вечеринке в масках. Я хотела чего-то такого, чего не может дать моя нынешняя жизнь. И там я нашла тебя. И не жалею об этом.

Грохотала музыка. Воздух потрескивал… от ощутимой опасности, но, может, и от зарождающихся сомнений. Джасмин видела лишь ярко-красные губы Скарлет и сияние ее волос. Сердце отстукивало сумасшедший ритм, как супермяч, сброшенный с балкона. И, хотя ей не хотелось поддаваться словам Скарлет, они все равно проникли в душу. Что, если из Скарлет слепили такую же фальшивую куклу? Джасмин вспомнила все влоги, выложенные Скарлет, слухи о том, как она разрушала чужие жизни и карьеры. А вдруг все это ложь? И, если вспомнить, как горячо Скарлет отрицала свою причастность к угрозам в адрес Фионы – возможно ли, что от ее имени действовал кто-то другой?

Джасмин откашлялась.

– Ты… права. Руби писала за меня без моего разрешения. – Ей с трудом далось это признание. – Она не понимает, что я выросла из своей роли в детском шоу. У меня есть желания. Потребности. Она не понимает, что я хочу измениться – как личность и как профессионал.

Глаза Скарлет были полны сострадания.

– Ты должна получить такую возможность. Нам всем это необходимо.

Джасмин кивнула.

– Так… то, что ты написала на Tumblr… я ведь так и не прочла. Но мне бы очень хотелось.

На губах Скарлет заиграла легкая улыбка.

– Мне тоже.

Мысли Джасмин бросились врассыпную. Она придвинулась ближе к Скарлет, чувствуя, как участился пульс. Скарлет тоже наклонилась к ней. Их губы соединились торопливо, отчаянно, и волна жара разлилась по телу Джасмин. Все повторилось! Как же она мечтала об этом! Как боялась, что никогда больше не испытает этого блаженства!

Их поцелуи были беспорядочными – слишком много помады, случайные волоски во рту, зацепившаяся серьга, – но восхитительными, утоляющими и стоили ожидания. Сердце Джасмин разрывалось от благодарности. Вот оно, промелькнула мысль, вот за что она была благодарна. Казалось символичным, что она получила такой прекрасный подарок именно на балу Благодарности. Джасмин уже могла представить себе будущее, которое ждало их со Скарлет. Да, оно грозило множеством сложностей, но и обещало море радости, секса и любви.

– Скарлет?

Голос прорезался сквозь грохот музыкы. Скарлет отпрянула от Джасмин, широко распахивая глаза.

– Скарлет? – снова позвал голос. – Ты где там прячешься?

Скарлет поправила платье как раз в тот момент, когда ее друг Кори выглянул из-за угла.

– Э-э, привет? – сварливо произнес он. Когда же Кори присмотрелся к Скарлет и Джасмин – растрепанные волосы и виноватые взгляды, должно быть, выдавали их с головой, – его лицо окаменело. – Твоя мама все тут перевернула, разыскивая тебя. Она хочет поговорить.

К ужасу Джасмин, странное, непроницаемое выражение появилось на лице Скарлет. Она встала с дивана и, как зомби, пошла вперед. Джасмин захотелось протянуть к ней руку и задержать… но она остро ощутила свое бессилие. Неужели Скарлет сделает вид, будто ничего и не произошло?

– Скарлет, – окликнула ее Джасмин.

Но Скарлет не обернулась. Кори смерил Джасмин суровым многозначительным взглядом. Он приподнял бровь, словно говоря: «За собой последи». А потом повернулся и последовал за своей верной подругой на вечеринку.

В голове Далилы вертелся список худших сценариев. Джек заболел. Джек в больнице. Джек попал в автомобильную аварию. В доме Джека случился пожар, и ему пришлось остаться и тушить огонь. Отец Джека разгадал план и положил ему конец. Всякий раз, закрывая глаза, она видела, с какой яростью отец Джека ворвался в тот гостиничный номер. Должна ли она кому-то рассказать? Стоит ли ей волноваться?