Оба захохотали.

Явно обидевшаяся официантка тормозила с заказом, и Алла воспользовалась паузой, чтобы забить телефон шефа «Роскосмоса» и нового пресс-секретаря в планшет. Между прочим, со стразиками. От Сваровски. Но стильный. Мобнет не работал, видимо, всю связь подгребли под себя военные. Ничего, дома инфа среплицируется через локалку и уйдет в хранилище на редакционном серваке. Карточки она, конечно, тоже убрала в сумочку. Такие телефоны — редкая удача, и продублировать их нужно как минимум дважды.

— А когда вы отбываете в полк? — «Сударь» она не добавила. Всякая игра хороша в меру.

Официантка наконец разродилась чаем и мороженым, так что ответил он не сразу. Весело смотрел на выражавшую одновременно презрение к стерве и восхищение «настоящим полковником», в смысле майором (в погонах Алла разбиралась), мордочку.

— Завтра в двенадцать ровно, — он не сказал «ноль-ноль», чего она ожидала, слово «ровно» царапнуло нервы именно своей обыденностью, — должен быть на Чкаловском. А там — как получится.

— Если не ошибаюсь, от вас там прямой автобус ходит? — Этого она не знала наверняка, но прямого сообщения между ЦУПом и Звездным городком просто не может не быть, а в гостях у Настасьи она была не один раз и огромный аэродром рядом помнила. — Значит, у вас в Москве дела?

— Да нет, — он тряхнул головой, — предписание я получил на месте, а сюда выбрался исключительно для встречи с вами.

— Понятно. Тогда у меня есть два вопроса. Вам обязательно возвращаться в Королев?

— Нет, — в его глазах опять мелькнули чертики, — все свое ношу с собой, — он кивком указал на лежащую чуть в сторонке по причине явной дисгармонии с образом лихого гусара сумку-батон, — я планировал заскочить к приятелю.

— Тогда вопросов будет уже три. Второй: вы любите кофе? Я заметила, что чай вас не очень вдохновляет.

— Люблю. Но поскольку от кофе отказались вы…

— Кофе я тоже обожаю. И умею его готовить. Намного лучше, чем здесь. Так что третий вопрос — ваш приятель может обойтись без вас? Все крысы уже сбежали, и по свободной дороге от меня до Чкаловско-го — двадцать минут хорошего хода. С учетом запаса на всякие случайности — час. А вожу машину я не хуже, чем делаю кофе. Кстати. Может быть, нам стоит перейти на «ты»?

17:30 мск

Луна, Океан Бурь

База «Аристарх»

«Верону» перевели из ночного режима в дневной, выпустив остатки несжиженного кислорода в вакуум. Бункер заполнили снова, свернули парус радиатора, взамен раскрыли рефлектор солнечной печи. Та немедленно уставилась на солнышко, грея дармовым теплом реголит. Теперь неделю минимум машинка будет пахать сама. В общем, поработали очень даже неплохо, и даже муторная чистка шлюза не особенно расстраивала.

Оба дернулись, когда гукнул сигнал вызова. На этот раз висеть под потолком во время чистки выпало Сергею. Он чуть не навернулся от неожиданности, еле успев ухватиться за подвес скафандра.

Пьетро заглушил пылесос и подошел к присобаченной к стене тамбура панели связи. Вызывали как раз его, причем начальство.

Ну, хоть не теща, в смысле — не родственники с очередной накачкой. А то коньяка осталось всего-то на пару психотерапевтических сеансов. Причем до ближайшего повода, очередного рассвета, — больше трех недель.

Разговор с начальством — дело такое, можно сказать, интимное. Так что просьбу Пьетро воспользоваться консолью Третьяков воспринял как само собой разумеющееся. Трубчатые костюмы повесили на те самые поручни, Сергей довольно ловко приземлился на чисто высосанный кусок пола у самого люка, перехватил у напарника шланги. Опережая пыль, итальянец рванулся в жилой отсек, хлопнув люком с такой поспешностью, как будто за ним гналось что-то весьма зубастое.

Сергей дособрал серую муку с пола, стен и штанин скафандров, почистил собственные подошвы. Н-да, хоть специальные шлюзовые тапочки вводи. Кстати, тема. Запросить, что ли, две пары в грузовик? Нет, поздно — ракета у франков уже на старте. Разве в следующую посылку положат. Нет, определенно тема — надо заказать.

Третьяков убрал пылесос, еще раз окинул взглядом приборы. Температура плюс двадцать один, давление и состав атмосферы в норме. Жутковатый звук, кстати, не повторялся. И то хорошо. Он еще раз проверил пол шлюза: все в порядке, чистота — залог здоровья. Снял с поручней костюмы, подхватил перчатки «Кречетов». Открыл люк. Сидевший в глубине отсека Пьетро как-то странно дернулся, взгляд у него был шкодливо-испуганный. Как у младшенького, когда он или Алена входили к нему в комнату поздно вечером, а тот альт-табом лихорадочно переключал окошки на компе. Кстати, Сергей так и не узнал — то ли сынуля поигрывал во внеурочное время в свои леталки, несмотря на запрет, то ли что-то нехорошее покачивал. Скрытный был — страсть, и даже в училище за всякими-разными интересными курсантскими делишками ловили его не так чтобы часто.

Вот и химик что-то явно химичит — движение рукой уж больно характерное. Альт-таб сто пудов. Сергей махнул напарнику рукой, взял планшет и ударился в бюрократию — писать отчет по выходу. Похоже, напарнику опять втирали какую-то чешую — те же глаза какающей в лисьей норе испуганной мышки. Или европейские мозгокруты с ним ролик с дракой обсуждают? Психологов Сергей побаивался. Их логика была ему совершенно непонятна, и что они предложат для снятия напряжения — бог весть. Еще заставят каких-нибудь анонимных алкоголиков изображать — с изливанием содержимого души друг на друга полными ведрами.

Они отложили свои планшеты почти одновременно, Пьетро — на пару секунд позже. Итальянец снова был на взводе, но не спешил ни о виртуальном мордобое поговорить, ни, слава богу, еще какое обвинение выдвинуть. Заполнил свою часть отчета, без разговоров принялся за готовку.

Не сдержался уже за едой.

— Сергей… — Третьяков отложил вилку, напрягся. Ни результат очередной накачки, ни обсуждение чьей-то злой шутки ничего хорошего не сулили. — Скажи, а если бы пришел приказ на срочную эвакуацию…

— С чего это? — неужели эти дебилы из Европы все-таки купились?

— Нет, я так… теоретически. Если бы Европа потребовала, чтобы… э-э… мы… — Парниша явно хотел сказать «я», но вовремя поправился: — Словом, чтобы мы немедленно эвакуировались на Землю?

— Будет приказ — взлетим, пересядем на «Союз» и домой. — Третьяков мог только пожать плечами. — Окно через трое суток, в крайнем случае не пойдем к станции, Настя нас подберет. Но дело-то в том, что в нас с тобой такую сумму вбухали, что срывать нас досрочно… Думаю, твои боссы денежку считать умеют уж точно не хуже наших. Так что сомневаюсь я… Подожди. — Сергей напрягся — на эвакуацию шуточка с мордобоем явно не тянула. Пьетро, глядя на него, тоже подобрался. — С чего это вдруг у тебя такие идеи появились? Там, на Земле, что — понеслася?

— Нет-нет, все в порядке. Ну, не совсем в порядке, — поправился итальянец как-то очень торопливо, глазки забегали уже явно. — Но Италия не участвует в конфликте! И Европа тоже… Почти… Я просто спросил.