Что касается оснастки, то для достаточно быстрой воды я нередко применяю всего одно основное грузило и самый легкий подпасок, установленный на поводке с учетом необходимых движений насадки. Иногда для создании более плавных вертикальных движений насадки на леске следует сделать распределенную огрузку. Например, начиная от конца основной лески, свинцовые элементы крепят с промежутком в 15 см, так, чтобы постепенно увеличивалась их масса. Подпасок иногда ставится на поводке, а иногда нет — все зависит от его длины, течения и способа проводки. Например, если необходимо, чтобы насадка после подъема над грунтом быстро устремлялась вниз, можно использовать подпасок массой 0,1–0,2 г или чуть меньше.

Примерно такая же оснастка хорошо показала себя и при ловле на спокойном течении. В данном случае на конце основной лески в 15–25 см от начала поводка я ставлю один элемент огрузки массой 0,1 г. Далее на расстоянии от 10 до 25 см друг от друга идут 5–6 дробинок. Расстояние между дробинками, как и их масса, увеличивается в геометрической прогрессии.

При весенней ловле, когда периодически попадается крупная рыба, леску нужно применять прочную, диаметром 0,16–0,2 мм, поводок 0,14–0,18 мм. Размер крючка в зависимости от насадки № 13–18.

Поплавок с каплеобразным телом, длинным проволочным килем и короткой толстой антенной. Правильная огрузка поплавка такая, когда из воды торчит только кончик антенны. Если ловля происходит не на большой глубине и не слишком далеко от берега, обязательно поплавок фиксирую в двух точках. Выше него, чтобы леску не выдувало при сильном ветре, ставлю дробинку — тогда подсечка более уверенная.

При скользящей оснастке колечко поплавка должно быть маленькое. Это необходимо для того, чтобы стопорный узел не проходил через него. Можно применять колечко и пошире — в этом случае между поплавком и стопором нужно ставить скользящий шарик, типа большого бисера, предотвращающий проскальзывание.

До половодья ловят исключительно на насадки животного происхождения. В это время хорошо работает мотыль, червь, личинка стрекозы, ручейник. Чем теплее вода, тем насадка должна быть объемнее. Сразу после схода льда я обычно ловлю на одного мотыля, одного некрупного червя или личинку ручейника. Перед самым половодьем и после него нужно чаще экспериментировать с крупными насадками. Способ наживления может быть разный, в зависимости от активности рыбы.

Есть реки, в которых белая рыба относится к предлагаемым насадкам очень избирательно. Например, на некоторых маленьких речках Тверской области мне удавалось ловить плотву, язя, ельца только на ручейника, а другую насадку рыба игнорировала. Вспоминается успешная рыбалка на р. Гжать, когда часть реки была еще подо льдом, а часть вскрыта. Тогда мы с товарищем попали на массовый ход рыбы, видимо она зашла в Гжать из водохранилища. Ловили на мелководном перекате, и на каждой проводке следовала поклевка. Клевала разная крупная рыба: плотва, язь, густера, подлещик, окунь. Насадка — мотыль и навозный червь. Улов был солидный.

На маленьких речках прикармливать рыбу в большинстве случаев не имеет смысла, главное найти места ее наибольшей концентрации, а такие «аквариумы» во время весеннего хода рыбы не редкость. Иногда плотва, язь голавль, густера, подлещик держатся так плотно, что поклевки следуют, как только поплавок коснется воды. Скопления названных видов рыб на мелководных речках мне удавалось находить также в районе бочагов, где глубины больше, чем на всем протяжении притока; на неожиданно широких плесах после сужений (здесь нужно отыскать максимально глубокое локальное место); в тиховодных протоках с окоемами прошлогодней осоки и уже пробивающихся зеленью водорослей.

На более крупных притоках, где концентрацию рыбы обнаружить труднее, иногда проще ее собрать прикормкой. Однако ранней весной даже хорошая прикормка не всегда собирает рыбу, если в достаточной мере не учтены все нюансы расположения перспективных мест, в которых может держаться рыба ниже по течению (оттуда ее придется подтянуть к месту ловли). Часто хорошо активизирует клев смесь из рубленых червей и суглинка, взятого с берега. Из нее лепят небольшие шары (диаметром 4 см). Их подбрасывают на границу разных по скорости струй воды, ближе к более быстрой, чтобы шары лучше размывались. Частота подбрасывания прикормки зависит от интенсивности клева. Нужно также не забывать об упреждении заброса, чтобы шары сносило течением к расчетной точке ловли. Если рыба подтянулась к вам, то чтобы не отпугивать ее всплесками, подкормку можно прекратить.

Размер шаров увеличивается в случае, если вы ловите на быстром течении. Аналогично можно готовить кормовые шары, используя в качестве наполнителя личинки водных насекомых: казары, ручейника, поденки, мотыля. Я заметил, что хорошо подтягивает плотву, подлещика, язя и густеру к месту ловли сухой корм, предназначенный для аквариумных рыб. Размолотые рачки гамаринуса и дафнии в воде распространяют сильный запах, который привлекает рыбу с дальнего расстояния. Однако при правильном выборе места ловли бывает достаточно подбрасывать на течение мелкого опарыша. В начале весны, когда вода еще холодная, эту прикормку приходится отправлять в воду буквально щепотками, используя специальную рогатку. Большее количество корма может отпугнуть рыбу.

Весной рыба также заходит в протоки, каналы и даже небольшие проточные канавы. Наиболее рыбными из них бывают те, которые соединяют находящиеся рядом озера, водохранилища. Много перспективных для весенней ловли проток и канав в пойме Оки.

По ранневесенней открытой воде приходилось успешно ловить разнообразную рыбу в Карелии, на Валдайской возвышенности, в Мещерском крае. В этих лесных районах также часто встречаются живописные протоки с заметным течением, подходящим для ловли впроводку.

Выделяя особенности ловли отдельных рыб, можно сказать, что стоянку язей можно часто обнаружить возле свесившихся над водой деревьев и кустов, расположенных на солнечном припеке. Зимовавшие в их коре насекомые и личинки здесь быстрее оживают после зимы, начинают выбираться на поверхность и при порывах ветра попадают в воду. В теплые солнечные дни язя можно успешно ловить на личинку жука-короеда и на лесного муравья, даже в самое половодье. Для этого в пойме нужно отыскивать особые зоны, где вода даже при повышении уровня остается прозрачная. Например, на реке Упе, в Тульской области мне известны такие участки, куда выходит покормиться язь падающими в воду насекомыми. Если деревенские фруктовые сады подходят близко к воде, то вблизи них можно с успехом ловить на оживающих яблочных гусениц. Особенность клева весеннего язя еще заключается и в том, что икромет у него ранний, а после него он начинает усиленно питаться.

Места концентрации плотвы часто находятся возле травянистых лагун, расположенных вблизи течения и в травянистых протоках. Здесь ловят плотву, как с проводкой у дна, так и вполводы. Насадку следует проводить вдоль окоема водорослей. Не менее добычлива в эту пору бывает и ловля на перекатах с малыми и средними глубинами. Нередко плотва выбирает зону с расположением каменистых гряд, при этом по соседству должны располагаться участки слегка заиленного грунта. Насадку — мотыля или мелкого красного червя ведут в 5–15 см от дна. При ловле на ручейника плотва обычно обнаруживает себя жадными поклевками. Тогда поплавок мгновенно идет ко дну и важно успеть вовремя сделать короткую подсечку. При ловле на опарыша клев бывает более осторожный.