class="p1">– Оставьте нас, – сказал герцог Хьюго, и, когда тот вышел, обратился к гостю, – Прошу извинить за настойчивое любопытство моего секретаря. Как я могу к Вам обращаться?

– Роберт. Обращайтесь ко мне просто Роберт.

– Рад приветствовать Вас в моем скромном родовом гнезде. Итак, что же привело Вас ко мне?

– Не буду ходить вокруг да около, я знаю, что вы человек дела, Ваше Сиятельство. Поэтому скажу Вам прямо – я хотел бы предложить Вам свои услуги. Исходя из некоторых обстоятельств, я предположил, что у Вас, должно быть, напряженные отношения с Элфордом. А я в данное время без работы и без денег, увы. «Безденежье – недуг невыносимый», как писал старина Рабле… Я уже говорил Вашему секретарю, что долго работал вместе с Фитцджеральдом и Элфордом. Я знаю их слабые и сильные стороны. Наверное, Вас интересует прошлое компании «Ultimate Solution»? Ведь если хорошо покопаться в прошлом, то можно найти что-то, что можно использовать против Ваших недоброжелателей, не так ли? Ну вот, я и подумал, если герцог фон Остен-Штирум конфликтует с моими бывшими боссами, почему не попробовать предложить ему свои услуги? Вы, конечно, можете прогнать меня. Ну, тогда мне придется искать другое место, рядовое место с гораздо более скромными гонорарами. Что ж, значит такова судьба.

– Хм… Для меня Ваше предложение довольно неожиданно. У меня действительно напряженные отношения с Элфордом. Но позвольте поинтересоваться, а кто Вам рассказал об этом?

Понимая, что ему необходимо отвести подозрения от Лопатина, Роберт ответил так:

– Видите ли, когда я работал в компании, Элфорд предлагал мне вступить в тайное общество под названием «Орден Могущества». Я долго думал над этим и потом все-таки отказался.

– Почему?

– Стечение обстоятельств. У меня погибла жена. Мне наскучила работа в «Ultimate Solution». И потом, в тот момент мне казалось все это несерьезной игрой, ну знаете, типа некоторых масонских лож, где кроме ветхих ритуалов нет больше ничего серьезного.

– Ну и…

– Элфорд мне тогда рассказывал, что влиятельные сторонники Ордена есть не только в Америке, но и в Европе. Как пример, он привел Вас, поскольку, несомненно, Вы очень влиятельная фигура в Европе. А недавно история с проектом «Геката» и Орденом произвела большой шум в прессе. Без ложной скромности скажу Вам, что у меня достаточно аналитический склад ума. Одна из моих профессий – системный аналитик. По логике вещей, думал я, Вы должны после такого скандала по меньшей мере порвать с Элфордом. Но, предположим, у Вас с ним на данный момент нормальные отношения. Все равно, и я и Вы знаете, что в мире влиятельных и ответственных людей, в мире власти и бизнеса, друг легко может стать конкурентом и врагом. И поэтому всегда полезно иметь что-то на сегодняшнего «друга».

– А Вы очень умны, господин Роберт, – улыбнулся Остен-Штирум, – Я люблю умных людей. Знаете что, мне надо подумать над Вашим предложением. Думать я буду недолго, не волнуйтесь. Максимум неделю.

– Хорошо. Как мне узнать о Вашем решении?

– Позвоните моему секретарю, он отвезет Вас в город и даст свой номер. До свидания, уважаемый господин Роберт, не смею Вас более задерживать, – деловито произнес герцог, поклонился легким кивком головы и вышел.

В комнату сразу же зашел Хьюго и поинтересовался у гостя, куда в городе его нужно отвезти. «Если это Вас не затруднит, то, пожалуйста, отвезите меня в Ганновер, на железнодорожный вокзал», – учтиво ответил Роберт.

Бронированный черный внедорожник ждал их во дворе. Хьюго сел за руль. По ухоженной, широкой грунтованной дороге они проехали метров триста к воротам. Замковый парк был окружен высоким решётчатым металлическим забором в классическом дворцово-парковом стиле. Когда они подъехали к воротам, Хьюго остановил машину, ибо как раз в этот же самый момент по другую сторону, на встречу к воротам подъехала другая машина, «Ауди» вишневого цвета. Роберт, обладая острым зрением и во время визита к герцогу внимательный ко всяким деталям, успел разглядеть и запомнил ее номер – ASL 5895H. Охранник, находящийся в замке и наблюдающий через видеокамеру за автоматическими воротами, открыл их. Ауди проехал мимо выезжающего внедорожника Хьюго. Роберт хотел было рассмотреть, кто сидит в прибывшей к герцогу машине, но не смог, так как стекла авто были затонированы.

Часть Шестая

I

Еще в поезде Ганновер-Берлин, Роберт решил перестать скитаться по гостиницам и хостелам и снять отдельную квартиру. Он интуитивно чувствовал, что развязка становится все ближе и ближе и им овладел своего рода фатализм. «Будь что будет», – думал он, – «Сейчас, после встречи с герцогом, особого смысла прятаться уже нет. Так или иначе, партия будет сыграна раньше, чем меня сумеют найти люди Элфорда». И там же, в поезде, Роберт открыл сайт временной аренды жилья, подобрал себе и тут же оплатил картой двухкомнатные аппартаменты на Шёнхаузер-аллее.

Он приехал вечером, разместился в новом жилище и лег спать в тот день раньше обычного. А утром вспомнил про загадочную Ауди. «Надо бы узнать, кому принадлежит номер машины. Вдруг всплывет что-нибудь интересное», – подумал он и написал через криптопочту письмо своим знакомым хакерам. За чтением и холостяцкими бытовыми заботами прошел день. Вечером Роберт открыл на своем ноутбуке почту и увидел, что пришел ответ. Машина была зарегистрирована на Криса Элфорда.

И Роберт в этот момент отчетливо осознал, что, скорее всего, он проиграл. С большой долей вероятности можно было предполагать, что отношения Элфорда и стоящего за ним Шварценберга с герцогом восстановились. Роберт не знал, на какой почве это могло произойти, в чем пришлось уступить более слабой на данный момент стороне, но, зная обычаи и менталитет членов распавшегося «Ордена Могущества», он понимал, что Элфорд не поехал бы лично к герцогу, не уладь они, так или иначе, свои разногласия.

Он взял из бара бутылку абсента, налил треть бокала, пошел на кухню, долил воды из-под крана до верха и выпил залпом. «Не исключено, что они уже обсудили между собой тему, почему произошла утечка в прессу информации об «Ордене Могущества» и проекте «Геката», – размышлял Роберт, – «И вполне возможно, что Элфорд в этой связи рассказал Остен-Штируму о моей первой попытке с тем предателем-журналистом. На Фаранжа они не смогут выйти, не мой уровень, слишком публичная фигура, он для них пока что недоступен. Но им ничего не стоит сложить имеющиеся у них факты и объединится с тем чтобы схватить меня и вытащить из меня информацию… Сволочи! Теперь остается единственное и главное – предупредить Ярослава и Хельму. Счет идет на часы. Надо действовать». Роберт посмотрел время на ноутбуке. Половина восьмого вечера. «Я еще успеваю в приют во Фридрихсфельде», – решил он, быстро, за минуту, собрался, вышел на улицу, зашел в магазинчик на первом этаже дома, где располагались его апартаменты, и попросил хозяина-турка, с которым он уже успел познакомится, вызвать такси, так как у него-де разрядился смартфон.

Фрау Калленберг, директор приюта, узнав, что Роберт друг Хельмы и Ярослава, любезно разрешила ему переговорить с воспитанником. Роберт и Шамсуддин вышли на улицу.

– А я Вас знаю, я послал моего друга, Исматуллу предупредить Вас об опасности по просьбе Ярослава – сказал юноша, – А где сейчас Ярослав и Хельма?

– Они в столице Эстонии, в Таллине. И теперь уже им грозит опасность.

– Эстония? Где это? И как я могу помочь им?

– Это примерно две тысячи километров отсюда на северо-восток. Маленькая страна у Балтийского моря, которая граничит с Россией. Да, опасность грозит не больше не меньше, как самой жизни наших с тобой общих друзей. Ты должен их предупредить. Ты должен сказать им, чтобы они, бросив все, немедленно спасались, чтобы они уезжали в Россию. И еще, скажи Ярославу, что герцог фон Остен-Штирум примирился с Элфордом и Шварценбергом. Он все поймет. Ну а насчет меня… Если со мной все будет в порядке, я как-нибудь дам знать