повлёк дальше. Открыл дверь, завёл её внутрь. В небольшой комнатке, к её удивлению, было даже уютно. Лежак, привинченный к стене. Плотный пластиковый матрас, вмурованный в пол табурет. Человек выпустил её руку.

— Побудь здесь. В отхожее место не хочешь?

Как грубо! Но… Кивнула в знак согласия. Он сделал жест, не понятый ей. Догадался, произнёс на высокой речи:

— Давай за мной. Выходи обратно…

…Сияющая чистота, никогда не виданная ей в Кланах. Единственное, что запомнилось Алии от посещения уборной людей. Служитель вежливо дождался за дверью, пока метиска сделает свои дела, потом показал, как вымыть руки. Чистейшей водой! Величайшей ценностью для людей трущоб! Для них это, похоже, было обыденным… Затем снова отвёл её в комнату. Посадил на лежак. Алия сжалась, ожидая, что сейчас её повалят, и…

— Побудь пока здесь, а я выясню, что с тобой делать.

Задумчиво взглянул на девушку:

— Помыть бы тебя, да только на смену дать нечего. Ладно, что-нибудь придумаем…

Вышел, Алия облегчённо вздохнула — похоже, пока её оставили в покое… Лязгнула дверь. Дёрнулась, вскакивая, но к её удивлению, в комнатку вошёл человек в военном мундире чёрного цвета. Взглянул на девушку, затем спокойно уселся на вмурованный в пол табурет. Молча уставился на метиску.

— Имя?

Дознающийся… Похолодела. Единственным спасением от пыток будет говорить правду…

— Алия Суха ар Каири.

— Отродье Канона?

Его бровь дрогнула. Качнул головой в непонятной жесте.

— Твой отец был из людей?

Щёки девушки потемнели — ей всегда было стыдно говорить о своём происхождении.

— Да… Простите, не знаю, как к вам обращаться…

— Пока никак. Значит, вот оно что… Мать твоя жива?

— Умерла полгода назад.

— Другие родственники или близкие имеются? В Кланах?

— Никого…

Человек сочувственно вздохнул.

— Значит, никого. Где жила?

— Под землёй. В тоннелях…

Снова то непонятное движение головой.

— Работа есть?

— У таких как я, не бывает честной работы… Никто никогда не возьмёт Отродье Канона к себе в Клан…

Кивнул. Затем вытащил из кармана небольшой предмет.

— Дай свою руку.

Повиновалась, ожидая начала пыток. Закусила губу, чтобы сразу не закричать, не показать, что ужасно боится, не подозревая, что сейчас бледна, словно сама смерть. Почувствовала лёгкий, почти незаметный укол, удивлённо посмотрела на заигравшие по поверхности овального аппарата огоньки. Тот еле слышно прогудел. Человек неожиданно довольно улыбнулся ей:

— Вот и всё. А ты боялась. Сейчас пробьём тебя по базе данных и разыщем твоего отца.

— Отца?!

— Ну, да. Разумеется. Ты же сирота, выходит? Так что если твой отец жив, то будет тебя воспитывать.

— Отец?!

Схватилась за грудь, без сил опускаясь на лежак. Человек в мундире кивнул в знак согласия.

— Именно. Но ничего обещать не могу. Только если он жив. Ну а если нет — не переживай. Наверняка родственники найдутся.

Вышел из помещения, что-то громко сказал, Алия не знала людской речи… Спустя минут пять дверь открылась, вошёл тот, старый служитель.

— Пойдём, девочка.

Всё? Куда её теперь? К счастью, никуда не повели, просто усадили за свободный стол, небольшой металлический паук притащил громадный поднос, полный пищи, аккуратно и безошибочно сгрузил всё на стол. Служитель, мягко нажав на плечи, усадил её на ужасно неудобный высокий стул.

— Ешь, девочка. Вон какая худая…

Осмотрелась. Все занимаются своими делами, никто не обращает на неё внимания. Несмело взялась за ложку, зачерпнула незнакомую, но, несомненно, вкусную еду, потому что запах от пищи был просто фантастическим, и её желудок болезненно сжался при одном виде пищи. Осторожно положила первую порцию в рот, едва сдержала возглас изумления. Как же вкусно! А это что? Мясо?! Не может быть! Но вот же оно! Рот чувствует все нюансы, все оттенки! Ей дали даже хлеб! Ещё тёплый, белый, с желтизной, тающий во рту. А это что? Неужели то самое, о чём она даже не мечтала? От напитка тёмного цвета исходит волнующий аромат. Неужели кофе? Им не жаль такой дорогой еды для Отродья Канона?! Опустила голову. Давясь слезами, торопясь ела. Эти… Люди… Лёгкое дуновение воздуха заставило поднять голову — на пороге стоял человек. Опять в мундире. Только не в чёрном. Как у того, что был в камере, а серого. Чуть прищурившись, человек внимательно смотрел на то, как Алия ест. Неприятно, но она выдержит. Человек, взглянув на неё, двинулся к тому служителю, что мог говорить на Высокой речи. Оба возбуждённо загомонили, начали что-то объяснять друг другу, потом тот, что в сером, резко повысил голос, и служитель вытянулся перед ним. Недовольно бормоча, двинулся в угол служебной комнаты, вытащил кучу листов писчего пластика, отдал серому. Он устроился на свободном месте, самописка замелькала по бумаге. Пока Алия ела, тот закончил писать, вернул уже заполненные листы служителю. Тот недовольно вздохнул, потом кивнул на неё. Человек в сером подошёл поближе, сел на стоящий напротив стул:

— Ты — Алия? Впрочем, чего там, никого кроме тебя тут нет… Поела?

— Да…

Она не знала, как обращаться к людям.

— Пошли.

— Куда?!

Испуганно сжалась. Неужели её продали кому то из людей? То-то служитель так недоволен… Человек окинул её непонятным взглядом:

— Надо тебя для начала в порядок привести. Не тащить же в таком виде по городу…

…А потом началась сказка. Самая настоящая… Едва они вышли из здания служителей закона, как человек мягко, но сильно, взял за предплечье:

— Не глупи только. Договорились?

— Д — да…

Кое-как выдохнула она из себя. Подкатил роскошный, никогда ей не виданный огромный глайдер с непонятными знаками на боках. Наверное, гербы Клана… Её усадили на поразительно мягкие подушки, человек устроился напротив неё, внимательно рассматривая девушку. Затем отдал распоряжение, и машина пришла в движение. Серый расслабился, затем спросил:

— Алия, сколько тебе лет?

— Двадцать один.

Кивнул:

— Всё сходится. Не волнуйся. И не делай глупостей.

— Да…

Толчок, когда глайдер опустился непонятно где. Двери распахнулись, в проёме появились человеческие девушки:

— Иди с ними. Не бойся.

Серый произнёс эти слова, не сводя с неё своих зелёных глаз. А её уже влекли куда-то внутрь роскошного здания…

…Алексей Сергеевич Кузнецов, брат императора Руси Сергея, задумчиво смотрел на дверь, из которой должна была выйти его дочь. Он был на службе, когда ему позвонил прокуратор Империи Толстиков, его старый знакомый и ошеломил невероятной новостью. Генанализатор показал, что нелегальный эмигрант из Кланов, случайно привезённый на Русь, оказался его родной дочерью. Сашка со своей молодой женой уже дома, ждут его, недоумевая, куда пропал отец. Супруга оборвала всю линию, разыскивая исчезнувшего мужа, а он сидит в роскошном косметическом салоне и ждёт, когда девушку — полукровку