Зельда облизнула сухие губы и я тут же плеснул ей газировки из карманного сифона.

— В шуме справедливого гуманистического ропота, как-то осталось незамеченным широкой публикой одно весьма существенное обстоятельство. Корейцы, гонявшиеся по улицам своего мегаполиса за обосновавшимися там чешскими выходцами, абсолютно никак не реагировали на, скажем, словаков и хорватов. Аргентинцы калечили датчан, но игнорировали норвежцев, которые жили на той же улице, и даже занимались тем же самым бизнесом, что их соседи по прежней родине. Одним словом, в 2033 году Мировой Совет принял историческое решение — ученым было предложено создать универсальный механизм компенсирующий межэтнические напряжения, постоянно накапливающиеся в самых разных точках планеты. Обычные полицейские способы борьбы со вспышками насилия не давали результатов. Полицейский кордон, полицейский рейд, полицейская провокация инструменты мало того, что слишком грубые и медлительные, они еще, если учесть их необходимое количество, очень дорогие инструменты. До трети планетарного бюджета, уходило на поддержание порядка на планете.

Зельда остановилась, переводя дыхание. Мессир Теодор подбадривающе сказал.

— Я слушаю с большим интересом.

Ах, какие мы великодушные, мы написали на эту тему целую монографию, но у нас хватает выдержки, чтобы слушать лепет заштатной экскурсоводши. С таким видом Эйнштейн мог бы внимать школьному учителю, объясняющему смысл теории относительности. Зельда вспыхнула, мне ли не знать, как бьется в такие минуты ее маленькое черное сердечко, вспыхнула, но сдержалась.

— Да-да, повторяю, то, что вы говорите, очень интересно. Если вам чудится ирония в моих словах, могу уверить — она вам только чудится. Есть великое искусство опускать детали, не искажая сути того, что описываешь. Для того, чтобы похоронить проблему, надо издать тысячу работ о ней. Вы же, отсекая по ходу изложения, сотни боковых, по-своему интереснейших и важнейших моментов, умудряетесь все время удерживаться в самой середине основного потока. Это же надо суметь громадный кусок мировой истории, одного из сложнейших ее этапов, впихнуть в объем каких-нибудь двадцати фраз!

Вот это — можно! За ум мессир комиссар хвалите мою малышку на здоровье и сколько угодно, я же вижу насколько ей это приятно. Только не обязательно при этом держать лапу на своем приборе!

— Но есть у меня и одно недоумение.

— Говорите Теодор.

— Создается впечатление, что мистер Бут дожил до 2033 года, что его взяли и пригласили в соответствующую комиссию Совета, и из первых рук получили необходимые рекомендации.

Зельда заулыбалась и замотала головой.

— Нет, разумеется, нет. К 2033 году мистера Бута в живых уже не было. Более того, представляется полностью доказанным, что основные свои прозрения школьный учитель сформулировал в период с 1992 по 1994 год. Начнем вот с чего: помимо основной и, как понимаю, нелюбимой учительской работы у мистера Бута было хобби. Футбольная статистика. Это одно из обширных и сложнейших ответвлений громадного футбольного хозяйства. Я еще раз повторю, сейчас почти невозможно поверить, что эта ничтожная выродившаяся забава, была чудовищной всемирной индустрией. В ней была бездна ответвлений. Существовала разнообразнейшая печатная продукция связанная с этой игрой. Была в литературе посвященной футболу и футбольная статистика, нечто среднее между схоластикой и Каббалой. Футбольные статистики бессонное и дотошное племя. Мельчайшее сито, сквозь которое просеивалась из года в год вся, самая ничтожная футбольная информация. В массе своей это была публика начетнического свойства. Статистический фарисей мог морально затерроризировать спортивное издание, непроизвольно исказившее результат матча ничтожных команд из какой-нибудь пятой Албанской лиги. До некоторой степени мистер Бут принадлежал к этому тихому, но одновременно страстному племени. Впрочем, полноправным членом лиги футбольных статистиков он бы стать не смог. Запасы сведений собранных им за годы наблюдений за великою игрою, были неполны и слишком причудливо систематизированы. Их очень трудно было использовать в практической работе. В его закромах можно было отыскать такие жемчужины как выписка из медицинской карты Жоао Авеланжа, где указывалось, каким именно слабительным пользовался этот император мирового футбола, или подлинные восемь страниц из любовного дневника тещи Жюста Фонтэна, но, вместе с тем, он бы не смог ответить с каким счетом закончился матч в кубке Англии 1929 года между "Болтоном" и "Ипсвичем", и встречались ли эти команды вообще. Да, мистер Бут еще, как указывают исследователи его творчества, в 1983 году отыскал свою тропинку в обширном поле футбольной информации.

В этом месте Зельда сделала паузу. И правильно, именно пауза в этом месте и требовалась, судя по той интонационной фигуре, что описывал четкий голосок моей губастой птички. Наверно, она ждала нетерпеливого вопроса от заинтригованного слушателя, но терракотовый комиссар промолчал.

Пришлось Зельде говорить самой.

— Антропометрия, вот кодовое слово.

Гость не переспросил, как сделал бы это всякий прочий слушатель. То ли демонстрирует сверхъестественную выдержку, то ли в самом деле ею обладает.

— Да, Теодор, антропометрия, то есть рост, вес, возраст, игроков, цвет кожи, наконец. Мистер Бут единственный из тысяч и тысяч футбольных статистиков углубился в эту сферу, и сделался в ней глубочайшим специалистом. Он, кстати, сам дал объяснение тому, почему другие специалисты, не пошли тем же путем. Статистика держится на предельной фактической и цифровой точности, а такие показатели как вес, в некоторой степени рост, и в особенности возраст, склонны к изменению.

Сенатор задумчиво кивнул.

— Но гениальность нашего героя не в том, что он занялся сбором антропометрических данных о футболистах своей и предыдущих эпох. Лишь частично в этом. По какому-то наитию, как можно понять из его обрывочных дневниковых записей, он наибольшее внимание уделил игрокам не клубных команд, но команд национальных сборных. Но и это не было последним шагом. Однажды дождливым осенним вечером он подумал, а что если сравнить данные футболистов, с данными, которые описывают все прочее, не футбольное население той или иной страны. И сравнил, благо, что сведений подобного рода в ту пору публиковалось предостаточно. Уже самые первые результаты сравнительного анализа ошеломляли. Оказалось, что с точки зрения антропометрии сборная команда есть среднестатистическая сумма качеств всего мужского населения соответствующей страны. Квинтэссенция. Через несколько лет, углубившись в разные виды литератур, мистер Бут доказал, что то же самое можно сказать и про темперамент, психологию, двигательные привычки. Другими словами, манера игры национальной команды, выражает манеру поведения этой нации в мире и во времени. Я излагаю все это слишком бегло, но, поверьте, каждый вывод подтвержден сотнями и сотнями страниц наблюдений, расчетов, таблиц.

Комиссар снова задумчиво кивнул.

— Впрочем, без всяких таблиц, с самой обывательской точки зрения эти выводы очевидны. Именно футбол, и ни какой другой вид спорта подходил на роль выразителя эмоционально-физической сути народа. В самом деле, в футболе чрезвычайно редки гиганты, как в баскетболе, или богатыри как в борьбе или штанге. Там нет людей с неестественными способностями к абстрактному мышлению, я имею в виду шахматистов; футболисты в целом не так мечтательны как пловцы и не так истеричны как фигуристы. Не так ненормально выносливы как лыжники и гребцы. Возрастные границы для попадающих под статистическое описание он принял от 17 лет (полноценный дебют Пеле и Марадоны), и до 50 (в этом возрасте выходил на профессиональное поле сэр Стенли Мэтьюз, и еще как выходил).