- Ладно. Уел. Делайте как знаете. Заявка на поставки готова?

- Готова, — тут же протянул исписанный лист Волков.

- Нда. Не скупишься.

- Так ведь Александр Сергеевич, сам же говорил, что мы тут не для подвига, а для работы.

- Говорил, так и что с того, — задумчиво произнес Александр, просматривая записи. — Ого! Нет, это вы конечно же молодцы. Бытовую технику заказали, хотя домов и в помине нет. А теперь еще и это. Куда вам теннисный стол?

- Играть, — вполне резонно, возразил Волков, прихватывая за руку, готового ретироваться Тимоху. — Ты не нервничай, начальник. Ну сам посуди, чем людям забить свой досуг? Как отдохнуть? Одной бутылочкой пива в сутки сыт не будешь. А потом, сам же, парней кодируешь. От видео, уже мозги кипят. А тут, и разминка, и азарт, и сопли пузырями.

- Все, сдаюсь. Поставлю все заказанное. С водопроводом-то что-нибудь решили.

- Все готово, не переживай. Нашли то, что хотели. На склоне Портальной ключ бьет залюбуешься и техника почти без труда подходит. Выкопаем котлован, зальем бассейн и будет у нас вода. Причем не насосами, как раньше хотели, а вполне самотеком, да еще и колодезная. Вот только…

- Приехали ученые, приехали, — предвосхищая вопрос Волкова перебил его Александр. — Вот познакомься, Зарубин Игорь Викторович, геолог. Остальные остались у портала. Изучат и местную водичку, и флору, и фауну. Глядишь и свежатинкой побалуемся. Ладно, идите уж, — махнул рукой на собеседников Ладыгин, нечего стоять и лоб морщить, когда работы невпроворот.

- А что, вы здесь питаетесь только земной пищей? — Искренне удивился геолог, провожая взглядом бригадира и завхоза.

- Приходится. Все же другой мир, кто его знает, как у них тут все, — пожимая плечами, ответил Александр. — Может нам местная органика противопоказана. Или палочка какая, с вирусом на пару.

- Получается, вы и воду завозите?

- Только питьевую. Для хозяйственных нужд используем местную. Мы так рассудили, против нашей химии, ни одна местная бацилла не выстоит.

- Это да. Нашей химии противостоять вообще сложно. Ну а охота-то тут как?

- Я думал вас больше будет интересовать геология, а вы сразу про охоту.

- С геологией, Александр Сергеевич, я и сам как-нибудь разберусь. Без дилетантов. А охоту грешным делом люблю.

- Ну и как вам экстремальная охота?

- Признаться, не мой конек.

- Ну тогда, вам не повезло. Здесь без экстрима не поохотишься. Дичи в избытке, есть и горные козлы, и лоси, и олени, пушной зверь тоже наличествует. Однако, на все это великолепие хватает и хищников, которые никак не желают признавать лидерство человека. Причем достаточно шатунов, которые тут же занимают освободившуюся территорию. Прямо как в той поговорке, когда за одного битого, двух небитых дают.

- Весело тут у вас, как я погляжу.

- Да уж, скучать не приходится. Ну как вам, нравится?

- Не поверите, но нравится. Сибирь, тайга, север, там хватает глухих и даже первозданных уголков, но их все меньше. Даже в самом отдаленном районе, всегда можно нарваться на следы деятельности человека. И потом… Здесь ведь мне придется заниматься разведкой. И никого над твоей головой, сам себе хозяин. Наконец, что тоже греет сердце, мое имя останется в истории этого мира, как имя первопроходца, а не затеряется в бесконечных ведомостях. Нет, мне здесь определенно нравится.

- А вы тщеславны, Игорь Викторович.

- Ни в коем случае. Но если есть возможность оставить после себя не только детей, небольшой садик и маленький микрорайон, но и совершить что-то значимое, то отчего бы и нет.

- Погодите, а что значит…

- Три дочери, сын, шесть внуков. Я знаете ли, рано женился, еще в институте и исключительно по любви. Вот и расстарались.

- Погодите, так сколько вам лет-то?

- Пятьдесят. Что, не похоже? Ну а чего вы хотели, свежий воздух, здоровая пища и образ жизни.

- А как же микрорайон?

- Так ведь каждому из детей я предоставил дом или квартиру. Благо, даже в девяностые, у нас заработки были изрядные. И сразу предвосхищаю ваш вопрос относительно супруги. Она умерла. Рак знаете ли. Так что, в том мире меня по сути ничего и не держит. Дети уже определены, все что мог им дать, я дал. Дальше уж сами. А мне на старости лет хочется заняться чем-то по настоящему интересным и увлекательным.

- А как же внуки?

- Хм. Как бы вам объяснить поточнее. Я и отцом-то хорошим никогда не был. Всю жизнь, с ранней весны и до глубокой осени шатался неизвестно где. Так что, особой привязанностью к детям не отличался. Вот и внуки, ну на пяток минут потетешкаться меня еще хватит, но не больше. Словом, без внуков я еще обойдусь, а вот без такой вольной жизни, вряд ли.

* * *

Что бы там себе не планировал Турбин, но действительность его несколько разочаровала. Против его ожиданий и чаяний, приглашенные им специалисты к природе портала проявили самый минимум интереса. Можно сказать только ограничились ознакомительной беседой.

С ним остался только Беркутов. Математик загорелся порталом ничуть не меньше чем сам Турбин. Два одержимых на один портал… Хм. Как бы этого еще не оказалось бы много. В смысле, двоих-то Александр еще как-то потянет. А вот начавшие расти как на дрожжах запросы, пришлось урезонивать. Эти два уника только персонала за пять минут выдали пятнадцать штатных единиц. А ведь их мало было найти, но еще и сманить, да зарплату положить.

Мгновенно возросли и запросы по оборудованию. Как оказалось, Турбин безбожно поскромничал и заказал слишком мало. Этого явно, недостаточно для полномасштабных исследований. Пришлось этих двоих урезонивать. Нет, Александр прекрасно помнил о своем обещании выделять на науку ежегодно до десяти миллионов. Но с одной стороны, Яков Константинович уже изрядно под растряс бюджет. С другой, кроме них имелись еще два ученых. И их деятельность, надо заметить, в настоящий момент куда как более важна для Колонии, чем изучение портала.

Геолога, Александр благоразумно вывел из их числа. Оно вроде и изучение планеты или правильнее сказать будет все же мира, бог весть, куда их занесло. Но с другой стороны, к чисто научной отрасли его не отнесешь.

Рудников и Винникова словно голодные тут же набросились на изучение флоры и фауны. Сразу затребовав для себя помещения для лабораторий и оборудование оных всем необходимым. Список, составленный ими внушал уважение. А главное, что-то подсказывало Александру, что все это выльется в серьезные траты. Но и выхода иного не было.

Хорошо хоть Андрей озаботился парой комплектов портативной экспресс-лаборатории. Этого оказалось вполне достаточно для ученых, для того чтобы утолить первый голод. Вот только все было за то, что долго довольствоваться этой малостью они не собираются.

Зато польза от этого оказалась практически мгновенной и ощутимой. Анализ воды в озере показал ее полную пригодность для употребления в питье, после довольно незначительной процедуры очистки. Иными словами, можно было обойтись установкой пятиступенчатых фильтров. Но даже при употреблении воды прямо из озера, ничего особенно страшного произойти не должно. Во всяком случае, если не злоупотреблять этим. Впрочем, нужны систематические заборы воды и ее анализ.