— Корвин, подожди. Мы может поговорить? - девушка накрыла мою ладонь своей, но я, витая в своих мыслях не отреагировал. Зато отреагировало тело.

Разряд.

Девушка вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли.

— Не прикасайся ко мне. Мне это не нравится.

— Больно же. Ладно, не прикасаюсь. Так мы можем поговорить? - спросила девушка. Спровоцированные появлением электричества, из домена вылезли мои стрижи. Пришлось пускать еще разряды, заставляя их гоняться за добычей.

— О чем?

— Да хотя бы о твоих фамильярах? Это ведь они, да? - девушка потянулась к одному из них, но птенец пустил легкий разряд вокруг тела и Нестеровой пришлось одернуть руку, чтобы не получить новую порцию электричества. - У энферов не бывает фамильяров и привязывают уже взрослые особи. А ты энфер с птенцами.

— Глупое заблуждение. Привязка взрослой особи не позволяет фамильяру подстраиваться под владельца. Таким образом снижается их потенциал, как боевой единицы. Качество связи тоже снижается, из-за чего команды могут искажаться. Время отклика увеличивается. Лучше уж не брать фамильяра вовсе, чем брать взрослую особь.

— Мои наставники бы с тобой поспорили. - усмехнулась девушка, но как-то не весело.

— Для чего ты здесь? - пришла моя очередь задавать вопросы. И мне действительно было интересно.

Девушка ответила не сразу. Некоторое время она просто смотрела вверх.

— Приказ отца. Он сказал, что в скором времени может возникнуть ситуация, где моя жизнь будет зависеть от моих умений, как мага. Глупость на самом деле. Я думаю, что он просто хотел отослать меня подальше.

Возможно она права. У меня весьма специфический опыт общения с родителями и его нельзя брать в пример. И все же, ее слова порождают вопросы.

— В последнее время участились совместные боевые учения с другими Родами, проверки готовности? Может улучшали дороги, связь? Инспекции по законсервированным объектам?

Все заданные вопросы относились к подготовке к войне.

— Знаешь, меня в подробности не посвящали, но что-то такое было. К чему ты клонишь? – девушка смотрела на меня, но, кажется, она так и не поняла, о чем я говорю. Что не удивительно для человека, который не видел войну.

— Как только в стране появится еще одна сила, нарушающая сложившийся баланс, начнется война. Все против всех. Потому тебе и нужен защитник, ведь бойцы могут понадобиться в другом месте. Я думал, что у этой страны есть время, но ошибся.

— Я бы сказала, что ты бредишь, но за последние полгода произошло три теракта с захватом мелких аристократов. Похитители требовали урезать права аристократов и обеспечить большую защиту простолюдинам. Каждый раз террористы ускользали, устраивая настоящую бойню. Непонятно чего они только добиваются. Их же все равно поймают и тогда их участи не позавидуешь.

— Может в этом и смысл. Образ борца за свободу, принявшего мученическую смерть от рук угнетателей, всколыхнет народные массы. Такое уже случалось не раз и не два.

Даже лично на моей памяти такое случалось дважды.

— И какой смысл? Простолюдинам ни за что не одолеть гвардии Родов и имперскую армию. Без шансов. – отмахнулась девушка.

— Да?

На этом я предпочел завершить разговор. Я не думаю, что у аристократов есть шанс выжить, если против них восстанут. Дело даже не в том, что простолюдинов много, а в том, что далеко не каждый солдат регулярной армии или Рода сможет открыть огонь по безоружной толпе. А если и сможет, бойня лишь спровоцирует ужесточение конфликта. Другие заинтересованные участники тоже не останутся в стороне и станут в тайне помогать бунтовщикам. Тогда поместье штурмовать придут уже вооруженные люди. Совершенно другой расклад, где огромное численное превосходство может нивелировать разницу в уровне подготовки и оснащенности.

Война, так война. Это уже не мое дело, несмотря на то, что формально я – гражданин империи. Те, у кого есть власть, никогда не перестанут посылать на смерть тех, у кого ее нет. Ради своих интересов. Не считаясь с потерями. Это не моя война. Будет лучше, если я уйду прежде, чем начнутся волнения. Нужно только решить куда уходить, но прежде, выбраться отсюда.

Когда Нестерова сказала, что готова продолжить, мы не стали трать время и сразу приступили к поиску ориентира. То же заклинание, тот же метод, только увеличенный радиус поиска, и девушка сразу стала использовать выданные еще в Адэле кристаллы. И на этот раз удалось засечь мощный источник энергии. Увиденное мне не понравилось, так что решено было держаться подальше. Спорить со мной никто не стал, Нестерова тоже меня поддержала. Она же сама ощутила мощь. Короткий перекус для нас двоих – остальные уже успели поесть – и в путь.

Практически каждая комната лабиринта отличалась от предыдущей. Где-то она представляла из себя длинный коридор. При переходе в следующую приходилось падать вверх, и мы оказывались в каменной коробке, которая едва вмещала нас всех вместе. Ну а некоторые начинали перемещаться, стоило нам только оказаться в комнате. Были и худшие варианты, когда большая ячейка лабиринта закольцовывалась или не появлялась вовсе. Тогда образовывался провал и приходилось по долгу ждать, когда комната изменит положение. Никаких монстров внутри лабиринта, никаких ловушек. Все было хорошо, мы двигались вперед, обходя стороной обнаруженный ориентир, но появилась проблема.

Вода и еда. Запасы туристов и охотников подходили к концу. У меня были запасы, но Альма, которая благодаря помощи Фодена пришла в себя, сказала, что их лучше оставить на крайний случай. Причиной стала скверна. На мой вопрос что вообще из себя представляет скверна последовал весьма запутанный ответ, из которого следовало, что никто не знает, но именно она способствует изменению животных и превращению их в монстров. Для людей такая опасность тоже существует, но может быть снижена антиреном, а запасов этого препарата у нас нет.

Запасы еды закончились через неделю блуждания по лабиринту. Вода тоже подходила к концу. Стоит признать, что затея с ориентиром провалилась. Точнее, она заняла больше времени, чем у нас есть в распоряжении. Нестерова при самом дальнем сканировании уже видела очертания леса в 12 километрах от нас. Не так уж и много, но при условии, что за 7 дней мы прошли всего 5 по прямой, такое расстояние преодолеть будет сложно. Отвара, сделанного по рецепту Феникса, у меня осталось чуть больше литра. И его явно не хватит на всех. С другой стороны, ориентир, постоянно приближался, как бы мы не старались держаться от него