Поэтому, когда внезапно разбогатевший товарищ его товарища по имени Семен сказал, что присмотрел яхту для фишинга на Канарских островах, но для начала хотел бы научиться ею управлять, а яхта в Эстонии и не согласится ли он взять на себя труд… Конечно, соглашусь, ответил Петров!

– Паша, – спросил он, – а что ты имел в виду, когда про корму говорил?

– Про корму?

Паша многозначительно оглянулся, словно проверяя о какой корме может идти речь, повернулся назад и загадочно усмехнулся. Ради любого выхода на яхте он готов был бросить все, даже, подозревал Петров, любимую женщину. На время, конечно. Пока яхта не будет надежно пришвартована. А еще лучше вытащена на берег и установлена на кильблоки, как сорокадвухфутовая «Мечта» с пробоиной в районе ватерлинии.

– Женщины – существа загадочные. Никогда не знаешь… А мы где ночевать будем? Солнце уже низко.

– Сейчас посмотрим.

Петров потыкал кнопки на плоттере, но экран никак не отреагировал на его усилия.

– Ну что за дела! Сначала лебедка, теперь плоттер. Наверное, опять предохранители. Они где стоят, не помнишь?

– Помню. В ящике слева от трапа в кают-компании. Только смотреть бесполезно, запасных все равно нет.

– Нет?

Петров подавил рвущиеся наружу эмоции. Слишком красив был пейзаж вокруг – с неровной полоской берега милях в десяти к югу, с рваными, окрашенными заходящим солнцем облаками, с опрокидывающимися гребешками пляшущих вокруг яхты волн.

Второй плоттер был вмонтирован в штурманскую консоль в кают-компании. На его экране четко обозначилась линия движения яхты, под килем было сорок метров морской воды без малейших признаков навигационных опасностей, за кормой остались двадцать пять морских миль, впереди, почти по линии движения просматривался остров Осмусаар, на траверзе которого их ожидал поворот на Моозундский пролив. Петров постоял над изображением. В морских картах, бумажных или электронных, для него всегда было что-то необъяснимо притягательное. За штурвалом видна только вода, другие суда, буи или вехи, возможно, линия берега. Морская карта испещрена бесконечными линиями, цифрами, символами. На карте управляемое штурманом судно не просто движется – оно пробирается мимо мелководных банок, камней, минных полей, учебных полигонов, подводных кабелей и трубопроводов, затонувших кораблей, коварных течений и сбивающих с курса магнитных склонений. Штурман впитывает информацию, как губка, чтобы вообразить ее в четырехмерном пространстве и, в случае необходимости, принимать решения моментально, не тратя драгоценное время на размышления. Петров разглядывал предстоящий путь в Моозундском проливе, когда корпус «Марии» судорожно вздрогнул, словно натолкнувшись на неожиданное препятствие. Петров рванулся на верхний мостик.

– Что это было? Сети?

Яхта по-прежнему двигалась вперед. Паша, придерживаясь одной рукой за сиденье рулевого, стоял и с растерянным видом вглядывался в воду за кормой.

– Не могу понять. Может, и сети. Впереди ничего не было видно. Или мель.

– Нет здесь мелей. Топляк мог попасться.

– Топляк бы при таком ударе корпус пробил. Сеть скорей. Руль чего-то плохо слушаться стал, – пожаловался Паша.

Петров подошел к приборам и посмотрел на тахометры. Правый из них по-прежнему показывал полные обороты, зато второй стоял на нуле.

– Кажется, намотали. Винт не вращается.

– Точно, не вращается. Чего делать-то будем?

– Попробуем запустить заново.

– Можно заново.

Паша нажал красную кнопку, перещелкнул тумблер, нажал зеленую и перевел ручку левого двигателя на холостой ход. Стрелка тахометра не шевелилась.

– Хорошо бы винт осмотреть, – с неприятным предчувствием сказал Петров. Предчувствия его чаще всего не обманывали, и сейчас он был готов к худшему сценарию.

– Осмотреть – всегда пожалуйста!

Паша с готовностью начал стягивать майку, плотно охватывающую могучие плечи, и Петров перевел правую ручку телеграфа на «стоп». Некоторое время яхта еще двигалась по инерции, но вскоре и это движение прекратилось. Характер качки заметно изменился.

Море уже не выглядело столь же дружественным, как до остановки винта. Солнце над горизонтом зарылось в низкие облака, окрашивая их зловещим кроваво-красным цветом, гребни волн опрокидывались под усиливающимся ветром, и по их склонам протягивались все более длинные пенные дорожки. Под действием двигателя, пусть и одного, яхта прорезала их в заданном направлении и мерно покачивалась в отлаженном ритме. При полной остановке ритм превратился в хаотичную толкотню.

– Погоди, Паша, – остановил напарника Петров. – Слишком опасно. Кажется, мы с этой яхтой немного заигрались.

Он достал мобильный телефон, набрал номер Семена и рассказал ему про холодильник, якорную лебедку, навигационные приборы и остановившийся двигатель. Некоторое время в трубке что-то хрипело и сопело, а затем зазвучало так, что Петров отодвинул телефон подальше от уха. «Вот как чувствовал, блин! Молодец, вовремя позвонил, пока я аванс не перевел. Да пошли бы они с этой яхтой… ну, ты понял, куда. Главное, сами выбирайтесь. А на остальное плевать. Может, помощь вызвать?».

«Без помощи обойдемся», – ответил Петров.

Он прикрыл глаза и попытался восстановить в памяти последнюю картинку с плоттера. Увы, предвкушаемое путешествие не удалось. Остается повернуть назад. Но двигаться придется против ветра, а это означает, что скорость на одном дизеле будет раза в три ниже прежней и дорога в лучшем случае займет пять – шесть часов, идти придется в темноте, швартоваться ночью. Если второй движок не остановится. Самым правильным было бы срочно подыскать порт-убежище.

Петров выбрал в журнале звонков телефон капитана порта и нажал кнопку вызова, но телефон никак не отреагировал. Только что связь была, в ушах еще звенели выразительные слова Семена, и вот уже лесенка зоны приема застыла на нулевой отметке.

– Запускай, Паша, правый движок, – сказал он. – А я пока спущусь, взгляну на карту.

5

Экран плоттера на штурманском столе не светился. Петров потыкал кнопками, уже заранее понимая, что результата не будет, и чертыхнулся. Сейчас бы этого Эдика сюда – то ли про себя, то ли вслух подумал он.

– А где Эдик?

– Что?!

Голос, странный, с хрипотцой, раздавался откуда-то из-за спины. Петров резко обернулся и застыл. Прыгающий луч заходящего солнца отыскал в море крохотный иллюминатор, ворвался в сумрак кают-компании яхты, осветил на миг стоящую перед Петровым русалку и умчался на поиски новых целей.

– Вы… Вы… Вы как сюда попали?!

Русалка опустила руку, которой только что защищала глаза от солнечного света, и смущенно улыбнулась.

– Извините, я, кажется, заснула в каюте. А где все? Почему нас так качает?