– Ты большой оптимист, начальник. Тебе жить легче, – ответил Вагин. – Я Гурова лично не знаю, но, судя по разговорам ментов, он с дороги не сворачивает, идет до конца. – Он уже знал, что Робер арестован, знал и то, что убийца будет молчать. Но что Гуров в скором времени появится, не сомневался.

– Гуров – человек способный, – признал подполковник. – Но он служит третий десяток лет, значит, мент до мозга костей, и для него главное – это жить в мире с начальством. И он не решает, чем следует заниматься. Приказано вынести мусорное ведро – вынесет, прикажут чистить нужник – станет чистить. У нас не любят заниматься долго одним делом, будоражить прессу. Газеты заткнутся, и Гурова перебросят на другой пожар.

– Дай бог, – Вагину не хотелось спорить с начальником не потому, что опер его боялся, просто он считал это занятие бессмысленным. – Но ты приготовься на всякий случай к допросам, продумай линию поведения.

– Какие допросы? На каком основании? Я ничего не знаю, никогда не имел к происходящему никакого отношения, – ответил Суворов.

– Правильно, – согласился Вагин. – Но золотые часы лучше снять, взятки доказать не сумеют, давали один на один. Но если Гуров вскроет истину, с работы тебя точно попрут. – Он подумал и добавил: – Преступления совершались на обслуживаемой тобой территории. Могут пришить халатность, а то и укрывательство. Впрочем, дело твое.

Оперативник повернулся и, не прощаясь, без разрешения вышел. Он жалел, что вообще начал этот разговор. У Сашки, так про себя Вагин называл Суворова, где-то «рука». Но, видать, не сильная, коли у человека и должность позволяет, и все сроки вышли, а полковника не присваивают. Говно мужик, и мент плохой, хотя и служит всю жизнь по оперативной части.

Гуров дело не бросит, это факт, слишком он упрям и самолюбив. Если все откроется, то Сашку, как минимум, снимут, а старшего опера могут и посадить.

Но как мог сгореть Робер? Такой опытный мужик, а взяли без выстрела, даже без царапины. Утром звонила Груня, говорит, была в прокуратуре, следователь вежливый, даже душевный, не пугал, не мотал, обещал дать свидание с мужем. Свидания просто так не дают, только если арестованный помогает следствию. А чем старый киллер может помочь? Если только удавиться? Нет у него, Вагина, возможности достать «важняка» Гурова. Нету возможности, и все. Уж опытный опер точно знает, один человек – ничто, да в каждом большом деле необходим мотор. Если его остановить, подключат другие, но они другие, дело не их кровное. Они люди служивые, исполняют от сих и до сих, и отбой.

Обратиться к Кузьмичу Сухотому? Попросить пару автоматчиков? От станции до первых деревьев нет и пятидесяти шагов. Но зачем Кузьмичу чужая головная боль? А если у Гурова в группировке имеется свой человек? Очень может статься, почти наверняка. Автоматчиков подстрелят, захватят, они на серьезном допросе и часа не продержатся. Посулят разные послабления, статью заменят, парни начнут говорить, не остановишь. А вопрос будет всего один – кто заказчик? И оперу Вагину петля верная. Нет, обращаться к Кузьмичу нельзя. Взять пистолет самому? Вагин еще раз прикинул расстояние от крайней сосны до техстанции. Бред, умом двинулся, нервы поехали у старого дурня.

Вагин шел мимо станции Егора Рощина, когда из ее ворот вышел молодой высокий франт. Опер не сразу и признал Илью Титова.

– Привет, начальник! – весело сказал Илья.

– Здорово, – ответил Вагин. – Веселый, вырядился… Случаем, не на свадьбу собрался?

– Может быть, может быть! Только еще не сегодня. Но вы меня можете поздравить, уволился, новое классное место получил! – Илья рассмеялся.

– Поздравляю, – Вагин взял парня под руку, подвел к лежавшим бревнам, усадил рядом. – Значит, грех свой здесь оставил, новая работа и молодая жена? Случаем, не на нашей секретарше Валентине женишься? Хороша девка, мне не дает, а жениться я не могу.

Илья усмехнулся, глянул покровительственно.

– Нет, не на секретарше.

– На манекенщице? Как теперь говорят, на топ-модели? – допытывался Вагин.

– Вроде того, – Илья достал из кармана бумажник, вынул из него цветную фотографию Вики. Снимок получился удачный, девушка была очень хороша. Фотографировали в казино, Титов откупил фотокарточку за доллары.

Вагин, настоящий опер, мгновенно оценил и место съемки, и профессиональную работу, вздохнул:

– Везет же некоторым. Я тебя от всей души поздравляю, женишься на красавице и полкашу Гурову воткнул по самое некуда.

– А он здесь при чем? – Илья побледнел, опер это тут же заметил, пожал плечами, сказал:

– Романчик у них был, хотя, может, ошибаюсь, лишь мимолетная связь. Ты не ревнуй… Женщин к прошлому ревновать глупо. Судя по снимку, девушка из казино. Так она там и дня не пробудет, если на деловую связь с опером не пойдет. А твоя красотка тем более. Гуров же в данном вопросе большой специалист.

Вагин отлично видел, что творится с Ильей, и мягко продолжал:

– Ты не бери в голову, парень, такой красавице жить не просто. Я слыхал, наши кинозвезды без этого дела на экран и высунуться не в силах.

– Заткнись, мент! – сорвался Илья. – Смени тему.

– Извини, – Вагин сплюнул. – Я не думал, что ты такой тонкий. Уволился – молодец, хорошее место подыскал – вдвойне молодец, на красотке женишься – просто король. Только ты учти, коли Гуров здесь все найдет, он тебя и на свадьбе возьмет, и где хочешь. Профессионал.

– Что мне все время этого мента в глаза тычут? – Илья врал, никто его против Гурова не накручивал, он сам себя завел.

И тут Вагин решил сыграть ва-банк и спросил:

– Ты с невестой в казино познакомился? Я и не думал, что ты в таких местах бываешь.

– Вот и не в казино! – Илье было приятно возразить самодовольному менту. – Она в машине ехала с подругой, у них мотор заглох у моего окна. Случай.

Вагин все понял, оперу даже стало жалко симпатичного парня. Но попытаться использовать ситуацию было неизмеримо важнее, и Вагин сказал, как ударил:

– Случайно и около твоего окна? Тебе сколько лет, малый? Случайно голубь может какнуть тебе на нос. А агент, да еще красавица, случайно оказаться под окном разрабатываемого никак не может. А раз она тебе не призналась, значит, не любит, а работает! И ты, мудак, делай быстро ноги. Хотя от Гурова не убежишь. И куда тебе деваться? В нелегалы? Я таких знавал, у них не жизнь…

Последние фразы опера Илья Титов не слышал, думал лишь об одном – «важняка» Гурова следует немедленно убить. Он вяло похлопал Вагина по плечу, сел в свою машину, поехал не в город, а к техстанции Полоза. У того должен обязательно иметься пистолет.

Гуров, Станислав и оперативники обсуждали план предстоящей операции, и, как ни крутили, их маленькой группы из четырех человек категорически не хватало.

– Просчитываем лишь успешный вариант, – говорил Станислав. – Неуспешный мы имеем уже сегодня, и нас вполне для него достаточно. Немедленно должны быть задержаны…