— Знаешь, иногда я начинаю сомневаться, кто из нас двоих бог розыгрышей на самом деле, — выдал братец, смотря на мою полную предвкушения физиономию. — Ты порой в этом плане ещё более жестока, чем я. Бедняжка не отмоет свои волосы ещё очень долго, если ты ему не поможешь, — с наигранным сочувствием вздохнул парень, бросая мне сменную одежду.

— Да ладно, он сам предложил продолжить войну. Пусть теперь жалеет о своём решении, — усмехнулась в ответ.

— Он ни за что не отступит. Такой воин второй раз не станет проигрывать, потому легко не сдастся.

— Так даже веселее! Как раз опробую всё, что задумала, — мило улыбнулась, стараясь скрыть огонь в глазах. Не-е-ет, я эту войну тоже проигрывать не собираюсь. Посмотрим, насколько хватит ушастика.

Академия гудела от новостей. Адепты, кто восторженно, а кто с паникой, обсуждали предстоящую практику в неизвестной местности. Старшекурсники, смотря на первогодок, насмешливо кривили рты и всячески их подкалывали, иногда переходя на оскорбления, запугивая ещё сильнее. Конечно, были и те, которые отнеслись к этому спокойно и начали готовиться к путешествию и выживанию на открытой местности. Напарники старались поддержать своих товарищей и вразумить их до начала практики, чтобы потом без всяких проблем закончить задания.

В такой суматохе даже моё возвращение осталось незамеченным, зато где-нигде обсуждалось таинственное исчезновение герцогини. У всех были свои предположения: загуляла, сбежала от участи выйти замуж и скрылась от родителей с любимым, похищена тайным поклонником и тому подобное. Но ни один не предположил, что она может быть мертва и исчезла навсегда из этой Вселенной.

Конечно, это вполне ожидаемо, ведь при других она старалась строить из себя милую, но сексуальную белую и пушистую овечку, а на деле была самой настоящей ревнивой стервой. Эту сторону никто не видел, потому вряд ли додумаются, что ей могло хватить безрассудства, чтобы дать настолько опасную клятву с невыполнимыми условиями.

Однако до этого не додумаются простые ученики, им обычно плевать на пропажу друга. Но вот когда родители девушки обратятся за помощью к соответствующим органам ради её поисков, многое может всплыть. Меня не раскроют, но могут начать подозревать в убийстве или похищении, что не есть хорошо. Человеческая магия при правильном использовании вполне способна привести к тому, с кем пропавшая особа общалась в последний раз, а там дальше дело и до менталистов дойдёт или тех, кто способен заглядывать в прошлое, находясь на нужном месте.

Правда, мне, как богине этого мира, будет легко обмануть каждую проверку, но и тут нужно быть осторожной, чтобы не накликать на себя проблему похуже. Бог, который проник в мой мир и скрывается в нём и по сей день, может уловить мою энергию. Если только уже не уловил, пока я в первые дни здесь использовала свою магию ради поисков и не раз частично видела его. И те ловушки в последний раз… Теперь становится понятно, зачем они там были.

Простой смертный маг не способен отделяться от тела и путешествовать так, а те ловушки специально были предназначены для поимки нематериального тела. Значит, он либо предполагает, что я уже здесь, либо это знает и пытается найти меня. Как-то мне раньше в голову не приходило, что всё может оказаться ещё сложнее из-за мелких деталей, которые многие стараются просто не замечать.

Мне казалось, что будучи в собственном мире, он сам меня скроет от посторонних, пусть и при сильной концентрации энергии выдаст моё присутствие смертным. Другим богам, не имеющим со мной никакой связи, это не удастся даже при близком контакте, пока я сама того не пожелаю. Однако наш враг может оказаться одним из опаснейших изгнанников, которые умело скрываются в просторах Вселенной и продолжают приносить неприятности другим богам.

И вот тут появляется небольшая загвоздка: почему тогда он не пытается что-нибудь мне сделать? Он понимает, что не сможет покинуть мой мир, пока я жива или пока не уберу границы. Если на самом деле смог увидеть во мне богиню, то понял, что я ещё далеко не самая опытная. Что в этот раз старшие отправили на миссию не самого сильного противника и с ним можно расправиться в два счёта. Неужели из-за этого не воспринимает меня всерьёз, потому даже не поприветствовал хозяйку, в чьих владениях оказался и застрял надолго? Или действительно ещё не понял, под чьей личиной я скрываюсь?..

— Эй! — меня резко дёрнули за руку, вырывая из размышлений.

Мрачно посмотрела на высокого шатена, решившего зажать меня под лестницей. Его похотливый взгляд блуждал по моей фигуре, в то время как руки расположились по обе стороны от моей головы, готовые в любой момент меня схватить и предотвратить любую попытку моего предполагаемого побега. Надменно вскинула бровь, смотря в чёрные глаза, оторвавшиеся от моих губ. Похоже, у них тут зажимание девиц по тёмным углам вошло в традицию. А этот ещё и смотрит на меня так, словно я уже принадлежу ему и не посмею отказать ни в чём.

— И какого дьявола ты сейчас делаешь? — леденящим душу голосом интересуюсь у нахала, слегка наклоняя голову влево, чтобы придать своему образу опасности. Поднимаю руку с отросшими чёрными когтями и отвожу её в сторону прямо под насмешливым взглядом тёмных глаза. Мои губы растягиваются в насмешливой улыбке. — Язык проглотил или смиренно дожидаешься своей смерти?

— Наглая, как мне и обещали, — довольно оскалился парень. — Ну что, невестушка, как насчёт немного пошалить?

Последний вопрос мне очень не понравился. Сначала подумала, что это Альвасдин придумал такую месть мне за свои яркие волосы, однако это было совсем на него не похоже. Вряд ли бы он после всего пережитого при нашем приключении и том факте, что я его напарница на очень важных занятиях факультета, поступил бы так подло. Во всяком случае хотелось бы в это верить.

— Хм… — нарочно провожу когтем по обтянутой рубашкой груди когтем указательного пальца, слегка нажимая, чтобы парень понял, что воспринимать меня стоит серьёзно и я в любой момент могу продырявить его дрянное тело, если что-то не устроит. — Интересно, когда это я успела стать невестой неизвестного задохлика и почему узнаю об этом только сейчас?

— Неизвестного задохлика?! — смазливое лицо перекосилось от злости, а его обладатель отстранился от меня, с неприязнью осмотрев с ног до головы, словно я только что смертельно оскорбила его своими словами. — Да ты хоть знаешь, кто я такой?! Я выше тебя статусом, а моя семья купила тебя у твоей!

— Да ты что? — скептически выдаю, смотря на неприятного собеседника как на умалишённого. — Может, ещё чек предъявишь и продемонстрируешь всей академии, умненький ты наш?

После этих слов тёмные глаза «жениха» полыхнули яростью и сузились, руки сжались в кулаки, а на лице заходили желваки. Вокруг его тела заколыхалась энергия и начал колебаться магический фон, пока в руках формировалось какое-то заклинание. Но меня таким было не напугать. Что он сможет мне сделать, если не сможет защитить даже самого себя? Богиня ему не по зубам, пусть об этом он даже и не догадывается.