– Брошка красивая, и сорочка тоже. А сапоги…? Зачем тебе две пары?

– Почему две? Я одну купила.

– Здрасьте, приехали. Ты что, забыла, что в прошлом месяце покупала себе точно такие же, кажется, в ГУМе.

– Точно! Я еще подумала, что где-то такие видела. Вот балда! Но ничего, они же белые, значит, пачкаться будут. В общем, две пары – это не одна. Ладно, давайте вернемся к нашим баранам. Пусть Наташка тебе расскажет, что мы выяснили, у нее это отлично получается. —

Наташка стала вдохновенно пересказывать разговор с Марьей Степановной и наш звонок какому-то Ч. Лариска слушала и сопела, как делала в минуты волнения и раздражения. Она не перебивала, только изредка кивала головой. Вот смотрю на них и думаю, какие они классные девчонки. На них всегда можно положиться. И теперь, так искренно переживают за меня. Но это они зря. Я уверена, что все это окажется полной ерундой, над которой мы еще потом посмеемся. «Киллер» окажется художником, папка – Сашиной, просто случайно положил туда чужой блокнот. Все встанет на свои места, мы встретим Новый Год… Кстати

– Ларис, ты все подготовила к Новому Году?

Девчонки разом замолчали

– Вот видишь, что с ней творится, совершенно невозможно разговаривать. То витает где-то, то орет, как ненормальная. – Наташка смотрела на меня как на душевнобольную, Лариска нахмурилась.

– Девочки, миленькие, я вовсе не сумасшедшая, даже наоборот, мне кажется, что вы слегка того… ну в общем… Давайте на время забудем про этого художника и вспомним про Новый Год. Подождите, не спорьте. Я сегодня же выясню у Саши, заказал он мой портрет или нет, и все станет ясно. —

Девчонки подумали и согласились подождать до завтра.

У дома стояли две машины. Так, значит, у Саши небольшое совещание. Наверное, опять Валерий Кузьмич и Сергей приехали. Вроде это их автомобили, такие огромные с пузатыми блестящими боками, обязательно черные, и водители ждут, а как же, все должно быть на уровне. Вот Саша с удовольствием водит машину сам, и при любом удобном случае отпускает водителя. Кстати, он и на метро может прокатиться, заставляя нервничать Юру, а сам не видит в этом ничего такого и посмеивается над своими замами, особенно над Сергеем. " Будет два часа в пробке париться, но из машины не выйдет. Все должно быть по статусу». Ладно, сейчас быстренько соображу что-нибудь на ужин. Интересно, давно они приехали?

– Нет, недавно, mon chere, буквально перед тобой, – ответила на мой вопрос бабушка, встречая в дверях. – Кажется, они там спорят, слышишь, как шумят, – добавила вполголоса. – Владимир с Валентиной Петровной пошли играть к Светочке, там же и Васенька. —

Но я уже поднималась по лестнице, лихорадочно соображая, что бы такое надеть, чтобы не явно нарядное, но и не слишком обыденное. Мне всегда хотелось хорошо выглядеть, когда приходил Сергей. Нет, ничего такого в голове не было, просто приятно было сознавать, что я ему нравлюсь. А он? Пожалуй, нет, ну разве что, чуть-чуть. Так, вот эти брючки и легкую блузочку, нет, это чересчур выпендрежно. Ладно, темненькую трикотажную кофточку в самый раз. Слегка подправлю макияж. Готово. Бабушка уже накрывала на стол

– Как ты думаешь, рюмки ставить?

– Думаю, да, так как они с водителями приехали

Я достала два баклажана, сделала надрезы, положила в каждый кусочки сыра и помидора и сунула в духовку. Так, теперь туда же отправлю форель с овощами. Теперь быстренько разложить красиво нарезку. Что еще?

– Не хватает овощей, – заметила бабушка. Правильно. Как хорошо, что в холодильнике все есть. Ну, почти все. Ну вот, красиво разложим перец, огурчики, что еще есть? А вот и травка какая-то.

– Отлично, – похвалила бабушка, – однако, как ловко у тебя это получается. —

Я расцвела улыбкой, достала баклажаны и прислушалась. В кабинете было шумно, больше всех разорялся мой муж. В общем, ему и положено. Все-таки он президент. Но мне кажется, это некрасиво, орал бы у себя в банке, а дома – это неприлично, дома это не подчиненные, а гости. Я поделилась своими соображениями с бабушкой, она была со мной солидарна. Когда шум стал просто невыносим, я решила вмешаться и, состряпав любезную улыбку, вошла в кабинет. Все разом стихли и уставились на меня. Надо сказать, выглядели они препотешно. Валерий Кузьмич вытирал потную лысину и отдувался, как будто проплыл стометровку, Сергей хмурился и был красный как израильский перец, а мой муж сидел надутый, точно обиженный ребенок.

– Прошу к столу, – любезно пригласила я, еле сдерживая смех. Этого бы мне не простили.

– Мы еще не закончили, – пробубнил себе под нос Саша, уткнувшись в какую-то бумажку, тщательно выписывая на ней каракули.

– Александр Николаевич, обещаю, в самое ближайшее время у меня будут точные сведения, – Валерий Кузьмич протирал запотевшие очки.

– Хорошо, – Саша поднялся из-за стола, – вы уж постарайтесь. А сейчас прошу к столу. —

Сергей неожиданно откланялся, как всегда, шепнув мне на прощание комплимент, а я, как обычно покраснела до ушей и что-то промямлила в ответ. Просто странно, как он действует на меня. Но еще более странно, как действует он на Дейзи. Едва он появляется в доме, она выходит из зимнего сада, ложится на пороге и просто глаз с него не спускает. Непонятно, нравится он ей или наоборот. Скорее, наоборот, поскольку рычит, лишь только он протянет руку, чтобы ее погладить. До сегодняшнего дня я была уверена, что неравнодушна к нему, но, увидев его в кабинете красным и злым, я как-то засомневалась, действительно ли он мне нравился. Ладно, потом разберусь с этим. Мои баклажаны имели успех. А форель произвела настоящий фурор. Валерий Кузьмич просил рецепт, и даже Юра, обычно молчаливый, сегодня захвалил меня. «Ха-ха, подождите, я вас еще не так удивлю», – подумала я, наткнувшись взглядом на мою хорошенькую корзиночку с вязанием. Правда, когда ее покупала, еще не знала, для чего она пригодится, просто понравилась, и все. А потом я увидела чудную шерсть изумрудного цвета и решила, что она будет просто замечательно смотреться в корзинке, а я заодно научусь вязать. Подумаешь, спицами стучи и считай петли. После ужина Валерий Кузьмич откланялся, а Саша с Юрой спустились вниз, поиграть в бильярд. В это время пришли Валентина Петровна и Владимир. Я покормила их ужином и пошла в детскую, поиграть с сыночком. Потом, когда Владимир уже заснул, бабушка раскладывала пасьянс, Саша с Юрой все еще стучали шарами, я попросила Валентину Петровну напомнить мне, с чего начинать вязание. Она занервничала, видимо, я была не самой способной ученицей, но все-таки показала и быстро ушла наверх, прихватив томик Донцовой. Погуляв с Дейзи, я подсела к бабушке, которая колдовала с пасьянсом.

– Вот эту даму надо к королю поближе, девятку к восьмерке, тогда можно будет положить двойку к тузу.

– Да, да, да, – быстро согласилась бабушка. – Ты же вроде вязать собралась?

– Ой, правда – обрадовалась я. Самое время продемонстрировать моему мужу, какая у него хозяйственная жена. А Юра так точно обалдеет.