– Поняли что? – спрашиваю я.

– Что он тот, кто мне нужен. Когда я его увидела, то больше уже ни на кого не смотрела. Он стал единственным. – Она задумчиво прикрывает веки. – Куда же ты идешь? Почему он как настоящий джентльмен не заберет тебя на машине?

– Мы не настолько близки, и я не хочу, чтобы он… знал… где я живу. – Я морщусь и чувствую себя очень глупо. Пунктик по поводу безопасности. – Я очень скрытный человек.

– Это хорошо. Ты молодец. А то столько сейчас всяких придурков гуляет. Надеюсь, ты своего не на сайте знакомств подцепила?

– Нет, вовсе нет, – улыбаюсь я. – Ну, мне пора. Хорошего вам вечера, миссис Андерсон.

– И тебе, Кэтрин! Заходи завтра утром на кофе, расскажешь про свидание. – Она машет мне рукой. А я иду к машине и улыбаюсь ей в ответ.

– Постараюсь, – говорю я и залезаю внутрь. Пока завожу мотор, идиотская улыбка не сходит с губ. Будь Бренна тут, ее бы взбесило любопытство соседки, которой только того и надо, чтобы услышать за кофе побольше о моей жизни.

Но мне все равно. С кем еще обсуждать свидание? Маме и Бренне я не могу рассказать, что встречаюсь. Еще рано. Все очень ново, непонятно, и я хочу сохранить это в тайне. Хоть на какое-то время.

Пока мотор греется, я достаю из сумки iPhone и открываю приложение с картой. Вбиваю адрес кинотеатра, где мы встречаемся, и нажимаю «начать». Теперь навигатор будет меня вести, ведь я в этом месте ни разу еще не была. Я закатываю рукава свитера и вижу, что ангел-хранитель с браслета зацепился за ткань. Аккуратно освобождаю его от нитки.

Пальцем провожу по изгибу больших расправленных крыльев и думаю о том человеке, который мне его подарил. Где он и что с ним сейчас? Счастлив ли он?

Надеюсь, что да.

* * *

– Ты любишь попкорн?

Я стою в очереди рядом с Итаном и смотрю на меню, лишь бы не пялится на него. Это сложно, потому что сегодня он как-то особенно привлекателен и от него приятно пахнет. В воздухе висит запах попкорна, но его я не замечаю. Потому что в ноздри бьет чистый древесный аромат, исходящий от моего спутника.

– Обожаю попкорн, – отвечаю я, повернувшись к нему с улыбкой. Но, увидев его взгляд, его кривую улыбку, запинаюсь и добавляю еле слышно: – С двойным маслом.

– И с M&M̕s?

– С M&M̕s? – Я недоуменно сдвигаю брови. – В смысле?

– Я обычно покупаю еще пачку M&M̕s и высыпаю в попкорн, – объясняет он, пока мы все еще стоим в очереди. Она длинная. Думаю, это из-за погоды. Когда я приехала, как раз начинался дождь. Видимо, всем захотелось здесь спрятаться от него.

– А это вкусно?

– Очень, – заявляет он авторитетно. – Соленое со сладким. Очень вкусно.

– Ну давай попробуем, – говорю я, и от этого Итан улыбается еще шире.

– Не пожалеешь. – Мы смотрим друг на друга, и я таю под этим ласковым трогательным взглядом карих глаз. Все так естественно. Боже! У меня романтическое свидание в кино. И мы как ни в чем не бывало болтаем о конфетах и попкорне.

Не помню, когда в последний раз мне было так спокойно.

Наконец подходит наша очередь. Итан не дает мне потратить ни копейки, даже купить билет, хотя я пытаюсь сама заплатить за себя. В конце концов я беру у него из рук большой стакан минералки, один для нас двоих. А сам он несет ведерко попкорна и пачку конфет. Еще я подцепила с прилавка стопку салфеток, сунув их в сумочку. Увидела, как девушка за прилавком плюхнула все это двойное масло просто сверху на наш попкорн. Руки, наверняка, будут теперь масляные.

Хотя это неважно. Я не считаю калории, и мне плевать, что я съем целую гору еды из фастфуда. Сегодня я веселюсь. Этим вечером я не похищенная девочка Кэтрин Уэттс, а просто Кэти, которая будет смотреть кино вместе с Итаном.

– Надеюсь, ты любишь боевики, – говорит он, когда мы заходим в приглушенную тишину кинозала. – Судя по отзывам, в фильме сплошные погони и перестрелки.

– Я не против. – Это правда. Когда я была маленькая, мы с папой часто смотрели такие фильмы. «Крепкий орешек» был его любимым, он частенько цитировал из него диалоги. Помню, как всегда смеялась над ним.

Но все это было до того. Одно из немногих приятных воспоминаний о папе.

– Он вроде бы даже смешной. – Мы останавливаемся перед экраном, и я замечаю, как мало пришло народу на сеанс. Фильм уже пару недель как вышел. К тому же в соседних залах показывают популярные премьеры. Так что вся толпа, по-видимому, ушла туда.

– Где мы сядем?

– Я бы села вверху в центре ряда, – предлагаю я, и он одобрительно кивает.

Пока я поднимаюсь по ступенькам, он идет вслед за мной. От смущения я заправляю случайные пряди за ухо, а другой рукой крепко сжимаю стакан. Очень надеюсь, что не выроню его прямо тут. Оттого что он так близко, я нервничаю. Прямо чувствую спиной исходящее от него тепло. Очень хочется прильнуть к нему, но этого как раз делать сейчас не нужно.

Я выбираю пустой ряд, и мы усаживаемся прямо по центру. Затем опускаю подлокотник и ставлю свой стакан. Итан смотрит на него и переводит на меня взгляд:

– Знаешь, ненавижу эти подлокотники.

– Да? – удивляюсь я.

Он кивает, берет стакан и отпивает немного.

– Я не против, если ты поставишь его с другой стороны, время от времени давая мне отхлебнуть.

– Хорошо, конечно. – Я забираю стакан из его рук и смотрю на соломинку, которая только что побывала у него во рту. Ведь я об этом даже не подумала. Если мы будем пить из одной соломинки, то мои губы будут касаться того места, которого только что коснулся он. Это, конечно же, очень глупая мысль. Звучит как размышление по уши влюбленной тринадцатилетней девочки. Просто раньше я такого никогда не делала, от этого мне странно и кружится голова, и…

Это прекрасно.

Тогда я беру стакан, отпиваю и вижу, что он за мной наблюдает. Свет отражается от стекол его очков так, что я не замечаю, как именно он на меня смотрит. Иногда я не могу его понять. Наверное, он меня тоже.

Когда я наконец размещаю стакан в подлокотнике слева от себя, Итан с улыбкой поднимает другой, который нас разделял.

– Так-то лучше. А то я все время бьюсь локтями об эти штуки. – Он и с другой стороны от себя тоже поднимает подлокотник.

Все, о чем я думаю в этот момент, насколько теперь мы стали ближе, убрав разделяющее нас препятствие. Это всего лишь второе наше свидание. Третье, если считать тот вечер, когда мы пили кофе. Но мне тревожно. Я взволнована. Мне хочется быть к нему ближе.

Он ставит ведерко попкорна себе на колено, разрывает пачку M&M̕s и высыпает его сверху кукурузы. Потом немного трясет ведерко, чтобы конфеты провалились поглубже. Эту операцию он проделывает несколько раз, пока не высыпает в попкорн всю пачку до конца. И только после этого протягивает мне ведерко: