– А мамаша что же? – поперхнулась Гордеева.

– А маменька разбилась, когда нам тринадцать исполнилось. Воздушная гимнастка. Без страховки. Нам даже не заплатили, сказали: одни убытки. Публика от такого зрелища неприятного деньги взад потребовала. Мама и раньше срывалась, но просто кости ломала. А мы, маленькие, так радовались, как она дома лежит месяц и нам сказки рассказывает, а то обычно с манежа не уходила – все с отцом трюки изобретала…

Зато с отца клятву взяла – нас выше роста не поднимать. А когда она погибла – он запил. А дальше понеслось. Обычная для цирковых история, бытовая, – между выступлениями передок подставить. Я фартовая – абортов больше десяти сделала и ничего, выжила.

Вот и в тот день моя очередь была. Четная. А меня только выскоблили. Жить можно, но очень уж идти не хотелось – так нутро болело. Вот моя Адель и выручила. Я ж говорю: даже папаша нас путал. А там купчик пришел. Два часа выкупил… Оказался из этих, которые мучить любят. Ну плеткой и меня стегали. А этот просто не рассчитал… задушил. Что там два часа было, не знаю, но у Ады все тело в синяках. Я замучалась ей лицо пудрой замазывать перед похоронами…

Фердинандовна молча отхлебнула прямо из бутылки.

– Ой прям-таки, – вздохнула Софа. – А то ты такого не видела у себя! Купчик тот с отцом сторговался и откупился. Отец сказал, что она с трапеции упала – решила, как мать, сальто-мортале исполнить втихую и сорвалась. Ага, сорвалась – с синими пальцами на шее. Ну а я? Что я? Я подождала, пока он на похоронах нажрется, забрала деньги, за ее жизнь уплаченные, и сбежала из этого чертового цирка. В Одессу. Мне тут всегда нравилось. А денег мучитель прилично отвалил. Мне и на дорогу хватило, и на квартиру эту. Так-то все хорошо. Одно но: сбежать сбежала, а все мои четные всегда со мной. Как наш восьмой номер. Чтоб не забыла. А дальше ты знаешь – и в лавке работала, и на кондитерской фабрике, и на пуговичной. А тем более с таким-то опытом – подмахнула хозяину или начальнику – вот тебе и поблажки, и повышения. Вот так и живу.

– А… Софья Полонская?

– Цирковое имя.

– А отчество?

– А отчество деда по маминой линии. Мама все сокрушалась, что он без имени лежит. Да и она теперь тоже… Но детей у нас не случилось. Вот я взяла ее имя и его как отчество. И фамилию дворянскую.

– А настоящее имя какое? – не выдержала Фердинандовна.

Софа перехватила у нее из рук бутылку и тоже отхлебнула.

– А ты что, порчу в храме хочешь навести? Нечего вспоминать. Та гимнасточки померла. Вместе с именем и сестрой.

И посмотрела в глаза Гордеевой:

– И ты помрешь. В муках. Если сболтнешь кому-нибудь.

Фердинандовна достала из саквояжа флягу со спиртом и чокнулась об фото:

– Царствие тебе небесное, Адель. А ты, Софа, не дури, ты ей лотерейный билет в рай презентовала. Выигрышный. А пошла бы ты – она б спилась, если бы раньше от сифилиса не сгнила. А так сестру спасла и до Боженьки напрямую. Засиделась я с тобой. Пойду, пожалуй. Коньяк себе оставь, тебе сегодня еще надо принять.

Одесса – дама капризная и темпераментная, а тем более в подростковом, по историческим понятиям, возрасте. Она склонна моментально очаровываться и так же быстро разочаровываться. Красная армия со своей продразверсткой и экспроприацией уже через полгода вызывала среди мирного населения все возможные степени негодования – от горького разочарования до откровенной ненависти. Белогвардейское подполье готовило реванш. Маятник новейшей истории снова качнулся и накренился. Лучшие подразделения ГубЧК были направлены на подавление мятежа в Николаеве и борьбу с махновцами. В Одессе оставалось порядка десяти тысяч военных, но то ли южный город разлагает неокрепшие умы, то ли умирать здесь во имя абстрактного равенства и братства совершенно не хочется, но при первых же обстрелах с моря добрая половина мобилизованных в ряды РККА оперативно разбежится по домам. Герои революции Гамарник и Якир срочно отбудут в Вознесенск и не оставят внятных указаний. Люстдорфские немцы, встретив на дальних подступах первые отряды белогвардейцев, радостно накормят их и снабдят подробными данными и по дислокации красных, и по ключевым точкам города, не считая организованной помощи офицерского подполья.

24 августа Белая гвардия триумфально и практически бескровно войдет в Одессу, недоумевая, как они – около пятисот человек – смогли получить почти миллионный город просто на блюдечке. Петроградский эскадрон въедет в город верхом – щедрый подарок одесского конного дивизиона. Подпольщики, преимущественно из еврейской самообороны, радостно встретят Добровольческую армию, но вступать в нее чисто по-одесски дальновидно откажутся, презентовав Белому движению, на всякий случай, только самую полезную стратегическую часть дивизиона – коней.

Поцелуи девушек, горы цветов и крики: «Хлеб-соль!» – в такой эйфории белые офицеры описывали Одессу.

Лидочка в нарядном платье вместе с супругом тоже выйдет встречать гостей и выхлопочет билеты на банкет в честь победителей.

Когда ты уже принадлежишь к знатному дворянскому роду, а внезапно – как скелет из шкафа – выпадает твое сомнительное мещанское происхождение, впору повеситься. Родная Молдаванка внезапно вторглась в жизнь Лиды самым бесцеремонным образом.

Костик в свои девять лет решит, что очередная смена власти – прекрасный повод заработать. В дуэте с Полиночкой Голомбиевской он подготовит безотказный коммерческий проект. Для этого Полиночка утащит из дому белое кружевное платьице для первого причастия, а Костик раздобудет в кладовке крылья из восковой бумаги, которые Фира клеила для прошлогоднего рождественского представления. Костик всегда уделял внимание деталям – белые розы, оборванные в Городском саду и заткнутые в рыжие солнечные кудри Полиночки, станут финальным аккордом.

Лида в шикарном платье под руку с супругом будут дефилировать по бульвару к гостинице «Лондонская», когда ей под ноги кинется Костик и схватит за подол:

– Лидка!!!! Я знал, что ты тут будешь! Лидочка, заведи нас у фойе, а то одних швейцар не пропустит!

Лида оглянется – вокруг нарядная толпа, дамы с умилением смотрят на подбежавших деток. Костик со своим вопиющим профилем, но в вышитой косовороточке с маминой шкатулкой в руках… Рядом нарядная, как кукла, дочка Нюськи в белом венце.

– Просто заведи!

– А ну иди домой, не позорь меня, – прошипит Лидка.

Костик мгновенно отреагирует:

– Заведи нас в залу – и я тебя не знаю, а то кричать начну, что ты красная шпиёнка.

– Проклятый шантажист! – Улыбаясь, она изо всей силы ущипнет его за плечо.

Костик скривится и улыбнется в ответ. Он сдержит обещание и тут же отойдет от сестры.

– Жертвуйте на помощь и питание нашим ангелам-хранителям – Добровольческой армии! На усиленное питание в тифозных палатах! – начнет декламировать Костик.