дыхание – все смешалось. За пределами этого мирка, что мы создали только для нас, больше ничего и никого не было.* * *

В какой-то момент, пока мы с Тео лежали в объятиях друг друга, спустилась ночь. Когда вернулись Иро с Инессой, я нехотя оторвалась от него под предлогом похода в уборную. Когда я вернулась, он был уже в своем спальнике. Смешно, что в таком маленьком помещении мы находились так далеко друг от друга, тогда как все, чего мне хотелось – быть с ним рядом, однако, даже у меня хватило чувства приличия, этого не делать. Так что я нехотя залезла в свою постель и завернулась в одеяла, а Тео погасил светильник. Несколько мгновений прошло в молчании, а затем он, набрав побольше воздуху, заговорил.

– Ты задумывалась о том, что ты будешь делать после Высшего Совета? – спросил он.

– Мне начинает казаться, что никакого «после Высшего Совета» для меня не будет, – я хотела пошутить, но не вышло.

– Эй, – тихо сказал он. – Этого не произойдет. Несколько кланов за то, чтобы попросить за тебя выкуп или отправить домой, а нам нужно всего пять.

Я обдумывала его слова.

– Есть на что надеяться!

– Но если так и будет, ты… вернешься домой, в Локланн?

– Когда будет свободен перевал, – тихо ответила я.

Между нами опять наступило молчание, и снова он был тем, кто нарушил его.

– Ты не задумывалась, не захочется ли тебе остаться здесь? – Его голос звучал нерешительно, как будто он боялся спросить.

– Имеешь в виду… с тобой? – я заставила себя уточнить.

– Ну, точно не с господином Михаилом, – сухо отозвался Тео.

У меня вырвался удивленный смешок.

– Если честно, я об этом не думала. – Сообразив, как это звучит, я поморщилась. – Я имею в виду, что не задумывалась о том, что будет после Высшего Совета.

– А если бы задумалась?

Я нервно сглотнула. Именно об этом меньше всего хотелось говорить сейчас, но после того, как целый вечер прижималась губами к его губам, наверное, должна была ответить.

– Тебе известно, что моя сестра была замужем? – спросила я.

Если его и удивил неожиданный вопрос, то он не подал виду.

– Да.

– Значит, ты знаешь и то, что ее муж погиб? – Почему-то в темноте, когда он не видел моего лица, говорить об этом было проще.

– Да, – на этот раз в его голосе слышалась грусть.

– Мы с Маком выросли вместе. Мне он был как брат, а для Авани… был смыслом жизни. И когда он умер, то с ним умерла и какая-то часть ее.

Неожиданно у меня защипало в глазах, я ощутила тоску по сестре всем своим существом, как будто это чувство было осязаемым. Я так по ней соскучилась, и возможно, никогда больше ее не увижу.

Теперь она может потерять и меня!

– Прости, – сказал Тео, отрывая меня от мыслей, но судя по его тону, он не уловил связи, так что я попробовала еще раз.

– Мои тетя и дядя помогли начать войну из-за своей любви. Моим родителям, в конце концов, удалось завоевать расположение народа, но было время, когда народ и Совет не вполне им доверяли, поскольку они скрывали свои отношения, – я вздохнула. – Дело в том, что я всегда была против заключения браков по любви. Я вообще не собиралась влюбляться. Я и сейчас не хочу этого.

Прошло несколько мгновений, и все это время я была уверена, что Тео меня ненавидит. Не видеть его лица было мукой. Затем я услышала какое-то движение и, прищурившись, разглядела темные очертания его фигуры – он выбирался из спальника. Тео был так расстроен, что собирался уйти. Меня на мгновение охватила паника, и я начала подбирать слова, чтобы смягчить удар, но при этом не солгать.

Но вместо того, чтобы уйти, он придвинул свой спальный мешок поближе к моему и лег поверх одеяла. Он был так близко, что когда, наконец, заговорил, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего.

– Ты любишь меня?

Я открыла, а потом закрыла рот, но, в конце концов, ответила:

– Я такого не говорила.

Но, может, я об этом думала, где-то в глубине души?

– Мне кажется, говорила, – в его тоне сквозило веселье. Что ж, по крайней мере, я умру от стыда, не дожив до Высшего Совета.

– Это было бы смешно! – прошептала я. – Мы встретились всего десять дней назад.

– Хмм, значит, я, наверное, тоже смешон.

У меня перехватило дыхание.

– Не может быть! Ты не можешь влюбиться за десять дней!

– Конечно, нет. Я успел за два, – его тон был куда легкомысленнее, чем слова.

– Лжец! – тихо сказала я.

– Нет! – сказал он и провел пальцами от запястья к локтю и обратно, вырисовывая петли. – С тех пор, как услышал твой смех в своей темнице, я должен был узнать, что за человек может сделать светлее такое мрачное место. Я был тобой совершенно очарован. Поймал себя на том, что придумываю поводы, чтобы оказаться рядом.

Я вспомнила, как он нашел меня и повел показывать замок вместо того, чтобы вернуть в комнату, и поняла, что в его словах есть доля правды.

– Очарованность еще не любовь, – отметила я.

– Верно, – согласился он. – Но когда ты поставила себя под удар, чтобы защитить Давина, когда тревожилась о моем народе, хоть люди были к тебе враждебны, даже когда смеялась с Милой! Тебя невозможно не любить!

Я не нашла, что ему ответить, чтобы объяснить, что чувствовала от его слов, поэтому придвинулась к нему и прижалась губами к его губам. Он переместился и навис надо мной, опираясь на свои крепкие, мускулистые руки, немного приподнял голову и прошептал, оторвавшись от поцелуя:

– Так что, Роуэн?

– Ммм?

– Просто, чтобы ты знала: по-моему, любовь к кому-то, самая паршивая причина не выходить за него замуж! Из всех глупостей, что я от тебя слышал, эта, пожалуй, худшая!

Я хихикнула.

– Даже хуже предсказующего пальца?

Он притворился, что раздумывает.

– Нет! – Его губы снова прижались к моим в коротком поцелуе. Он был игриво-громким, но я не могла заставить себя беспокоиться, что Иро с Инессой могли услышать. – Ничего не может быть нелепее предсказующего пальца!

В глубине души я понимала, что он прав, но не могла убедить себя захотеть отдаться кому-то в полное распоряжение. Хотя мысль о том, что никогда больше его не увижу, была невыносима.

Он снова поцеловал меня – на этот раз более настойчиво, как будто услышал мои мысли. Я ответила тем же, пытаясь заглушить сомнения и тревогу о том, что готовит будущее. Пока нам нужно продержаться следующие пять дней.

Глава 48

Как оказалось, сказать было проще, чем сделать. Третий и четвертый дни заседания прошли в тумане угроз и все более жутких способов использовать меня против моей семьи с дальнейшими неприглядными предложениями во время вечернего бала. По крайней мере, ночью наступала передышка. Тео так и не отодвинул