— Хорошо, — согласилась я. Изи повторила за мной.

— Ладно, дети мои, — довольно потер ладошки братик. — В таком случае, идите отоспитесь. Завтра с первыми лучами солнца приступайте к новым обязанностям. Кстати, Изумруд, возьми с собой своего телохранителя. Случаи нападений на Драконов и наши базы участились. Большинство носили характер пробных уколов, но были и серьезные атаки. Как считаешь, может быть, тебе стоит привлечь к собственной охране эльфов? Надеюсь, они не откажут, если не посвящать их во все детали.

— Я подумаю. — Изи открыла портал в свою спальню. — Я извещу тебя о принятом решении.

Я собиралась уже последовать ее примеру и удалиться, но Руби остановил меня:

— Задержись, Силь. Есть еще кое-что...

Я послушно плюхнулась обратно в кресло.

— Ну?

— Проход в Утопию будет закрыт для всех, кроме Драконов и сопровождающих их лиц. Посольства рас мы закрываем. Официальная причина — угроза борцов.

— А неофициальная?

— А неофициальная... Та же самая, без умалчивания деталей.

— Что ты будешь делать с моим знанием?

— Ничего... Я принял к сведению, я учитываю и вероятность того, что ты права на все сто. Тот ритуал, что ты видела, будет проведен, как только я пойму, что грань между настоящим и будущим стерта. Цепочка заклятия уже разрабатывается. Вопрос не во мне — что ТЫ будешь делать с этим?

— Жить. — Чашка, вновь наполненная душистым напитком, дрогнула в ладонях. — Жить и бороться. Я видела то, что случится, но исход еще не определен. Еще не произошло то событие, которое его создаст.

— Значит, шанс отбиться есть?

— Есть. Но я в него не верю. Я верю в то, что Драконы выживут. Я знаю, что сделаю ради этого все!

— Я окончательно запутался. Нет, хорошо все же, что этот дар достался тебе. Я бы просто не знал, как пользоваться им.

— Для тебя хорошо... — вздохнула я, — а мои чувства дело последнее.

— Силь...

— Что?

— Ты никогда не простишь мне, что не я получил дар рождения?

— Я давно простила тебя, Илия, но никогда не прощу себя...

Я шла по одному из кружевных мостов, связывающих жилища Дома Камней. В кои-то века Хрусталь умудрился не забыть включить противополетные чары. В обычной ситуации я бы разозлилась и попеняла на свою вошедшую в легенды невезучесть, но сегодня я даже радовалась, что безопасность Утопии начала волновать братьев и сестер.

Дарш и Везельвул ждали меня у порога. Вообще-то дверь не была закрыта, но законы вежливости требовали подождать хозяйку.

Я словно не заметила Веза и сухо поздоровалась с братом.

— Рубиус приказал выделить Везельвулу комнату в одном из жилых строений.

Я не пригласила их войти, просто остановилась. Дарш недоуменно приподнял бровь. «Потом объясню...» Он незаметно кивнул, соглашаясь помочь.

— Силь... — Везельвул попытался было что-то сказать, но его порыв угас под моим ледяным взглядом.

— Ты уже взрослый по меркам Аддена, Вез, — все же постаралась объяснить я ему. — Я не могу всю жизнь быть рядом. Завтра я покидаю Утопию.

— Возьми меня с собой!

— Не могу. — Я не удержалась. Подойдя ближе, взъерошила ему челку и ласково провела ладонью по щеке. — Это опасно.

— Но я хочу быть рядом с тобой...

— Мы с Изи получили новые задания, — выдавила я из себя, внутренне проклиная брата, себя и этого настырного мальчишку. — Ты же получаешь статус приемного сына Дома. В Утопии ты будешь в безопасности. А теперь извини, мне нужно поспать...

Везельвул отвел взгляд. Дарш махнул мне рукой, предупреждающе и как-то непонимающе глядя на демона. Не обратив на это никакого внимания, я хлопнула дверью, возводя еще одну преграду, отделявшую меня от моей мечты... Прислонившись к серебристой древесине створок, я сползла по ней вниз и опустилась на пол. Везельвул и Дарш еще не ушли, я слышала их голоса...

— Скажи, чем ты умудрился так достать Сильвер?! — прорычал мягкий баритон Дарша.

— Ничем! Я всего лишь...

— Что?!

— Я люблю ее...

Минуту стояло молчание....

— И ты сказал ей об этом, конечно...

Наверное, Вез не отрицал истинность этого утверждения...

Я могла представить его сейчас — похожего на мокрого, взъерошенного котенка с обвисшим хвостом.

— Что ж, дитя... — В голосе старого Дракона скользило неприкрытое сочувствие. — Не знаю, что на самом деле ты чувствуешь к Оливии Сильвер дай Драгон, но ты совершил огромную ошибку, признавшись ей в любви. Единственный человек, кого любит Силь, — она сама. Руби входит в ее определение себя, а ты нет. Так что забудь, дитя. Забудь ее. Ты больше никогда не приблизишься к ней настолько, что сможешь поговорить по душам, ты упустил свой шанс.

Удаляющиеся шаги...

Тихий всхлип...

Больно признавать, но все сказанное Даршем правда. Он никогда не заблуждался насчет меня и моих душевных качеств, видя все в правильном свете...

Но почему так хочется закрыть уши, чтобы не слышать несуществующий плач?

Так и закончилось мое опекунство над маленьким демоном Точнее, формально я все еще несла за него ответственность, но встречались мы в лучшем случае раз в месяц. Да и сам демон много странствовал. Ходили слухи, что он якшался с ангелами, но мои собратья были так очарованы демоненком, что спускали ему с рук все. Порой мне казалось, что каждый Дракон втайне считает его своим сыном...

Ивраил вместе с Везельвулом посетил Адден, да так и остался в качестве «голоса наследника». Что ж, хоть кто-то из нас шестерых осуществил самые смелые свои мечты и был по-настоящему счастлив.

Мы с Везельвулом обменивались при случайном столкновении парой фраз и расставались. Аукнулся мне тот бокал шампанского, выпитый-таки на выпускном вечере — не стоило мне говорить того, что прозвучало под сенью старого дерева. Не стоило...

Я моталась по Сфере, занималась делами ДракОНа и воплощала в жизнь собственный план. Каждый раз, прибывая в Утопию, я разделялась. Оливия, то есть Ольга, подружилась с Везельвулом. Кажется, скоро он перенесет свои чувства на нее. Только вот легче ли мне от этого?!

Время шло, гибель Утопии переставала быть отдаленной перспективой. Сорок два года пролетели словно один миг...

Он сидел в глубоком продавленном кресле, старик с белыми нечесаными волосами и блеклыми, не видящими света глазами. На его коленях лежала раскрытая книга. Сморщенная лапка Летописца крепко держала перо, бегающее по странице и вставляющее за собой цепочку рун. Внезапно Летописец отбросил в сторону перо.