не понравилось, как я погладила ее блузку, что та накалила утюг и прижгла им мне руку... — рычание Ральфа прервало речь Линары.

Он подорвался с дивана, уже начиная трансформацию. Я и сам был на грани, но напуганной Лине это сейчас было ни к чему. Найдя в себе силы успокоить бушующий ураган, обратился к брату, применяя к нему силу Альфы:

'Успокойся! Так ты только еще больше напугаешь ее!' — после моих ментальных слов Ральф умерил свой пыл.

Он еле сглотнул и присел на место. Малышка посмотрела на свою правую руку и хмыкнула. Немного подождала и продолжила рассказывать:

— Ожог и царапины заживали, но это не останавливало ее делать так снова и снова. Бывало, била по рукам поясом, если я с чем-то еще не справлялась или брала еду, когда голод был нестерпим... Своего шестнадцатилетия я ждала с таким энтузиазмом, что больше не волновало ничего вокруг. Кира перед этим стала еще раздражительнее. Она понимала — я обращусь и смогу сама добывать себе еду. Да я даже могла уйти, или дать ей отпор. Поэтому стала пресовать морально. Она называла меня дьявольским отродьем, никчемной девчонкой, которая вообще не должна была появиться на свет, мусором, вечно орала, какая я безрукая и неспособная ни на что. Даже раз ляпнула, что после обращения я буду самой слабой в стае, и меня пустят по кругу, а затем и вовсе выбросят как мусор, за ненадобностью... — закончив, Лина тяжело выдохнула.

Она говорила все это ровно и без капли эмоций, но я ощущал, как внутри нее скулила и жалостно мяукала зашуганная пума. Сердце грохотало так громко, что его можно было наверно расслышать и на улице. А сама Лина тряслась от страха. Мне стоило больших усилий, что бы прямо сейчас не пойти, и расквитаться с той пумой. Ей уже недолго осталось. В голове отчетливо слышались отголоски мыслей братьев:

'Сука подохнет!'

— В день, когда мне исполнилось шестнадцать, Кира сильно нервничала. У нее все валилось из рук, да и я могла чувствовать запах ее страха. Она не хотела вести меня в лес, где уже собиралась стая.

В тот день было еще три девушки и пятеро парней, которые должны были пройти свое первое обращение. По дороге в лес Кира вдруг сказала мне то, от чего мое сердце замело в неверии. Она обозвала мою маму шлюхой. Что та нагуляла меня где-то на стороне и специально бросила в стае, а сама сбежала с любовником. А дальше... Я уже плохо помню, что происходило. Альфа что-то говорил, давал напутственное слово, но мои мысли были далеки от этого. Страх и недоверие пробрались в душу. Я просто не могла поверить в те ужасные слова, однако поведение других оборотней по отношению ко мне наталкивали на подобные мысли. Иначе, почему меня все сторонились? Тогда у меня что-то оборвалось внутри. Стало так невыносимо, что скрутило все мышцы. Я закричала и упала на землю, воя от боли. В итоге я потеряла сознание. А когда меня привели в чувство и Альфа приказал оборачиваться... — Лина набрала побольше воздуха и выдохнула: — Я не смогла...

Повисла гнетущая тишина. Наша маленькая девочка затряслась еще сильнее, а по щекам покатились горькие слезы. Кон все-таки усадил ее к себе на колени и стал раскачивать, как маленькую девочку, шепча на ушко слова утешения. Она все всхлипывала, а мое сердце разрывалось от страха и унижения. Эмоции Лины были у меня как на ладони. Она сгорала от стыда и позора, который, по ее мнению, должен был неминуемо настать.

— Ты совсем не можешь перекидываться? — ласково прошептал ей на ушко Коннор.

Я подошел ближе и присел рядом на корточки. Ральф придвинулся и прижался губами к затылку Лины. Он еле дышал, но ради нее старался совладать со своим зверем. Все мы это делали ради нашей девочки.

— Да, вот такая я, бракованная! — иронично выплюнула слова Лина.

— Сладкая, ты не...

— Хватит! — гневно рыча, она оборвала мою мысль.

Мне пришлось захлопнуть рот. От Линары опять стала просачиваться сила, которую я улавливал ранее. Дыхание малышки стало тяжелым. Кон продолжал удерживать нашу девочку на руках, не позволяя ей сдвинуться с места. Ральф положил ладони на плечи Лины и стал принюхиваться. На миг, вдохнув невероятный аромат малышки, мне вновь почудился цветочный запах. Еле уловимый, но все же он был. Выдохнув с облегчением, заметно расслабился. Кажется, я уже догадался, почему мы все были в замешательстве. Похоже, Линара наша истинная пара. Хоть и пума. Вероятно, из-за неспособности оборачиваться, ее запах был неполный. Черт! Волк довольно взвыл.

'Моя!' — удовлетворенно рыкнул он, радостно заметавшись под кожей.

— Твоя кошечка явно против заточения, — ласковый голос Кона заставил Лину притихнуть.

Она расслабилась и уткнулась спиной в его грудь. Свои кристально голубые глаза старалась прятать. Лина стыдилась всего того, что рассказала нам. Я прекрасно ощущал ее переживания.

— Неужели вас не волнует этот факт? — горечь в ее словах волновала.

— На самом деле это не имеет никакого значения, — приподняв пальцами подбородок малышки, твердо взглянул в ее заплаканные глазки, — Рано или поздно пума возьмет над тобой верх. Только что она пыталась высвободиться. Твоя кошка уже стала сильнее и увереннее в себе. Все, что нужно, это быть сильной. Понимаю, что это сложно, однако сейчас тебе уж точно нечего бояться. Как только ты окрепнешь морально, будешь готова к обращению. Ты не бракованная, просто нужно время.

Я пытался растолковать, что ей лишь нужно довериться нам, но по каким-то неведомым причинам малышка отгородилась от нас. И это медленно убивало меня.

— Ты просто пытаешься меня утешить, вот и все, — горько изрекла Лина. — Альфе не понравилось то, что я не смогла перекинуться. Он давил на меня своей силой, обращаясь прямиком к моей пуме, приказывая, ломая, угрожая... Но ничего. Так происходило каждый божий день. Клянусь, было время, когда я мечтала о смерти! Надо мною стали издеваться почти все люди в стае. Если раньше пренебрежительно ко мне относились лишь взрослые, то после